第92章 红颜成枯骨，镜碎影犹狂（1/2）
一、红颜散的秘密
腊月寒夜，南曲戏班后院的独栋小楼里，灯火通明。
沈云裳对镜而坐，铜镜中的面容依然精致，可她却看到眼角那几乎无法察觉的细纹。纤纤玉指颤抖着拉开妆奁最底层的暗格，取出一个青瓷小瓶。
“小姐，不能再加了……”贴身丫鬟春桃跪在身侧，声音发颤，“王大夫说过，这药一日只能服一粒，您今日已服过——”
“闭嘴！”沈云裳猛地转身，眼中血丝密布，“你看不见吗？我的皮肤不如从前了！单贻儿那贱人昨日在陈公子面前弹琴，陈公子竟夸她‘清水出芙蓉’！清水？她也配！”
春桃吓得噤声，眼睁睁看着沈云裳倒出两粒猩红色的药丸，和水吞下。
这“红颜散”是三个月前一个江湖游医所赠，声称能驻颜美容，令肌肤重回二八少女的娇嫩。起初确实有效，沈云裳的容貌越发艳丽，可近来，她发觉药效减退，便私自加重了剂量。
药丸下肚不久，一股熟悉的灼热感从丹田升起，蔓延至四肢百骸。镜中的脸泛起不正常的红晕，眼神却异常明亮。
“春桃，你说，我美吗？”沈云裳痴痴地笑着，手指抚过自己的脸颊。
“美……小姐是金陵城最美的姑娘。”春桃声音哽咽。
“那为什么，苏公子从不正眼看我？”沈云裳的笑容骤然扭曲，“为什么那些文人雅士，现在都爱去听单贻儿论棋谈诗？”
她突然起身，从柜中取出一卷画轴展开——那是她花重金请画师偷画的苏卿吾肖像。
“你看，这样的人物，本该配我这样的绝色。”沈云裳手手指轻抚画中人的眉眼，“可他却总与那个庶女出身的贱婢在一处……教她下棋，教她读书……他把她当人看，却只把我当玩物！”
春桃不敢接话。她知道，自从上个月单贻儿在“海棠诗会”上以一段融入了棋理的剑器舞惊艳四座后，沈云裳就变得越来越偏执。
窗外传来更鼓声，已是三更。
沈云裳突然道：“去，把我那套‘霓裳羽衣’取来，我要练舞。”
“小姐，夜深了，明日还要赴刘御史的宴席——”
“让你去就去！”沈云裳尖声呵斥。
二、宴席上的暗流
次日午后，御史府后花园的暖阁里，炭火烧得正旺。
金陵城有头脸的文人士子聚于一堂，正中主位上坐着刚调任江南的刘御史。此人年过四十，性好风雅，尤爱歌舞。
沈云裳今日精心装扮，一袭鹅黄襦裙，外罩浅紫纱衣，发间金步摇随着她的步伐轻轻摇曳。她特意选了单贻儿最擅长的古琴曲《流水》开场——这是她苦练了半个月的成果。
琴声淙淙，技艺无可挑剔。
席间赞叹声不绝，沈云裳心中得意，眼角余光瞥向坐在角落的单贻儿。后者今日穿着素雅的月白袄裙，发间只簪一支玉簪，正垂眸静静品茶，仿佛对这场表演毫不在意。
一曲终了，掌声雷动。
刘御史捋须笑道：“沈姑娘的琴艺越发精进了，只是这《流水》之道，讲究的是‘上善若水，水利万物而不争’的意境，沈姑娘的演奏，似乎……过于刻意求工了。”
沈云裳笑容一僵。
此时，坐在刘御史身旁的苏卿吾忽然开口：“贻儿前日谱了新曲，名《寒梅映雪》，倒是契合今日这雪景。御史大人可要一听？”
所有人的目光都投向单贻儿。
沈云裳指甲掐进掌心，面上却挤出温婉笑意：“是啊，贻儿妹妹近来在琴道上颇有进益，云裳也期待得很。”
单贻儿抬眼，与苏卿吾交换了一个眼神，这才起身微微一福：“那贻儿便献丑了。”
她没有去用厅中那架名贵的焦尾琴，而是从随身锦囊中取出一支玉箫。
箫声起时，满室寂静。
那声音清冷孤高，如雪中寒梅悄然绽放，又似月下幽泉泠泠作响。更妙的是，箫声中隐隐含着某种节奏——懂棋之人能听出，那是围棋打谱时的韵律。
刘御史闭目聆听，手指在膝上轻轻叩击，竟是跟着箫声的节拍。
沈云裳的脸色越来越白。
她能感觉到，那些原本投注在自己身上的目光，此刻全都聚焦在那个吹箫的素衣女子身上。单贻儿甚至没有刻意展示任何技巧，只是安静地站在那里，整个人却仿佛与箫声融为一体。
一曲终了，余韵悠长。
“妙！妙极！”刘御史拍案而起，“此曲只应天上有啊！单姑娘这箫声中，竟暗合棋理，可是受苏公子指点？”
单贻儿谦逊垂首：“贻儿愚钝，只是平日听苏公子论棋，略有所悟罢了。”
“何止是略有所悟！”刘御史兴致勃勃，“老夫年轻时也爱棋道，听你这箫声中的布局与气韵，已得棋中三昧！苏公子，你这位红颜知己，了不得啊！”
红颜知己。
这四个字像针一样刺进沈云裳耳中。
她看着苏卿吾望向单贻儿时眼中毫不掩饰的欣赏，看着满堂宾客对那个庶女出身的女子投去的钦佩目光，只觉得胸口有一团火在烧。
此时，一个丫鬟端着热汤上前侍奉。经过沈云裳身边时，不知怎的脚下一滑，整碗汤朝单贻儿泼去——
“小心！”
苏卿吾几乎同时起身，却见单贻儿身形微侧，那碗汤擦着她的衣袖落地，竟半点未沾身。动作轻盈自然，仿佛只是随意一让。
“奴婢该死！奴婢该死！”丫鬟吓得跪地磕头。
单贻儿扶起她，温声道：“无事，冬日地滑，下次小心便是。”她的袖口溅上了几点油渍，在月白衣料上格外显眼。
刘御史皱眉：“怎么当差的！还不带单姑娘去更衣！”
沈云裳忽然开口：“贻儿妹妹若不嫌弃，我带了备用衣裳。春桃，去取我那套水蓝色的袄裙来。”她笑得温婉大度，“妹妹穿月白虽雅致，但这水蓝更衬肤色呢。”
单贻儿抬眼，对上沈云裳含笑的眼眸。
四目相对，彼此都看清了对方眼底的东西。
三、毁容
更衣的厢房在暖阁西侧，陈设雅致。
春桃捧来衣裳后便退下了，说是去端热水。单贻儿独自在房中，展开那套水蓝色袄裙——上好的云锦，绣着繁复的缠枝莲纹，确是沈云裳一贯的华美风格。
可她刚要换上，鼻尖忽然闻到一股极淡的异香。
不是熏香，也不是胭脂香，而是一种甜腻中带着腥气的味道，从衣料深处透出来。
单贻儿动作顿住。她想起上月打扫院落的粗使丫鬟曾悄悄告诉她：沈姑娘最近常深夜练舞，有次经过她窗前，听到她在自言自语，说什么“红颜散”、“要更美”……
还有那些被沈云裳丢弃的药渣残粉——单贻儿曾让可靠的小厮偷偷收集过一点，找城外药铺的老先生辨认，老先生说其中几味药性烈，久服伤身，更有损神智。
单贻儿将衣裳拿到窗边细看，阳光透过窗纸，隐约可见衣领、袖口处有极淡的粉色粉末。
她心下一凛，从怀中取出一方素帕，在衣裳内侧轻轻擦拭，帕上果然沾了些许粉渍。她将帕子小心收好，没有碰那套衣裳，反而将自己溅污的外衫脱下，只着中衣，用屋内的炭盆烘烤污渍处。
大约一刻钟后，门外传来脚步声。
“贻儿妹妹，可换好了？”沈云裳的声音在门外响起，带着恰到好处的关切，“宴席要行酒令了，刘御史特意问起你呢。”
单贻儿拉开门，身上穿的还是原来那件月白袄裙，只是油渍处经过烘烤已不明显：“多谢云裳姐姐好意，只是那衣裳太过华美，贻儿身份低微，穿着实在不妥。”
沈云裳笑容不变，目光却扫向屋内——那套水蓝色衣裳整齐地叠放在椅上，显然未被碰过。
“妹妹太过自谦了。”她说着，伸手似要拉单贻儿，“走吧，莫让诸位久等。”
就在两人手指将触未触之际，沈云裳忽然“啊”了一声，身形晃了晃。
“云裳姐姐？”单贻儿下意识扶住她。
“没、没事……”沈云裳站稳，抬手揉了揉太阳穴，“许是昨夜练舞着了凉，有些头晕。”
单贻儿仔细看她，这才发现沈云裳今日的妆容虽精致，却掩盖不住眼底的乌青，唇上的口脂也涂得比平日厚重。最不对劲的是她的体温——隔着衣袖都能感到异常灼热。
两人回到暖阁时，酒令已行过一轮。
刘御史正命人取来一副围棋，笑道：“适才听了单姑娘的箫声，倒勾起老夫的棋瘾了。苏公子，单姑娘，可否手谈一局，让老夫一观？”
这提议正中苏卿吾下怀。他看向单贻儿，眼中含笑：“贻儿近日棋艺确有进益，御史大人若不嫌弃，便让她执白如何？”
单贻儿盈盈一拜：“那贻儿便斗胆了。”
棋盘摆开，满堂目光再次聚焦。
沈云裳坐在席间，看着那对并肩而坐的身影，看着单贻儿落子时从容的神情，看着苏卿吾眼中毫不掩饰的赞许……胸口那股灼热感越来越强烈。
她端起酒杯一饮而尽，烈酒入喉，却压不住体内翻腾的热浪。
不对劲。
沈云裳突然意识到，从今早起床开始，她的脸就一直发烫。起初以为是胭脂擦多了，可现在……那种热是从骨子里透出来的，伴随着阵阵心悸。
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