第31章 零落香如故天一（2/2）

“都到齐了？”苏嬷嬷的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，目光像刷子一样扫过每个女孩的脸，“进了我这‘软红轩’，是龙得盘着，是虎得卧着。从前的姓氏、身份，都给我烂在肚子里！往后，你们只有一个名字——就是妈妈我给取的花名，只有一个身份——就是这楼里伺候人的姐儿！”

她顿了顿，端起旁边的茶盏，慢条斯理地撇着浮沫：“当然，妈妈我心善，给你们指条明路。听话，学好规矩，练好本事，自有你们穿金戴银、吃香喝辣的日子。若是不听话……”

她眼神一瞟，管事嬷嬷立刻会意，手中的藤条“啪”地一声脆响，抽在旁边的红木柱子上，留下一条浅浅的白痕。

“看见了吗？”苏嬷嬷放下茶盏，语气骤然转冷，“这就是不听话的下场！鞭笞、禁食、关黑屋，那都是轻的！若有谁敢私逃、忤逆客人、或是败坏了楼里的名声……”她拖长了语调，每一个字都像冰锥砸在女孩们心上，“乱棍打死，扔去乱葬岗喂狗，也不是没有过！”

女孩们噤若寒蝉，有人已经开始小声啜泣。

贻儿垂着眼睑，长长的睫毛掩盖住眸底翻涌的情绪。她感觉到那冰冷的目光在自己身上停留了片刻。

“你，”苏嬷嬷指向贻儿，“站姿倒还有几分官家小姐的架子，可惜，在这里不合时宜！抬头，挺胸，收腹，步子要软，腰肢要柔，眼神要媚！不是让你像个木桩子似的杵着！”

管事嬷嬷上前，用藤条不轻不重地戳在贻儿的后腰、肩胛，强迫她调整姿态。那藤条带来的并非剧痛，却是一种极具侮辱性的触碰，让她浑身僵硬。

“看来，单官人家教出来的小姐，骨头还挺硬。”苏嬷嬷嗤笑一声，“去，举着那碗水，到回廊底下跪着。什么时候身子软了，什么时候起来。”

一个粗瓷水碗被塞到贻儿手中，盛满了清水。她被迫高举过头顶，一步步走到连接前楼与后院的回廊下，屈膝跪下。青石板冰凉坚硬的触感瞬间透过薄薄的布料传来。

辰时的阳光渐渐变得刺眼，碗中的水纹丝不动，她的手臂却开始酸麻、颤抖，额角渗出细密的汗珠。每一下轻微的晃动，都可能让水洒出来，招致更严厉的惩罚。

就在这时，一阵香风袭来。环佩叮当，裙裾曳地。一名身着缕金百蝶穿花云缎裙的女子，在一众丫鬟的簇拥下袅袅婷婷地走过。她云鬓高耸，珠翠环绕，容颜绝丽，眉眼间却带着一股挥之不去的慵懒与傲气。正是软红轩当下的头牌花魁——芙蓉姑娘。

她的目光落在跪在回廊下的贻儿身上，像打量一件物品。看到贻儿那强撑的倔强姿态，以及即便狼狈仍难掩的清丽轮廓，芙蓉嘴角勾起一抹极淡的、轻蔑的弧度。

“呵，”她声音不高，却清晰地传入贻儿耳中，“又是一个心比天高的。”

说完，便像拂去一粒尘埃般，目不斜视地离去。那眼神，那话语，比正午的阳光更让贻儿感到灼痛。她明白了，在这里，她的过去是原罪，她的傲骨是笑话，她的挣扎，不过是旁人眼中一场可供消遣的猴戏。

手臂的酸痛已变为麻木，膝盖仿佛要碎裂开来。碗中的水映出她此刻扭曲的倒影，还有头顶那片被回廊切割成四方的、令人窒息的天空。

就在这无边的屈辱与身体的煎熬中，一个念头如同黑暗中滋生的藤蔓，紧紧攫住了她的心——她要记下来，把这一切都记下来。用笔墨，将这十日，不，是将未来在这里的每一分痛苦、每一寸屈辱，都刻录下来。这日记，将不再是闺阁女儿伤春悲秋的闲笔，而是她单贻儿，在这吃人之地，为自己铭刻的血泪账本，是未来向所有践踏她之人，一一清算的凭证！

水碗依旧高举，她的脊背却在不被人察觉的角度，挺直了一分。眼中那点摇摇欲坠的光，在屈辱的浸泡下，非但没有熄灭，反而沉淀为一种更深、更冷的东西。

她知道，这仅仅是第一日。