第10章 二十四小时的博弈（2/2）
但如果银说的是真的，那里藏着对抗灰潮的关键。
“还有一个问题。”奥古西姆插话，“银说集齐三枚核心后，需要在法则熔炉中‘同时销毁’。但如果核心被销毁，灰潮的控制协议就会失效，那灰潮会怎么样？消失？还是失控暴走？”
没人能回答。
因为没人知道，一个失控的“净化工具”，在失去所有控制后，会变成什么。
也许会更疯狂地吞噬一切。
也许会在概念层面崩溃，引发宇宙级的规则海啸。
也许……会拉整个宇宙陪葬。
“我们需要更多时间调查。”林星辰做出决定，“通知所有文明代表，谈判继续。我们向虚空回声提出反提案：罗盘暂由星辰大陆保管，但允许虚空回声在星辰大陆建立‘前哨基地’，共同研究法则核心。联盟总部设在终焉门扉附近的中立区。同时，成立联合探险队，前往混沌海探查法典圣殿的真实情况——如果确认银的情报属实，再考虑下一步。”
“他们会接受吗？”铁骨将军问。
“不知道。”林星辰摇头，“但这是我们能给出的最大诚意了。”
反提案被加密发送出去。
接下来，又是漫长的等待。
等待期间，星辰大陆并没有闲着。
地脉控制中枢，菲雅在学者的辅助下，开始对那残余的百分之三污染进行“逆向解析”。既然污染是灰潮的概念残留，那么分析它的结构，也许能找到灰潮的弱点。
“污染微粒的‘同化频率’呈现周期性波动。”学者报告，“每七分钟一个周期，在周期的第三分钟，微粒的活跃度会下降百分之六十。这可能是灰潮的‘呼吸节奏’——它在某个层面依然遵循着先知的原始设计，有规律可循。”
“如果能精确捕捉到活跃低谷，”菲雅眼睛一亮，“也许可以用存在之种的残留能量，进行二次净化，彻底清除污染！”
“但需要极其精准的时间控制，误差不能超过零点一秒。”学者计算，“而且需要强大的概念源作为‘引爆点’。”
概念源……
林星辰想到了罗盘。既然罗盘是法则核心之一，它本身应该蕴含着强大的概念力量。但如何激活？银说需要三枚核心集齐，或者……特殊的条件？
他取出罗盘，放在分析台上。
学者将探测数据流导入罗盘表面。起初没有任何反应，但当数据流调整到与污染微粒相同的频率时，罗盘突然微微一震！
青铜指针开始不规则颤动，表面的星图加速流转！更惊人的是，罗盘中央那个一直静止的天平图案，突然亮了起来！左侧的混沌与右侧的秩序同时发光，在罗盘上方投射出一个微小的、旋转的阴阳鱼图案！
“这是……”林星辰睁大眼睛。
“概念共鸣！”学者激动道，“罗盘感应到了同源的法则波动——不是灰潮，是另一枚核心！就在附近！”
附近？！
所有人都愣住了。
第二枚法则核心，在星辰大陆附近？
“定位！”林星辰急道。
学者全力运转，数据流疯狂冲刷罗盘表面。阴阳鱼图案旋转越来越快，最终指向了一个方向——
终焉门扉。
“在门扉后面？”菲雅难以置信，“终结意志沉眠的地方？”
“不，不是门扉后面。”学者调整精度，“是门扉本身……门扉的基石内部！有一枚核心被封印在那里！”
林星辰想起时光守护者说过的话——终焉门扉是观测者议会与终结意志共同建造的，作为《终结观察期协议》的实体象征。如果先知将一枚法则核心藏在那里，确实是最安全的地方——有终结意志守护，有协议约束，几乎无人能触碰。
但为什么现在才感应到？
“因为污染。”学者分析，“灰潮的污染微粒与罗盘产生共鸣，间接‘激活’了罗盘的部分功能，让它能感知到同源核心。之前罗盘沉睡，所以感应不到。”
那么，第二枚核心是哪一枚？
书？还是钥匙？
“需要靠近确认。”林星辰收起罗盘，“我去终焉门扉。”
“太危险了。”苏梦瑶拉住他，“终结意志还在沉眠，万一触发防卫机制——”
“必须去。”林星辰坚定地说，“如果第二枚核心真的在那里，那意味着我们不需要完全依赖虚空回声，我们有自己的筹码！”
他看向众人：
“而且，如果核心在终焉门扉内，那很可能就是‘记录核心’——记载着灰潮控制协议的那本书。有了它，我们就能验证银的话是真是假，甚至可能找到对抗灰潮的其他方法！”
这个发现，可能改变一切。
但就在林星辰准备出发时——
紧急通讯再次响起。
“虚空回声回复了！”奥古西姆的声音传来，“他们接受了反提案的部分内容：同意在星辰大陆建立前哨基地，同意联盟总部设在终焉门扉附近。但是……”
他停顿了一下：
“他们要求，在建立前哨基地的同时，星辰大陆必须交出罗盘，作为‘诚意抵押’。直到联合探险队从混沌海返回，确认法典圣殿和法则熔炉的真实性后，罗盘才会归还。”
典型的交换条件——我给你保护，你给我信任。
“如果探险队回不来呢？”叶轻尘冷声问。
“或者，如果探险队确认了情报，但虚空回声‘改变主意’，不归还罗盘呢？”骨刃统帅补充。
风险依旧存在，但比之前完全交出罗盘要好一些。
林星辰握紧手中的罗盘，感受着它微微发烫的温度。
第二枚核心的发现，让他有了新的底气。
“回复虚空回声，”他说，“我们可以交出罗盘作为抵押，但有两个附加条件：第一，抵押期间，虚空回声必须公开前哨基地的所有技术，帮助星辰大陆建立同等级别的概念防御；第二，如果探险队确认情报属实，罗盘归还时，虚空回声必须提供进入混沌海的安全路线图和规则试炼的详细资料。”
“他们会同意吗？”
“会。”林星辰眼中闪过决断，“因为如果银说的是真话，他们的目标始终是销毁核心，而不是占有核心。技术共享和资料提供，对他们来说没有损失。”
新的提案发送出去。
这一次，回复来得很快。
银的身影再次出现在通讯屏上，他脸上第一次出现了……一丝极淡的笑意。
“明智的选择。”他说，“虚空回声接受所有条件。前哨基地的建造将在十二小时内开始，相关技术资料会同步传输。现在，请将罗盘送至指定坐标，我们会派接收员前来。”
他顿了顿，补充道：
“作为诚意，我们会先提供一份‘礼物’——关于如何安全进入终焉门扉基石，取出第二枚核心的方法。”
林星辰瞳孔一缩。
虚空回声……知道第二枚核心的存在？
而且知道怎么取？
银仿佛看穿了他的想法：“七亿年，我们几乎找遍了宇宙每一个角落。终焉门扉里的那枚‘记录核心’，我们早在三千年前就定位到了。但因为没有罗盘，无法激活，也找不到安全取出的方法。现在，罗盘在你手中，时机成熟了。”
他传输过来一份数据包。
“这是终焉门扉的结构图，以及基石内部封印的破解算法。小心使用——惊动终结意志的话，我们都承担不起后果。”
通讯再次切断。
林星辰看着手中的罗盘，又看向那份刚刚接收的数据包。
一切来得太快，太顺利。
顺利得让人不安。
但箭已在弦上，不得不发。
“准备交接罗盘。”他下令，“同时，组织精锐小队，准备进入终焉门扉基石——叶轻尘、夜烬、学者跟我去。其他人留守，监督前哨基地建设。”
“小心。”苏梦瑶轻声说。
林星辰点头，转身走向殿外。
星空下，终焉门扉静静矗立，如同一个沉默的巨人。
而在门扉的阴影中，第二枚法则核心，正等待着被唤醒。
更深处，灰潮的倒计时，依旧在无声流逝。
二十四小时的博弈，还未结束。
或者说，真正的博弈，才刚刚开始。