第15章 云韵初入磨砺与微光（1/2）

晨光熹微，透过云韶班驻地那扇糊着桑皮纸的棂花木窗，将斑驳的光影投在单贻儿略显苍白的脸上。她早已醒了，却仍旧蜷在硬板床上，身上盖着那床半新不旧、带着皂角与淡淡脂粉混合气味的薄被，一双因昨夜偷偷流泪而微肿的眼睛，失神地望着头顶因年久失修而有些泛黄的承尘。

这里是戏班后院，专供班内底层学徒和杂役居住的通铺房间。与她先前在袖瑶台“静姝乡”那间虽小却精致、独属于她一人的斗室相比，此地可谓天壤之别。房间里挤挤挨挨睡了七八个年纪相仿的女孩，空气中弥漫着睡眠时呼出的浊气、汗味，以及某种说不清的、属于集体生活的粗粝气息。耳边是此起彼伏的轻微鼾声、磨牙声，还有窗外隐约传来的早起者洒扫庭除的声响，与她习惯了青楼夜里笙歌细息、清晨万籁俱寂的氛围截然不同。

不过一夜，那种身处陌生环境的惶惑与无所适从，便已如冰冷的潮水般，漫过了初离樊笼时那短暂的兴奋与希冀。

昨日傍晚，刘芳班主与胡三娘立下字据，付了一笔不小的“借用资”，便将她带离了袖瑶台。没有隆重的告别，甚至没有再多看她那间“静姝乡”一眼，她只抱着一个单薄的小包袱，里面是几件旧衣裳和那本未曾抄完的《香约》，便跟着刘芳，脚步虚浮地走出了那栋禁锢她数月的华丽建筑。

云韶班的驻地在城西一处不算繁华的巷弄里，是一座三进的院落。前院是排练的厅堂、摆放行头道具的库房以及招待客人的地方；中院住着班主、教习师傅和一些已成名的角儿；她们这些新人、学徒以及杂役，则统统挤在后院这排低矮的厢房里。

“贻儿，起来了？”一个略带沙哑的声音在门口响起。单贻儿循声望去，是睡在她邻铺的姑娘，名叫金雀，入班比她早半年，生得浓眉大眼，性子也爽利。昨夜便是她帮着单贻儿铺的床，告诉她哪里打水，哪里用早饭。

单贻儿连忙坐起身，应了一声：“金雀姐姐，我醒了。”

“快些洗漱，卯时三刻就要到前院集合，听刘班主训话，然后开始练早功。去晚了，或是仪容不整，可是要挨罚的。”金雀一边利落地穿着她那件洗得发白的练功服，一边催促道。

单贻儿不敢怠慢，学着其他女孩的样子，迅速穿衣叠被，用冰冷的井水草草擦了把脸。水盆是公用的，粗陶质地，边缘已有磕碰的缺口。她看着水中自己模糊的倒影，想起在袖瑶台时，即便身为受罚的婢女，洗漱用的也是温水和细瓷盆。她暗暗吸了口气，将这点不适压了下去。

早饭是在后院角落一个临时搭起的棚子里用的。稀得能照见人影的米粥，一小碟咸菜，还有两个杂面馒头。女孩们围着几张矮桌，或站或蹲，吃得飞快。单贻儿捧着粗糙的陶碗，小口啜着寡淡的粥水，那馒头入口粗糙，与她记忆中在单府（尽管并不受待见）或是袖瑶台吃的精细点心相差甚远。她看到周围女孩们狼吞虎咽的样子，知道这是她们维持一上午训练体力的根本，便也强迫自己将分到的食物全部吃完，尽管胃里有些隐隐的难受。

辰时未到，前院的排练厅里已经聚满了人。云韶班规模不算顶大，但也有二三十号人。除了刘芳班主，还有几位教习师傅——负责身段的武生出身的高师傅，负责唱腔的、原也是名旦的孙师傅，以及负责器乐、眼神锐利的琴师老周。贻儿这样的新进学徒。

刘芳今日换了一身利落的靛蓝色劲装，未施粉黛，头发挽成一个简单的圆髻，与昨日在袖瑶台时的慵懒风情判若两人。她目光扫过众人，不怒自威。

“新来的单贻儿，上前一步。”刘芳开口，声音清亮。

单贻儿心头一紧，在众人或好奇、或打量、或漠然的目光中，低着头走上前去。

“这便是新来的单贻儿，识得字，有些悟性。往后，她便在班子里做些辅助文书，也跟着大家一并学习基础功课。”刘芳言简意赅地介绍道，并未提及她的来历，只强调了“识字”这一点。“贻儿，班有班规。首要一条，便是勤勉。无论是学戏、练功，还是打理杂务，不得有丝毫懈怠。你可能做到？”

单贻儿连忙躬身：“贻儿定当谨记班主教诲，用心学习，不敢懈怠。”

“好。”刘芳点点头，转向众人，“开始吧。”

早课首先是基本功训练。压腿、下腰、薅山膀、跑圆场……这些对于毫无根基的单贻儿来说，无异于酷刑。她看着身边的金雀和其他学徒，动作流畅，身段柔软，而她的四肢却僵硬得像不是自己的。高师傅要求严格，手中的竹鞭不时点在动作不规范的学徒身上，虽未用力打下，但那“啪”的轻响和严厉的呵斥，已足以让单贻儿胆战心惊。

不过一炷香的功夫，她已是汗流浃背，额头鬓角湿漉漉地贴在皮肤上，气息急促，双腿如同灌了铅般沉重酸痛。尤其是那耗山膀，双臂平举，半蹲着保持姿势，不过片刻，她便觉得手臂和双腿都在不受控制地颤抖，额上的汗水滴落在地板上，形成一小片深色的湿痕。

“坚持！这点苦都吃不了，还想吃戏饭？”高师傅浑厚的声音在她耳边响起。

单贻儿咬紧下唇，努力稳住颤抖的身体。她想起在袖瑶台抄书，虽然枯燥，手腕酸痛，但至少是静坐的，无需如此消耗体力。此刻的每一刻，都显得无比漫长煎熬。

早功过后，稍事休息，便是唱腔课。孙师傅领着大家吊嗓子。“咿——”“啊——”的声音在厅堂里回荡。单贻儿从未如此大声地、近乎嘶喊般地发出过声音，初时只觉得羞赧，气息短促，声音憋在喉咙里，放不出来。孙师傅走到她身边，用手按了按她的腹部：“用这里，气沉丹田，不是用嗓子喊！”

单贻儿努力模仿，却不得要领，反而呛得咳嗽起来，引来几声压抑的低笑。她脸颊绯红，垂着头，不敢看人。

上午的课程终于结束，单贻儿只觉得浑身骨头像散了架一般。午饭依旧简单，但她吃得比早饭时香甜了许多，体力消耗带来的饥饿感压倒了对食物粗糙的不满。

下午，她被刘芳叫去，分配了具体的文书工作——整理和抄写戏本。这倒是她的“老本行”，也是她在这陌生环境中唯一感到熟悉和安心的事情。戏班的曲谱和戏文，多用“工尺谱”记录，旁边配有唱词和科介说明。有些本子年代久远，字迹模糊，或有破损，需要重新誊抄整理。还有些新编的戏文，需要抄写多份，分发给各位演员和乐师。

单贻儿坐在库房旁边一间小小的、堆满了卷册的屋子里，面前是笔墨纸砚。她铺开纸张，磨好墨，提起笔。当笔尖接触纸张，墨迹晕开的那一刻，她纷乱的心绪似乎才稍稍安定下来。这里安静，只有她一个人，空气中飘浮着纸张和墨锭特有的香气，仿佛一个小小的、独立的“静姝乡”。

她仔细辨认着那些古朴的工尺谱符号，一笔一划地抄写着唱词。遇到不认识的字或不解其意的戏文典故，她便用纸笔记下，打算有机会请教刘班主或孙师傅。这份工作，让她找到了自己的价值，也暂时忘却了身体上的疲惫和身处集体的不适。

然而，这种宁静并未持续太久。傍晚时分，当她拖着依旧酸痛的身体回到后院住处时，麻烦找上门来了。

同屋的几个女孩，以一个叫银蝶的为首，正围在她的铺位前。银蝶入班一年，资质平平，却因有几分姿色，且善于逢迎班里的某个小管事，在学徒中颇有几分势力。她手里正拿着单贻儿那本《香约》，随意翻动着，脸上带着讥诮的神情。

“哟，咱们班主亲自请回来的‘女秀才’回来了？”银蝶斜睨着刚进门的单贻儿，语带嘲讽，“怪不得不用像我们一样苦哈哈地练功，原来是躲起来看这些闲书了。”

单贻儿心里一沉，走上前去：“银蝶姐姐，这是我的书，请还给我。”

“你的书？”银蝶把书举高，故意不让单贻儿够到，“这写的什么鬼画符？香约？啧啧，听说你以前在那种地方待过，是不是就学了些怎么熏香勾引男人的本事啊？”

周围几个女孩发出一阵哄笑。单贻儿的脸色瞬间变得煞白，袖中的手紧紧攥住，指甲掐进了掌心。这种直白的、充满恶意的羞辱，比在袖瑶台时那些隐晦的轻蔑更让她难以承受。

“把书还我！”她声音微微发颤，带着一丝压抑的怒气。

“还你也可以啊。”银蝶晃着手中的书，“听说你识字，帮我们把今晚该洗的练功服都洗了，我们就还给你，怎么样？‘女秀才’的手，用来洗衣物，是不是太可惜了？”又是一阵哄笑。

单贻儿看着她们，看着银蝶脸上那毫不掩饰的嫉妒与排挤。她明白，自己这个“外来者”，因着班主的些许另眼相看，又因“识字”和可能不清白的过去，成了她们发泄不满和彰显存在感的对象。硬抢是抢不过的，争吵只会让自己更难堪。

她深吸了一口气，强迫自己冷静下来。目光扫过银蝶和她身边的几个女孩，最终落在银蝶脸上，语气出乎意料地平静：“银蝶姐姐，这书是班主允我带来的。班主让我整理戏本，也需要查阅一些古籍。若书有损毁，贻儿无法向班主交代。至于洗衣物……”她顿了顿，“贻儿入班晚，技艺生疏，正需加倍练习。若几位姐姐觉得贻儿分担杂务太少，贻儿可以禀明班主，请她重新定夺分配。只是不知，耽误了练功的进度，班主是否会责怪？”

她的话不卑不亢，既点明了这书与班主交代的任务有关，又暗示了告状的可能，最后还反将一军，提及班主最看重的练功进度。银蝶等人显然没料到这个看起来怯生生的小丫头，竟能说出这样一番条理清晰、隐含锋芒的话来，一时都有些愣住。

银蝶脸上的笑容僵住了，她盯着单贻儿看了片刻，悻悻地将《香约》扔回她的铺位上：“哼，拿着你的破书！识几个字了不起啊？戏班子里，最终靠的是嗓子是身段！咱们走着瞧！”说罢，带着那几个女孩，灰溜溜地走了。

单贻儿默默捡起书，小心地拂去上面并不存在的灰尘，紧紧抱在怀里。方才强装的镇定瞬间瓦解，后背已被冷汗浸湿。她走到房间角落自己的水盆边，用冷水再次洗了把脸，水流冰冷，刺激着她的皮肤，也让她混乱的思绪稍稍清晰。

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