第38章 沙海同航，心锚永固（1/2）

“靖海五号”的船帆染上亚历山大港的金辉时，小豆子正盯着“同心仪”的红宝石指针——仪器突然微微震颤，不是海潮汐动，是一种短促而有规律的跳动。“是沙漠热风的影响。”阿古拉凑过来，指着远处沙丘上移动的黑点，“那是贝都因商队的驼队，他们靠骆驼蹄印和星象辨路，从不信外来的导航仪器。”

刚靠岸，港口总督穆罕默德就带着卫兵匆匆赶来，长袍上还沾着沙砾：“小豆子先生，出事了！贝都因商队扣下了北朔运抵的皮毛，说我们的人故意把淡水站迁到商路外围，断了他们的补给。现在两拨人在绿洲对峙，再闹下去就要动刀了！”他叹气，“贝都因首领哈立德认死理，只信‘沙漠的规矩’，连我的话都不听。”

小豆子摩挲着“同心仪”的马赛克底盘，突然想起沈青辞信里的话：“不同的土地有不同的规矩，但‘要活下去’的心思是一样的。”他对穆罕默德道，“请您带我去绿洲——别带卫兵，我带着‘同心仪’和阿古拉的驼铃去。”阿古拉立刻解下腰间的铜铃：“这是贝都因部落的友好信物，当年我祖父和哈立德首领喝过同一碗马奶酒。”

绿洲的胡杨树下，贝都因牧民正举着弯刀围堵北朔商队，哈立德首领坐在驼背上，银须在热风里飘动：“穆罕默德把淡水站迁远三里，我们的骆驼要多走两个时辰，这不是断路是什么？”秦山——秦峰的兄长，正护着皮毛货箱据理力争：“淡水站是按新商路规划的，离港口更近，对双方都方便！”

“对双方方便，要看是不是真的‘顺路’。”小豆子突然摇响驼铃，哈立德的骆驼立刻安静下来。他举起“同心仪”，将底盘转向沙丘：“您看，这仪器上有拜占庭的潮汐纹，也有西域的沙暴线——现在我把亚历山大港的商路标上去。”他转动指针，“淡水站迁到这里，贝都因商队去港口少走一里沙丘，北朔商队去沙漠少绕两里弯路，是真顺路。”

哈立德眯起眼，盯着仪器上跳动的红宝石指针：“沙漠里的星象比你的铜疙瘩准。”小豆子立刻请阿古拉拿出沙钟：“我们赌一次——现在是未时，按您的法子，从这里到淡水站要多久？按我的仪器算，只需两刻钟。”哈立德当即拍板：“你赢了，我放了商队；输了，你们的船永远别进亚历山大港。”

驼队出发后，哈立德的亲信故意带错路，想把小豆子引向流沙区。阿古拉立刻察觉：“这不是‘骆驼草路’，沙子突然反射出阳光，照向一处长着骆驼刺的坡地：“往那边走！仪器显示那里的沙是实的，还有地下水汽。”

当两刻钟的沙钟刚落，淡水站的木棚就出现在视野里。哈立德跳下骆驼，亲自检查仪器：“这东西怎么知道沙漠里的路？”小豆子笑着拆开仪器外壳，露出里面新嵌的驼毛指针：“我加了贝都因的驼毛，它能感应沙粒的粗细——就像您的骆驼能辨出水源，我的仪器能辨出安全的路。”

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