第132章 发光河上的哨兵（2/2）

岸边的那个被解救的哨兵突然挣扎着站起来，用卡亚波语对凌霜华他们急促地说着什么，手指指向下游方向。

“他说什么？”凌霜华问幻月。

“他说……下游三公里，有一个‘圣地’，项圈在那里会失效。但那里有‘古老守卫’，很危险。”幻月快速翻译，“他说如果我们能到达那里，也许能救更多人。”

河对岸的红色鳞片哨兵似乎不耐烦了，发出一声短促的咆哮。三只猎杀者刃趾兽向前迈步，沉重的爪子踩在地面上，发出闷响。

“我们没有选择。”凌霜华看向下游——河道在那里拐进一片更加茂密、更加高大的巨型真菌森林，光线昏暗，看不真切。

“那就去圣地。”山魈已经重新装填了散弹枪，“总比在这里被做成标本强。”

“但要怎么过去？”桑尼看着河对岸的敌人，“他们会追上来。”

幻月看向岸边昏迷的两个哨兵，又看看那个虚弱的、刚被解救的。

“有一个办法。”她说，“但需要冒险。”

“说。”

“我们带着他们。”幻月指向三个哨兵，“对面那些哨兵的首要任务是回收‘资产’——也就是这些被改造的同胞。如果我们带着人质逃跑，他们不会轻易使用大范围杀伤手段，怕损伤资产。这会限制他们的攻击方式。”

“可我们自己也跑不快啊！”桑尼指着那个虚弱的哨兵，“他连站都站不稳！”

“那就轮流背。”凌霜华做出决定，“山魈，你背一个昏迷的。桑尼，你和艾琳娜扶那个虚弱的。幻月，你和我断后。”

“那个……”虚弱的哨兵突然用生涩、磕绊的通用语开口，显然项圈解除后，部分被压抑的语言能力在恢复，“我……可以走。给我……矛。”

他看着地上昏迷同伴掉落的长矛。

山魈看了他一眼，将长矛踢过去。

哨兵抓住矛身，支撑着站起来。他的眼神依然痛苦，但多了一丝决绝。

“我叫……塔卡。”他断断续续地说，“被捉……三年。带你们去……圣地。但你们要……帮我救族人。”

“成交。”凌霜华点头。

河对岸，红色鳞片哨兵见他们没有投降的意思，发出了攻击指令。

三只猎杀者刃趾兽率先跃入河中。它们沉重的身体砸起巨大水花，但游泳速度极快，像金色的鱼雷冲向这边。

“跑！”凌霜华喊道。

众人转身冲向巨型真菌森林。山魈扛起一个昏迷哨兵，桑尼和艾琳娜架着塔卡，幻月和凌霜华断后。

猎杀者已经上岸，四肢并用疾奔而来，速度远超人类。

幻月边跑边从背包里掏出几个金属小球——是她之前准备的声波干扰器。她将小球向后抛出，小球落地后自动展开，发出刺耳的高频噪声。

猎杀者被噪声干扰，动作出现短暂迟滞，烦躁地摇头晃脑。

但更多的哨兵从河对岸游过来，加入追击。

真菌森林近在眼前。这里的“蘑菇”巨大得超乎想象，伞盖直径超过五十米，离地高度也有三十多米，像一座座发光的巨伞。伞盖下垂下的菌丝粗如手臂，密密麻麻，形成天然屏障。

“钻进去！”塔卡指着菌丝最密集的区域，“里面……迷宫。他们……不熟悉。”

众人钻入菌丝帘幕。里面光线昏暗，只有菌丝本身发出的微弱荧光。地面松软，覆盖着厚厚的孢子粉末，踩上去悄无声息。菌丝纵横交错，确实像个迷宫。

后方，追兵赶到。红色鳞片哨兵在森林外停下，发出一连串命令。哨兵们分散开来，从不同方向进入森林。猎杀者则直接用刃爪劈砍菌丝，粗暴地开路。

“他们……分开了。”塔卡喘着气说，“我们……可以伏击。”

幻月点头：“猎杀者交给山魈和凌霜华，它们的关节是弱点。哨兵交给我，我解除他们的项圈。桑尼和艾琳娜保护塔卡和昏迷者。”

简短分配后，众人隐藏在菌丝深处。

第一组哨兵——两个——小心翼翼地搜索过来。他们的项圈红光在昏暗环境中格外显眼。

幻月像幽灵一样从菌丝后滑出，手中匕首精准刺入第一个哨兵的项圈接口。哨兵闷哼倒地。第二个哨兵转身刺矛，但幻月已经绕到他侧面，同样手法解除项圈。

两个哨兵瘫软在地，眼神逐渐清明，但充满困惑和恐惧。

“带他们走。”幻月对桑尼示意，“塔卡会解释。”

塔卡用卡亚波语快速对两个刚清醒的同胞说着什么。那两人先是茫然，随后表情变得激动，用力点头。

队伍增加了两人，但都是虚弱状态。

继续深入。又遭遇两组哨兵，都被幻月用同样方法解除项圈。队伍扩大到八人——虽然一半是虚弱的原住民。

但猎杀者找到了他们。

三只金色巨兽冲破菌丝墙，呈三角阵型包围过来。它们晶体眼睛里的数据流锁定每个人，刃爪抬起，能量光泽变得更亮。

“散开！”山魈吼道，同时开火。

散弹枪的钢珠打在猎杀者外骨骼上，只留下浅浅凹痕，但冲击力让其中一只后退半步。

凌霜华冲向左侧那只。猎杀者刃爪挥下，她矮身翻滚避开，匕首刺向它的膝关节接缝——那里是幻月之前指出过的弱点。

锵！

匕首被弹开了。这里的关节也有额外的装甲。

猎杀者另一只刃爪横扫，凌霜华勉强后跳，刃尖擦过胸前，树胶防护层被撕开一道大口子。

“它们升级了！”她喊道。

幻月正在对付右侧那只。她的匕首更特殊，高频振动刃勉强切开了关节装甲，但猎杀者疼痛之下更加狂暴，疯狂攻击。

中间那只冲向塔卡和虚弱的原住民们。

桑尼挡在前面，手里举着……一个平板电脑。

“尝尝这个！”他按下屏幕上的按钮。

平板电脑的扬声器爆发出一种极其尖锐、混杂着杂乱频率的噪音——那是桑尼之前录制的、多种声波干扰的混合体，专门针对改造生物的听觉和神经系统。

猎杀者明显被干扰了，动作变得不协调，晶体眼睛里的数据流出现乱码。

但效果只有几秒。

趁此机会，塔卡突然做了件意想不到的事。

他举起长矛，不是刺向猎杀者，而是狠狠刺入地面——刺入厚厚的孢子粉末层。

噗——

大量的孢子粉尘被扬起，弥漫在空气中。这些孢子本身无害，但在猎杀者的晶体视觉和感应系统中，形成了强烈的“视觉噪声”和化学干扰。

三只猎杀者同时失去了目标锁定，在原地茫然转圈。

“走！”塔卡喊道，“孢子效果……不长！”

众人趁机脱身，冲向森林更深处。

身后，猎杀者的愤怒咆哮和刃爪劈砍菌丝的声音越来越远。

他们暂时安全了。

但每个人都知道，这只是暂时的。

圣地还在前方。

而身后，是整个母港的追兵。

在塔卡的指引下，队伍在真菌迷宫中穿行了一个小时。

期间又遭遇了几波哨兵，但规模都不大，被幻月一一解除项圈。队伍人数增加到十二人——新加入的原住民虽然虚弱，但熟悉地形，提供了不少帮助。

终于，塔卡停下脚步。

“前面……就是。”他指着菌丝帘幕后的微光。

众人穿过帘幕，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的天然洞窟，但和地心世界其他地方不同——这里没有发光真菌，没有晶体树，也没有那种无处不在的、甜腻的孢子味。

洞窟中央，矗立着一尊雕像。

不是人类的雕像，也不是潜鳞者的。那是一尊……难以形容的存在。

它看起来像一棵树，但树干是人形的轮廓，有四肢的雏形，面部却没有五官，只有一片光滑的曲面。树冠部分展开，像无数只手向上托举，每只“手”的掌心都捧着一颗发光的、拳头大小的水晶，水晶内部有液体般的金光缓缓旋转。

雕像下方，是一个圆形的石台，石台上刻满了古老、繁复的象形文字。石台周围，散落着一些物品——兽骨项链、黑曜石匕首、羽毛头饰、还有几块已经锈蚀得看不清图案的金属牌。

最神奇的是，站在这个洞窟里，所有人脖子上的项圈——包括那些原住民刚刚被解除、但还戴在脖子上的破损项圈——红光全部熄灭了。不是损坏，而是像被某种力量压制，彻底失去了活性。

“圣树……之心。”塔卡走到雕像前，跪下，额头触地，用卡亚波语喃喃祈祷。

其他原住民也纷纷跪下，表情虔诚而悲伤。

凌霜华走近石台，仔细看那些文字。她看不懂，但能感觉到其中蕴含的古老和庄严。

“这是卡亚波人最初的圣地。”幻月走到她身边，银色瞳孔扫描着雕像和文字，“根据里希特博士的笔记片段，这里曾经是地心世界少数没有被潜鳞者改造的区域之一。雕像本身不是人造的，而是某种……天然形成的硅基生命体化石。它释放的场能可以干扰基于生物神经的控制信号，所以项圈在这里失效。”

“那‘古老守卫’呢？”桑尼紧张地环顾四周，“塔卡说这里有守卫。”

话音刚落，洞窟深处传来沉重的脚步声。

不是猎杀者那种金属撞击声，也不是哨兵的轻捷步伐。而是一种缓慢、沉重、仿佛巨石移动的闷响。

一个身影从洞窟阴影中走出。

那不是活物。

那是一套铠甲。

一套巨大、古朴、布满划痕和锈迹的金属铠甲，高度超过三米，风格明显不是现代或潜鳞者的技术。铠甲关节处有复杂的机械结构，但很多地方已经锈死。头盔面甲是整块的金属板，只有眼睛位置是两个深邃的孔洞，里面一片漆黑。

铠甲手中握着一把巨剑——剑身比成年人的身高还长，剑刃残缺，但依然泛着冷硬的寒光。

它走到雕像前，停下，巨剑杵地，发出沉闷的撞击声。然后，它“看”向闯入者们。

没有敌意，但也没有欢迎。只是一种沉默的、审视的“注视”。

“这就是……守卫？”桑尼声音发颤。

塔卡站起身，用卡亚波语对铠甲说话，语气恭敬。

铠甲没有回应。

幻月扫描着铠甲：“没有生命信号，没有能量反应。它……是死的。但内部有某种残余的指令循环在维持基础动作。可能是古代文明的自动防御系统遗存。”

凌霜华注意到铠甲胸前有一个徽记——一只眼睛，瞳孔是发光的三角形。

和天眼公司的标志几乎一样，但更加古老、粗糙。

“天眼公司……和这个圣地有关？”她问。

“也许天眼公司的标志就是来源于此。”幻月推测，“里希特博士的笔记提到，天眼公司的创始人之一，是一位痴迷于亚马逊古文明的探险家。他可能来过这里，看到了这个徽记，并将其作为公司的象征。”

塔卡结束了祈祷，走回凌霜华身边：“守卫……不会攻击。除非……亵渎圣物。”

他指向雕像下方石台上的一处凹陷——那里原本应该镶嵌着什么东西，但现在空了。

“那里……曾经有‘心石’。但被……偷走了。”塔卡的声音充满痛苦，“偷走的人……启动了外面的‘诅咒’。”

“诅咒是指？”

“就是那些……”塔卡指着洞窟入口方向，“把我们变成……怪物的东西。”

凌霜华明白了。所谓的“诅咒”，就是潜鳞者的生物改造和奴役项圈。而心石被偷，导致圣地的保护场能减弱，无法完全阻挡改造。

“谁偷的？”她问。

塔卡沉默了很久，才低声说：“一个……穿白衣服的女人。三年前来的。她带着……很多人。有枪。她取走心石，说……要‘研究’。然后……他们就来了。”

白衣服的女人。

凌霜华立刻想到了维罗妮卡·斯通。长生生物的高级执行官，天眼公司的合作伙伴。

“心石现在在哪里？”她问。

塔卡摇头：“不知道。但守卫……知道。守卫的心……和心石相连。心石被偷后，守卫就……不动了。除非……找回心石。”

他看向铠甲。

铠甲依然沉默地站立着，像一尊真正的雕塑。

但凌霜华注意到，铠甲那双漆黑的眼孔，似乎……微微转向了她。

准确说，是转向她手腕上的黑色木镯。

木镯表面的螺旋符号，此刻全部亮起了柔和的绿光。

老萨满的声音仿佛在耳边回响：

“当你在黑暗中迷失方向时，摩擦它三下。圣树的根须会给你指引。”

她没有摩擦。

但木镯自己亮了。

而且，铠甲对它有了反应。

凌霜华抬起手腕，慢慢走向铠甲。

铠甲没有动，但那种“注视”感更强烈了。

她走到铠甲面前，抬起手腕，让木镯完全暴露在铠甲的眼孔前。

木镯的绿光照亮了铠甲胸前那个古老的、眼睛状的徽记。

徽记……也开始发光。

先是微弱的、断续的光点，然后越来越亮，越来越稳定，最终形成了一个完整的、发光的三角形瞳孔。