第312章 艾琳·考尔菲尔德（1/2）

遇见艾琳是在1913年的春天。

财政部与内政部的联合茶会，乏味至极的官僚社交。我端着茶杯站在角落，盘算着怎么早点溜走，然后我看到了她。

艾琳·考尔菲尔德，二十三岁，内政部档案司的文员。

浅金色的头发在脑后盘成简洁的发髻，蓝色眼睛像康沃尔郡的海水，清澈得能映出人心。她穿着浅绿色的裙子，站在窗边，正低声和同事讨论着什么，眉头微蹙，神情专注。

我走过去，笨拙地自我介绍。

她抬起头看我，愣了一下，然后笑了。

那笑容像春天的第一缕阳光，猝不及防地照进我的生活。

我们开始约会。

周末去海德公园散步，去国家美术馆看画，去廉价的小餐馆吃炸鱼薯条。她喜欢济慈的诗，我喜欢狄更斯的小说；她相信社会福利能改变世界，我相信制度完善能解决贫困。

我们争论，但我们彼此理解。

1914年圣诞节，我在她公寓楼下单膝跪地，掏出一枚攒了半年薪水买的银戒指。她哭了，点头说好。

1915年3月，我们在圣玛丽教堂举行了简单的婚礼。战争已经爆发，但我因为视力问题和“政府必要岗位”得以免役。艾琳辞去工作，那时已婚女性在政府工作仍受限制，我们在肯辛顿租了一间稍大的公寓。

1916年11月，小查尔斯出生。

我抱着那个皱巴巴的小东西，看着他和艾琳一模一样的蓝眼睛，突然理解了什么是“生命的意义”。我要保护他，给他最好的生活，让他永远不必经历我曾经历的贫穷和挣扎。

那时我三十岁，晋升为财政部高级文员，年薪二百五十英镑。

不多，但足够我们一家三口过得体面。艾琳是个出色的主妇，总能用有限的预算做出可口的饭菜，把家里收拾得温馨整洁。

晚上，我抱着小查尔斯在壁炉前读故事书，艾琳在旁边织毛衣。火焰噼啪作响，窗外的伦敦偶尔传来防空警报，但我们的小世界是安全的，温暖的。

我以为这样的日子会一直持续下去。

我以为。

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艾琳第一次晕倒是在十月的一个下午。

我正在书房整理文件，听到楼下“砰”的一声闷响，然后是小查尔斯的尖叫。

我冲下楼。

艾琳倒在厨房地板上，打翻的面粉罐洒了一地，白色的粉末像雪一样盖在她金色的头发上。

她的脸色苍白，嘴唇发紫，眼睛紧闭。

“妈妈！妈妈！”小查尔斯跪在她身边，哭喊着摇晃她的肩膀。

“别动她！”我吼道，声音大得把自己都吓了一跳。

我跪下来，手指颤抖地探她的鼻息。

还有呼吸。

但很微弱。

“去叫医生！”我对小查尔斯喊，“快！”

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