第50章 谣言初起（2/2）
“世子。”一名身着灰衣、相貌普通的随从垂手立在下方，正是平日里负责为陆璟处理一些隐秘事务的陆青。
陆璟正在批阅几份关于漕运物价的文书，闻言并未抬头，只淡淡道：“说。”
陆青低声道：“近日市井间有些关于‘玉颜斋’的流言，似乎……牵扯到了世子您。”
陆璟执笔的手微微一顿，一滴墨汁险些滴落在宣纸上。他抬起眼，目光清冷：“哦？如何牵扯？”
“流语隐约，说‘玉颜斋’的东家与一位身份贵重的年轻公子过从甚密，关系……非同一般。虽未直接点名，但描述的特征，与世子您平日便服出行时颇为相似。”陆青言简意赅地回禀。
书房内陷入了短暂的沉默，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声。
陆璟放下笔，身体向后靠在椅背上，指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面。他的脸上看不出什么喜怒，但熟悉他的人都知道，这是他思考时惯有的动作。
“查到源头了吗？”他问，声音里听不出情绪。
“尚未确定，但初步探查，流言最初是从几家与‘玉颜斋’有竞争关系的胭脂铺伙计口中传出的，尤其是……‘香雪楼’的人，说得最为起劲。”陆青答道。香雪楼，正是之前被陆璟出手整治过的那家皇商背景的铺子。
陆璟唇角勾起一抹冷峭的弧度。
果然是他们。看来上次的教训还不够深刻，竟敢用这种下三滥的手段来报复。
他并不十分在意自己的名声被牵连，身处他这个位置，明枪暗箭、流言蜚语本就是常态。他在意的是——“颜先生”。
“颜先生”身份神秘，显然是刻意隐藏。这流言对“他”的打击恐怕会更大。若“他”是寻常商贾，或许会因惧怕权贵而疏远自己；若“他”身份另有隐情……这流言无异于一把悬在“他”头顶的利剑。
他想起了那晚月色下，那个隔着帷帽，与他畅谈商道、甚至隐隐透露出对女子处境不满的“颜先生”。那样一个心有丘壑、不甘平凡的人，若被这等龌龊流言所困……
陆璟心中莫名地升起一股烦躁与不悦。
“知道了。”他挥挥手，“继续查，把确切的源头给我挖出来。另外……”他沉吟片刻，“留意一下永宁侯府那边的动静。”
他记得，“颜先生”似乎提过，归元寺附近有些产业。而永宁侯府的女眷，似乎常去归元寺上香。这流言若是传到侯府耳中，难免不会引起一些不必要的联想和麻烦。虽然“颜先生”与侯府未必有什么直接关联，但多留意些总无坏处。
“是。”陆青领命，悄无声息地退了下去。
书房里再次恢复了安静。陆璟却再也看不进那些文书。他起身走到窗边，看着窗外庭院中那棵依旧苍翠的松柏，脑海中却浮现出“颜先生”的身影。
“过从甚密……关系非同一般……”他低声重复着这几个字，眸色深沉。
他与“颜先生”，是君子之交，是商业伙伴，是难得的知己。这流言，玷污了这份纯粹。
但，为何在听到这流言时，他除了愤怒，心底深处，竟还有一丝……难以言喻的悸动？
瀞芷院内，烛火直到深夜仍未熄灭。
沈清弦坐在灯下，面前放着张嬷嬷千方百计才打探来的消息。流言比她想象的传播更广，内容也更加不堪。除了暗示“玉颜斋”东家凭借不正当手段攀附权贵外，甚至开始影射其产品能如此受欢迎，也是靠了那位“权贵公子”在背后推波助澜。
这已不仅仅是诋毁她个人，更是在动摇“玉颜斋”的立身之本——品质！
“小姐，现在该怎么办？”春桃在一旁，急得眼圈都有些发红，“这流言再传下去，咱们铺子的生意可要受大影响了！而且……若是被侯爷和夫人深究起来……”
沈清弦没有说话，只是用手指一遍遍描摹着茶杯上冰裂的纹路。她的眼神冰冷而锐利，如同暗夜里蓄势待发的鹰隼。
她不能慌，更不能乱。
对手使出这种手段，恰恰说明他们正面竞争不过“玉颜斋”，只能使用这种阴损的招数。
“告诉张嬷嬷，”沈清弦终于开口，声音冷静得没有一丝波澜，“第一，铺子里一切照旧，伙计们务必镇定，对任何打听流言的客人，只回应‘清者自清’，不解释，不争吵。”
“第二，之前计划的‘冬日润颜’系列新品，提前推出。将宣传重点放在原料的珍稀和工艺的独特上，举办一个小范围的品鉴会，邀请几位素有清誉、在贵女圈中说话有分量的老主顾参加。”
“第三，”她顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“让我们的人，也去散些消息。就说，‘香雪楼’因竞争不过‘玉颜斋’，怀恨在心，恶意造谣。记住，点到即止，不必说得太明。”
她要反击，但不是歇斯底里的辩解，而是用行动和事实说话。用更好的产品稳住基本盘，用精准的舆论引导来分化瓦解对方的污蔑。
“是，小姐！”春桃见自家小姐如此镇定，心下也安定了不少，连忙记下。
安排完这些，沈清弦深吸一口气，目光落在窗外浓重的夜色上。
她现在唯一不确定的，是“陆公子”的态度。
他是否也听到了这些流言？他会如何想？是会为了避嫌而疏远“玉颜斋”，还是……
她不敢深想。他们之间的合作关系，建立在利益和默契之上，看似牢固，但在这种涉及名誉的流言面前，却又显得如此脆弱。
她拿起笔，想写封信给“陆公子”，解释或者说明一下情况。但笔尖悬在纸上方，良久，却一个字也落不下去。
以什么身份解释？解释什么？说自己并非流言中那样的人？那岂不是此地无银三百两？
最终，她颓然放下了笔。
或许，按兵不动，静观其变，才是此刻最好的选择。
这一夜，永宁侯府的嫡长女和镇国公府的世子，在不同的地方，因为同一场针对他们而来的流言，而心绪翻涌，彻夜难眠。
命运的丝线将他们悄然缠绕，而风浪，已至。