第191章 引狼入室（2/2）
“要让他急，让他贪，让他觉得胜利在望，但又不能让他觉得太过轻易，否则反生疑虑。” 周谌淡淡道，“纪山稍作抵抗后放弃，是诱其深入的关键一步。过了纪山，前面直到八岭山、龙陂桥，地势渐趋平缓，更利虏骑驰骋。胡茂祯见天堑已过，前路平坦，距江陵不过数十里，其心必躁。届时，我已在八岭山、龙陂桥一带，为他备好一份大礼。”
“杨彦昌水师那边……”
“杨提督昨日密报，其主力已趁夜移至上窑湾、观音寺一带江面隐蔽，快船则散于监利至沙市段，封锁江面，截杀虏军斥候、信使。胡茂祯此刻，已如瓮中之鳖，与北岸音讯难通。待其进至八岭山，便是水师出击，断其归路之时。” 周谌走到巨大的沙盘前，指着江陵城北一片丘陵与河网交错的地带，“此处，便是胡茂祯的葬身之地！”
襄阳，总督行辕。
洪承畴的咳嗽似乎更重了些。他斜倚在榻上，手中拿着胡茂祯刚刚送来的军报。军报是三天前发出的，那时胡茂祯刚刚攻占十里铺，正向纪山推进。信中，胡茂祯详细禀报了渡江及进军过程，也提到了明军抵抗“顽强”但兵力似乎不足、百姓慌乱南逃等情况，同时表达了“恐南贼有诈”、“进军不敢过快”的谨慎态度。
“胡茂祯……倒是稳重。” 洪承畴放下军报，闭目沉思。进军顺利是好事，但太顺利了，反而让他不安。周谌用兵，最善设伏诱敌，武安堰便是前车之鉴。胡茂祯能想到“恐有诈”，这很好，但会不会因为过度谨慎，贻误战机？
“督师，” 李栖凤低声道，“胡总兵进展顺利，已逼近纪山。若纪山一下，前面便是坦途，直通江陵。是否再派人催促一下，令其加快进军速度？英亲王那边，近日又派信使来催问，言辞……颇为焦灼。”
阿济格的信，洪承畴也看了。无非是催促南线尽快施加压力，又说侦得明军在流水沟对岸打造攻城器械甚多，恐不日即将大举渡江，他压力巨大云云。字里行间，已无最初的骄狂，只剩下焦虑和隐隐的……恐惧。
“催？不能催。” 洪承畴缓缓摇头，声音沙哑，“用兵之道，最忌遥制。胡茂祯身在前线，洞察情势，是进是缓，当由他自决。我等在后方，但观其变，供其粮秣军需即可。催之过急，若其冒进中伏，则万事皆休。”
他顿了顿，又道：“不过，可去信提醒胡茂祯，周谌狡诈，尤擅诱敌设伏，武安堰之败，殷鉴不远。令其务必广布斥候，详查敌情，步步为营。若察觉有异，可暂缓进军，甚至……可退守桥头堡，与敌相持，亦能牵制周谌兵力。一切以保全实力、牵制敌军为要，不必强求速至江陵城下。”
这封信，充满了洪承畴式的老成持重，甚至有些保守。但经历了流水沟、武安堰的惨败，面对神鬼莫测的周谌，他不得不保守。他甚至隐隐希望胡茂祯能在纪山遇到明军真正的强力阻击，那样虽然进展慢，但至少证明敌军主力在此，自己的“围魏救赵”之策是有效的，也相对安全。怕就怕，这一路的“顺利”，真的是一个巨大的陷阱。
“阿济格那边……” 洪承畴想了想，“回信告诉他，胡茂祯已渡过汉水，正向江陵疾进，不日即可威胁荆州。让他务必坚守，待南线震动，周谌必分兵回救，届时可伺机反攻，内外夹击。粮草军械，已加紧筹措解送。”
他只能继续给阿济格希望，让他撑住。同时，他心中也存着一丝侥幸：或许，周谌真的兵力不足，或许，胡茂祯真的能创造奇迹，兵临江陵，甚至……拿下江陵？
纪山。
战斗在傍晚时分打响。王平指挥清军向扼守山道的明军营垒发动进攻。明军抵抗果然比之前激烈许多，箭矢、铳弹从山岩、垒墙后射来，给仰攻的清军造成不小伤亡。但清军兵力占优，火炮也被推了上来，猛轰明军营垒。激战一个时辰后，明军似乎不支，营中火起，喊杀声、哭叫声响成一片，随即大队明军“溃败”，丢弃旗帜、辎重，趁着夜色向西南方向逃去。
王平谨慎地没有连夜追击，而是牢牢占据了纪山营垒。清理战场时，果然在疑似明军将领的营帐废墟中，找到了几封未及焚毁的文书。当这些沾着烟灰、水渍的文书被连夜送到后方胡茂祯手中时，胡茂祯就着烛火，仔细辨读，心中那最后一丝疑虑，似乎动摇了。
“湖南残敌复起，宝庆、衡州告急，请速派援兵……” “江陵存粮仅支半月，转运不及，奈何……”
胡茂祯放下文书，久久不语。难道真是天赐良机？周谌不仅北要应对阿济格王爷，西要防备上游，南要镇压湖南叛乱，内部还粮草不济？所以宣城-江陵一线才如此空虚，纪山守军才败得如此“合理”？
“总兵，机不可失啊！” 麾下将领们兴奋起来，“明军果然后方不稳，粮草匮乏！纪山天险已下，前面一马平川，江陵指日可待！就算周谌有诈，我军有一万五千精锐，背靠汉水（虽然已过江），进可攻，退可守，何惧之有？若能趁虚拿下江陵，乃不世之功！”
胡茂祯目光闪烁。洪督师“相机行事”、“保全实力”的嘱咐在耳边回响，但眼前“唾手可得”的江陵，以及那份可能获得的“不世之功”，如同诱人的毒饵，让他心跳加速。他再次摊开地图，目光从纪山移向西南方的八岭山、龙陂桥，再指向不远处的江陵。道路确实平坦多了。
“传令全军，明日一早，饱餐战饭，进军八岭山！” 胡茂祯终于下定决心，眼中闪过一丝决绝，“斥候加派三倍，严密搜索两侧！骑兵前出二十里哨探！炮队居中，步卒护翼，稳扎稳打，向江陵挺进！另外，多派信使，寻找船只，将我军进展报与督师和英亲王知晓！”
他不知道，他派出的信使，十有八九都消失在了汉水茫茫的江面上。他更不知道，在他目光所及的八岭山、龙陂桥一带，茂密的树林中，起伏的丘陵后，早已埋伏下了数以万计的精兵强将，黑洞洞的炮口和铳口，正静静等待着猎物的到来。而汉水之上，杨彦昌的水师战舰，也已扬帆起锚，如同沉默的巨兽，悄然驶向预定位置，准备彻底锁死他的退路。