第187章 老谋深算（2/2）
阿济格捏着这封措辞恭谨、实则满篇“老成持重”、“避战保身”之意的长信，脸色阴沉不定。在他看来，洪承畴这封信，通篇都在暗示他阿济格鲁莽战败，劝他退兵，甚至想让他去襄阳“合兵”，听其节制，简直是奇耻大辱！至于什么湖南残敌、粮饷转运，不过是畏敌怯战的借口！什么派兵南下宣城“声援”，更是不痛不痒的敷衍！
“老匹夫！畏敌如虎，还想让本王听他摆布？” 阿济格将信纸狠狠摔在地上，用靴子碾了又碾，“我八旗劲旅，岂能学南蛮子畏缩守城？分兵偷渡之策已成，待伊尔登渡过汉水，搅乱南岸，本王自可挥师猛进，一举破敌！到时看你这老儿还有何话说！”
他非但没有采纳洪承畴稳扎稳打的建议，反而更加坚定了分兵速胜的决心，甚至对洪承畴产生了一丝嫌隙和轻视。然而，阿济格没有意识到，或者不愿去细想的是，洪承畴信中所言，虽不中听，却是老成谋国之见。他更不知道，他自认为隐秘的“暗度陈仓”之策，其大军调动、征集向导、准备特殊渡具等迹象，早已被对岸明军高度警惕的哨探，以及襄阳城中某些隐秘的渠道，捕捉并传递了出去。
荆州，经略行辕。
“阿济格新败，锐气受挫，然其主力未损，必不肯罢休。” 周谌指着舆图上的流水沟，“马惟兴、杨彦昌打得漂亮，然需防其狗急跳墙，或另寻他法。尤其是，洪承畴在襄阳，绝不会坐视阿济格孤军受困。”
“经略所言极是。” 章旷捻着胡须，面带忧色，“洪亨九用兵，最是沉稳老辣，尤善谋略。他虽与阿济格或有龃龉，但大局当前，必不会坐视不理。只是不知，他会如何出手？东线无忧，袁、郝诸将分镇四方，宝庆、衡州等处残敌犹在，不可不防。”
话音未落，亲卫呈上一封密信，火漆封印，样式普通，却来自一个极其隐秘的渠道——襄阳。
周谌迅速拆阅，眼中精光一闪，将信递给章旷：“果然不出所料。洪承畴已遣王平率兵五千，南下宣城。名为‘声援’，实为观望，甚至可能……是想在关键时刻，摘取桃子，或保存实力。至于湖南残敌，他信中虽提，不过是想扰乱我等心神，暗示阿济格尚有外援可能，实则是为其逡巡不前找借口。”
章旷看罢，冷笑一声：“老狐狸！阿济格在前拼命，他在后窥伺。若阿济格胜，他可挥师跟进，分润功劳；若阿济格败，他退守襄阳，亦无大过。不过，他既已分兵南下，襄阳必然空虚。我军或可……”
“不，” 周谌摇头，打断了章旷的话，“洪承畴用兵，向来谨慎。他敢分兵五千，必是算定襄阳城高池深，我军主力被阿济格牵制，且湖南新附需兵镇守，无力北顾。这五千人，与其说是援兵，不如说是一步闲棋，既能应付朝廷，又能牵制我军部分兵力，还能伺机而动。我们若攻襄阳，正中其下怀，诱我分兵攻坚，以解阿济格之围。至于湖南残敌，有袁、郝诸将镇抚，暂不足为虑，我已去信令其加强戒备，并令王进才部移驻监利、石首，一则监视岳阳方向（此时岳阳应在明军控制下，但需防湖南境内残敌流窜），二则可随时西进支援荆门或北上，此着可安后方。”
他走到舆图前，手指从流水沟缓缓向西移动，划过南漳、武安堰等地名：“洪承畴不足虑，至少此刻不足虑。他意在自保与观望。真正的杀招，还在阿济格。此人骄横，新败之后，必不肯就此退去。强攻不成，则必行险。我若是他……”
周谌的手指停在汉水上游某处：“必会分兵溯流而上，另寻渡口，出奇制胜！”
“报——！” 恰在此时，又有塘马急报，“宜城对岸虏军大营，似有异动！虏军伐木之声彻夜不息，营中新增许多旗帜，炊烟也比往日更盛，但哨探发现，其营中实际人马调动频繁，有部分兵马趁夜离营，去向不明！”
“报——！襄阳方向细作急报，虏将王平率部约五千，已出襄阳，向南移动，但行军缓慢，似乎在宣城一带便停止不前，修筑营垒！”
“果然！” 周谌与章旷对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。
“阿济格欲效韩信故智，明修栈道，暗度陈仓！” 周谌沉声道，“其大张旗鼓于流水沟，是疑兵！真正杀招，必是派偏师另寻渡口！而洪承畴派兵南下宣城，名为策应，实为监视，甚至可能……是想等阿济格与我军两败俱伤，或等阿济格偷渡成功、吸引我军主力后，他再从容渡江，收取渔利！”
“好个老谋深算的洪亨九！” 章旷叹道，既有忌惮，也有一丝棋逢对手的感慨，“如此一来，阿济格偏师动向，便至关重要。”
“传令马进忠、杨彦昌！” 周谌不再犹豫，断然下令，“流水沟正面，保持压力，多设疑兵，做出大军仍聚集于此之假象，务必让阿济格以为我军主力被其吸引！同时，加派精锐哨探，沿汉水上下游，尤其是宜城以西、南漳、武安堰方向，仔细搜索，务必要找到阿济格偏师踪迹！”
“再令王进才，所部向荆门靠拢，随时听候调遣，准备沿汉水机动！并通报长沙袁宗第、郝摇旗，湖南境内务必提高警惕，谨防残敌异动，但有变故，速报！”
“荆州这边，本督亲率新军主力及湖广精锐一部，即刻乘船西进，溯汉水而上，隐蔽行踪，于荆门以西择地登岸，相机截击阿济格偏师！章督师坐镇荆州，总督全局，提防襄阳洪承畴！”
一道道命令迅速下达。明军这台精密的战争机器再次高速运转起来，目标直指阿济格那支自以为隐秘的偷渡偏师。