第99章 诗谜花签（1/2）
京城突兴“花签”游戏，各楼姑娘皆以容貌争奇。单贻儿反其道而行，她与苏卿吾合作，推出“诗谜花签”——每支花签背后是一句她写的残诗，或一个雅谜，只有对出下句、解开谜底者，方能得见她下一面。此举瞬间引爆文人雅士圈，她的身价与名声，因“才”而非“色”被重新定义。这既展示了她的智慧，也让她初步尝到了“操控人心需求”的快感。
一、满城尽飞花
仲春三月，京城的空气里浮动着脂粉与暖风的气息。
不知从何时起，各楼院门前开始挂出精致木牌，其上以金粉朱砂绘着姑娘们的花名，旁附一朵绢制或鲜切的名花——芍药代表艳丽，牡丹象征富贵，寒梅喻示清高。这便是今春最时兴的“花签”游戏。
“听说了吗？倚翠阁的云裳姑娘今日挂的是西府海棠签，已得了七位公子赠诗！”
“这算什么，凝香院的红袖姑娘昨日得了兵部侍郎家公子亲题的‘国色天香’匾额，那才叫风光呢。”
秦淮河畔，茶楼酒肆间，处处议论着各楼花魁今日挂出什么签，得了哪位名士青睐。这本是青楼间寻常的争艳戏码，可今年却格外热闹——据说连翰林院的几位清流学士，都私下议论过哪位姑娘配的花最得神韵。
这风潮自然也吹到了“袖瑶台”。
黄昏时分，楼内最当红的几位姑娘聚在鸨母胡三娘的房里，个个脸上都挂着焦躁。
“您看看！”身着鹅黄襦裙的玉簪将手中几枚粗糙木签掷在桌上，“咱们楼里的签，都是前街刘木匠随手刻的，连朵像样的花都画不出来！再看看对面‘醉月轩’，人家请的是书画坊的师傅，每支签都像艺术品！”
另一名唤作绿漪的姑娘幽幽叹气：“昨日礼部钱大人家公子路过，瞧了眼咱们门前的签，竟摇头说‘匠气太重’，径直往醉月轩去了……”
胡三娘捏着帕子擦汗，脸上脂粉簌簌往下掉：“哎哟，我的好姑娘们，你们何尝不知？可那精工花签，一支就要二两银子！咱们楼里二十几位姑娘，若人人配齐，这个月就白忙活了！”
角落里，单贻儿安静地坐着，手中捧着一卷《乐府诗集》。
她今日穿着月白衫子，发间只簪一支素银簪，在这满屋艳色中显得格格不入。来撷芳楼已一年有余，因年纪尚小又刻意低调，还未正式挂牌接客，只偶尔在堂前弹琴助兴。胡三娘原看她姿容出众又通文墨，是棵好苗子，可这姑娘性子太静，静得让人捉摸不透。
“贻儿，你怎么看？”胡三娘忽然点名。
满屋目光聚过来。
单贻儿合上书卷，抬眼时眸光清亮：“我觉得，这‘花签’游戏看似争的是花，实则争的是‘名’。”
“哦？怎么说？”
“各楼皆以花喻人，终究逃不出‘以色视人’四字。花再美，看多了也会腻。”她声音不高，却字字清晰，“若我们换种玩法呢？”
玉簪嗤笑：“你一个没接过客的小丫头，懂什么玩法？”
单贻儿不恼，反而浅浅一笑：“姐姐说的是，贻儿确实不懂风月场上的玩法。但贻儿读过些书，知道这京城里真正有分量的客人，不是只看皮相的纨绔，而是那些自诩风雅的文人墨客、官场清流。”
她站起身，走到窗边。窗外秦淮河灯影初上，画舫游船间笙歌隐隐。
“他们爱的不是直白的美，而是‘猜不透的妙’。”
二、棋局初定
三日后，国公府后园的竹亭里。
苏卿吾执白子沉吟良久，终是摇头轻笑：“这一手‘小飞镇’用得妙，我输了。”
棋盘对面，单贻儿将黑子一枚枚收回棋罐，动作优雅从容：“是公子承让。”
这是他们第三十七次对弈。自半年前在撷芳楼一次诗会上相识，这位国公府嫡长子便常以“切磋棋艺”为名来见她。起初李妈妈欣喜若狂，以为攀上了高枝，后来发现苏卿吾当真只是下棋论诗，从不留宿，热情便淡了几分。
但单贻儿珍惜这份机缘。苏卿吾不仅棋艺高超，经史子集、朝野掌故更是信手拈来。这半年里，她从他身上学到的，远比在青楼十年能学到的更多。
“听说最近城里流行‘花签’？”苏卿吾忽然问。
单贻儿倒茶的手微微一顿：“公子也听说了？”
“翰林院几位同僚都在议论，说这是‘雅事俗办’，可惜了。”他接过茶盏，目光落在她脸上，“你似乎不热衷此道。”
“不是不热衷，是在等一个时机。”单贻儿抬眼，眸中闪过一丝他从未见过的锐光，“公子，贻儿有个不情之请。”
“说说看。”
她将“诗谜花签”的构想娓娓道来。每支花签背后不是花，而是一句残诗、一道雅谜，或一幅暗藏玄机的简笔山水。唯有对出下句、解出谜底、参透画意者，方可获得与她下一面晤的资格。
“我要的不是那些只为皮相而来的浪荡子，而是真正懂诗书、有才情、有耐心的人。”她的声音里有一种冰冷的清醒，“青楼女子最大的悲哀，就是客人们来了又走，只记得你的容貌身体，转眼便忘。我要他们记住我的‘才’，进而想征服我的‘智’。”
苏卿吾静静听完，眼中渐渐浮起复杂神色：“贻儿，你可知这条路更难走？以色事人，色衰则爱弛；以才事人，才尽则情疏。但‘才’这东西，比‘色’更易招人嫉恨。”
“我知道。”她笑得淡然，“但公子教过我，棋局之中，最忌讳随波逐流。众人皆走‘大飞’时，有时‘小尖’才是活路。”
他沉默良久，终于点头：“好，我帮你。”
三、风起秦淮
七日后，袖瑶台前挂出了一排与众不同的木签。
那些签并非雕刻而成，而是以素白宣纸裁成掌心大小，四周裱着浅青色绫边。每张纸上只有寥寥数字，墨迹清隽洒落，一望便知出自名家手笔——
第一张：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”（求下句）
第二张：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”（打一字）
第三张：一幅简笔山水，山间小径隐约，路口处画着三块奇石。
没有花，没有名，只有一片素净。
起初无人注意。直到午后来了一位青衫书生，在第三张签前驻足良久，忽然抚掌笑道：“妙！‘三岔路口石敢当’，此乃‘磊’字！这谜设得巧！”
胡三娘按单贻儿事先嘱咐，含笑上前：“公子慧眼。请入内用茶，贻儿姑娘已在‘听雪阁’等候。”
这一等，便是半个时辰。
青衫书生在雅间里饮完第三盏茶时，单贻儿才姗姗而来。她没有盛装，依旧素衣淡妆，怀中抱着一张蕉叶古琴。
“让公子久等。”她微微欠身，“既解得‘磊’字谜，公子当知‘垒石成山，积步致远’之理。贻儿斗胆，请公子听一曲《高山流水》，若听出其中三处变调，方可再论下一签。”
书生初时有些不悦，待琴音一起，神色渐渐肃然。
曲终时，他起身长揖：“姑娘琴艺已得‘清微淡远’之真味，尤其第三段泛音处转徽位，暗合‘云出岫’之意，在下佩服。不知下一签在何处？”
单贻儿微笑，从袖中取出一张新的素笺。
上书：“今夜何夕，见此良人。”（求出处）
书生眼睛一亮：“此乃《诗经·唐风》！下一句是——子兮子兮，如此良人何！”
“公子果然博学。”她颔首，“三日后此时，贻儿备新茶以待。”
消息如野火般传开。
第二日，袖瑶台前围了二十余人。第三日，整条街水泄不通。
第五日，连翰林院侍读学士周文远都微服前来，在“孤舟蓑笠翁”签前沉吟片刻，提笔续上：“江雪何茫茫，天地一沙鸥。”
单贻儿在帘后看了，轻轻摇头，对身边丫鬟低语：“告诉周大人，柳宗元原句是‘千山鸟飞绝，万径人踪灭’。大人对得虽工，却非贻儿所求。”
丫鬟战战兢兢传话。周文远先是一怔，继而哈哈大笑：“好个较真的姑娘！那老夫再对——‘万径人踪灭，千山暮雪愁’！”
这次单贻儿亲自掀帘而出，执壶为周文远斟茶：“大人此对，在意境上更进一层。贻儿受教。”
这一幕被无数人看在眼里。
四、名动京师
第十日，袖瑶台“诗谜花签”已成京师第一雅谈。
茶楼里说书先生开始编段子：“话说那撷芳楼单姑娘，一支花签难倒半城才子！礼部侍郎家公子连去三日，硬是对不出‘画时圆’是何字，回家翻烂了《说文解字》！”
酒肆中举子们争论不休：“要我说，‘寒雨连江夜入吴’才对得最妙！那日王兄对‘平明送客楚山孤’，单姑娘亲自抚琴相送呢！”
深闺里小姐们偷偷遣丫鬟去买签：“快去！听说新出了‘身无彩凤双飞翼’的签，若对得上‘心有灵犀一点通’，说不定能见单姑娘一面——我也想看看，是怎样的人物让哥哥魂牵梦萦！”
而这一切的中心——听雪阁内，单贻儿正与苏卿吾对坐手谈。
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