第24章 秣马厉兵，以备不虞（1/2）

东瓯邑的清晨是在一阵紧过一阵的锤铁声中醒来的。天还未大亮，城东南的工坊区已腾起滚滚黑烟，数十座冶炉同时吞吐着火舌，将半边天染成赤红色。凫厘赤着膊，古铜色的脊背上汗珠滚落，溅在炙热的铁砧上，“嗤”地一声化作白汽。

“加劲！主公有令，旬日内须制出新弩百张！”老匠人吼声如雷，手中铁锤砸向烧红的铁条，火花四溅。一旁，黑肱与冶帏正指挥学徒们将新炼出的熟铁块拖往铳造区——那里堆满了半成品的箭簇、矛头，以及东瓯军未来的倚仗：三臂弩。

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一、工坊争料

治所内，文寅的眉头拧成了结：“主公，民用铁器已告罄半月。农人无锄刈，樵者无斧斤，昨日更有乡老来问，可否先拨些熟铁打几口锅釜？”

欧阳远指尖划过竹简上的物资清单，沉默片刻：“告知乡民：楚人视我如俎上肉，若无坚甲利刃，今日之锅釜，来日便是盛我等头颅的器皿。一切铁料，优先供给军械。”

“可……”

“另传令，”欧阳远打断他，“城中所有破损铜铁器皿，悉数收缴，以旧换新——不是铁器，是陶器。再遣人往江北，寻猗顿的暗线，高价购铁。”

文寅苦笑：“江北铁价已涨了三倍，楚人盘查日紧……”

“那就用盐换！”欧阳远斩钉截铁，“盐可再煮，命只有一条。”

工坊内，资源之争更为赤裸。两名匠徒为争一块熟铁几乎殴斗，被凫厘各抽了十鞭：“滚去拉风箱！再闹，丢你们进炉当炭烧！”转身却低声嘱咐冶帏：“今夜将我那口铁釜熔了……应该够打两个弩机悬刀。”

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二、炼狱操演

城西校场，尘沙蔽日。

苍泓立马高台，如石雕般冷硬。台下，三千士卒正负重奔行，脚步声震得地皮发颤。

“快！楚人不会等你喘匀了气再砍头！”灵姑纵马驰骋于队侧，鞭子抽得噼啪响。一名年轻士卒踉跄跌倒，尚未爬起，便被后来者踩中手臂，惨叫声淹没在滚滚脚步声中。

“停！”苍泓暴喝。

队伍骤止，喘息声如风箱鼓动。老将策马至伤者前，俯身察看：“左臂骨裂。抬去医营。”目光扫视众人，“今日操练，只因楚军不会对你们仁慈。战场之上，慢一步便是肠穿肚烂！继续！”

医营内，药气氤氲。新设的“伤疗所”中，十余口大锅沸腾着褐色的药汤——欧阳远凭现代记忆，命人采集半枫荷、艾草等草药，配制缓解疲劳、舒筋活络的药浴。浑身青紫的士卒浸泡其中，龇牙咧嘴地呻吟着。

“忍住了！”医官呵斥，“这药汤金贵得很，主公特为尔等寻的方子！泡足半个时辰，明日才举得动盾！”

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三、弩机困局

铳造工棚内，气氛凝重。

“又断了！”铸申捧着一具崩裂的弩臂，面色铁青，“桑木强度不足，柘木又太难寻……今日已是第五具。”

欧阳远摩挲着弩臂裂口，良久不语。他设计的叁臂弩理念超前，需极高张力，当代木材难以承受。

“主公，”凫厘低声道，“或可改用铜弩机？虽重，但坚固……”

“太重，士卒扛不动。”欧阳远摇头，“试过复合材质吗？以竹片夹韧木，胶丝缠束——就像制弓那样。”

众匠愕然。战国之弩多以单一硬木制作，复合结构闻所未闻。

“试！”欧阳远拍板，“胶不够，用鱼鳔熬；竹片选江对岸山阳面的老竹，浸油三月再烘干。十日内，我要见原型弩！”

匠人们面面相觑，终究齐声应诺。

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