第93章 恩威并施（1/2）

晨光熹微，透过镇国公府书房窗棂上精致的雕花，在地上投下细碎的光斑。沈清弦端坐于紫檀木书案之后，身姿挺拔，神情专注。书案上，垒着半人高的新旧账册，如同两军对垒的阵营，界限分明。

她身着一件湖蓝色织锦缎裙，裙摆处用银线绣着细密的缠枝莲纹，雅致而不失华贵。乌黑的发髻上只簪了一支简单的白玉梨花簪，与她如今新妇的身份相符，却又因她眉宇间那份超越年龄的沉静与威仪，让人不敢轻视。

屋内，昨夜被陆璟亲自挑选并拨到她麾下的四个大丫鬟——立春、夏至、白露、霜降，皆屏息静气地垂手侍立。她们的名字合了二十四节气，是陆璟身边得用的人，如今个个眼神清亮，行动利落，显然已迅速进入了角色。

而书案前方，则站着府中内院的几位核心管事嬷嬷，以王嬷嬷为首。她们低眉顺眼，看似恭敬，但那偶尔飞快扫过沈清弦年轻面庞的眼神里，却藏着不易察觉的审视与轻慢。

空气里弥漫着一种无声的张力。

沈清弦并未急着发话，她伸出纤长的手指，不紧不慢地翻开一本新送来的采买账册，指尖在一行记录上轻轻划过，声音平和地开口，打破了沉寂：“王嬷嬷。”

“老奴在。”王嬷嬷上前一步，脸上堆起恰到好处的笑容，“世子夫人有何吩咐？”

“这上面记着，昨日府中采买上等银霜炭三百斤，每斤作价一百五十文。”沈清弦抬起眼，目光清凌凌地落在王嬷嬷身上，“可我依稀记得，去岁冬日，母亲掌管中馈时，同样的银霜炭，均价不过一百二十文。如今并非寒冬腊月，炭价理应平稳，为何反而贵了三成？”

王嬷嬷心头一跳，面上却不动声色，语气带着几分“理所当然”：“回世子夫人，您有所不知。这炭行的价钱，一日一变也是有的。前几日落了场雨，道路泥泞，运输不易，炭价自然就涨上来了。老奴可是跑遍了西市，才寻到这家价格‘相对公道’的。”她刻意在“相对公道”四字上微微加重，仿佛自己劳苦功高。

“哦？是吗？”沈清弦唇角勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，“可我今早刚得了消息，西市最大的‘陈记炭行’，昨日的银霜炭报价是一百二十五文一斤。而且，昨日天气晴朗，并无雨水。”

她语气依旧平淡，却像一道惊雷炸响在众人耳边。

王嬷嬷脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝慌乱。她万万没想到，这位昨日才嫁进来的新夫人，不仅一眼就看出了账目问题，竟还在不动声色间，已将市价打听得一清二楚！

立春适时地将一张写着炭行价格的纸条，轻轻放在沈清弦手边，动作无声，却充满了支撑的力量。

“这……这许是老奴记错了，或是去的不是陈记……”王嬷嬷支吾着，额角渗出了细密的汗珠。

沈清弦却不再看她，目光转向另一位负责厨房采买的李嬷嬷：“李嬷嬷，这每日采买鲜肉、时蔬的账目，数目似乎也有些含糊。譬如这‘活鸡五只’，只记总价，却未标明品类、斤两。是寻常草鸡，还是三黄鸡？每只多重？价格差异可不小。”

李嬷嬷没料到火这么快就烧到了自己身上，连忙道：“夫人明鉴，这每日采买，品类繁杂，若一一记录，怕是账房先生也忙不过来。历来……历来都是这般记的。”

“历来如此，便对吗？”沈清弦声音微沉，那双清澈的眸子扫过在场所有嬷嬷，“国公府门第高贵，行事更应光明磊落，账目清晰。含糊其辞，其中若有差池，是你们担待，还是我这主持中馈的主母担待？”

她声音不高，却自有一股凛然之气，压得李嬷嬷和其他几人都不敢抬头。

“还有这绸缎庄的支出，”沈清弦又拿起另一本账册，随手翻开一页，“上月为丫鬟婆子们裁制夏衣，支取了三百两银子。可我核对过库房记录和人员份例，即便用上好的杭绸，实际耗费也应在一百八十两左右。余下的一百二十两，作何用途了？”

她一个问题接着一个问题，精准地钉在账目最含糊、最易动手脚的地方。每一问，都让底下管事嬷嬷们的脸色白上一分。她们原本以为这位年轻的世子夫人不过是走个过场，随便翻翻账本，没想到她竟看得如此之细，算得如此之精！那看似平静的目光，仿佛能穿透纸背，看到所有隐藏在惯例和含糊之下的污秽。

王嬷嬷心知今日难以善了，把心一横，试图以资历压人，语气带上了几分委屈和强硬：“世子夫人！老奴们在府中伺候多年，没有功劳也有苦劳。历来管家，主母信任，下人尽力，些许微末细节，何须如此锱铢必较？您这般质疑，岂不是寒了老奴等一众老人的心？”

“锱铢必较？”沈清弦重复着这四个字，忽然轻轻笑了一声。那笑声清冷，带着淡淡的嘲讽。

她缓缓站起身，走到王嬷嬷面前，居高临下地看着她：“王嬷嬷，我敬你是府中老人。但正因是老人，更应知晓‘忠诚’二字如何写，更应懂得维护主家利益，而非倚老卖老，欺上瞒下！”

她的声音陡然转厉：“炭价虚报，采买账目含糊，份例银钱去向不明……这仅仅是‘微末细节’？这每一笔不清不楚的账目，都是在蛀空国公府的根基，是在打镇国公府的脸面！若这也算‘苦劳’，那国公府要不起这样的‘苦劳’！”

“夫人！您不能凭空污人清白！”王嬷嬷脸色煞白，犹自嘴硬。

“要证据？”沈清弦眼神一瞥立春。

立春会意，立刻从一旁捧过几本略显陈旧的私账和几张契书，朗声道：“夫人，已查实。王嬷嬷之子王贵，在外城经营一家‘兴隆炭铺’，府中近三成的用炭，皆由其子高价供应，质次价高，从中牟利至少五年。另有其女婿，开设‘李记布庄’，府中部分布料采买亦由其经手，价格均高于市面两到三成。此处有炭铺、布庄的账本副本及往来契书为证。”

“李嬷嬷之子，在城外与人合伙开设赌坊，李嬷嬷多次利用采买之便，挪用公款为其子填补亏空，账目皆做在模糊的采买项目中。”

“张嬷嬷……”

一桩桩，一件件，人证物证，被清晰明白地摊开在光天化日之下。这些隐秘，有些是沈清弦凭借前世记忆和超常的心算能力从账本中看出端倪，有些则是陆璟早已暗中留意、收集了部分证据，只等一个合适的时机发作。如今夫妻联手，内外夹击，这些盘根错节的蠹虫，顿时无所遁形。

王嬷嬷双腿一软，“扑通”一声瘫倒在地，面如死灰，再也说不出半句狡辩之词。其他几个被点名的嬷嬷也纷纷跪倒，磕头如捣蒜，连声求饶。

书房内一片死寂，只剩下嬷嬷们牙齿打颤和求饶的声音。

沈清弦目光如冰，扫过地上瘫软的王嬷嬷，以及那群面无人色的管事。她知道，立威之时，就在此刻。心慈手软，只会让之前的努力前功尽弃。

她深吸一口气，声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断：

“王嬷嬷，身为内院管事之首，不思报效主恩，反而监守自盗，中饱私囊，数额巨大，情节恶劣。着，革去一切职司，收回其子、婿所有与府中往来生意，追缴所有贪墨款项。念其年老，且多年伺候，免其皮肉之苦，但其一家，即刻发配至京郊田庄，永不录用！”

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