第336章 城外惊变（下86）（2/2）

穿戴整齐，洗漱完毕，赵砚又在吴月英的帮助下换上靴子，佩好腰刀。看着镜中精神矍铄、隐隐透着威严的自己，他深吸一口气：“我走了。家里的事，按我教的办。”

“公爹…小心！” “叔，一路…平安！”

在曹子布等一众亲卫的簇拥下，赵砚趁着天边未亮的星光，再次踏上了前往县城的路。一百多骑，悄无声息地融入黎明前的黑暗。

寅时三刻（约四点），队伍抵达了姚家。卯时初（约五点），天色微明时，近三百人的队伍已悄无声息地集结在大安县衙外的预定位置。

……

县衙内，谢谦早已收拾停当，正焦急地踱步。师爷匆匆进来：“大老爷，姚应熊和赵正……呃，赵孝子他们到了，正在外头候着。”

谢谦脚步一顿，非但没有欣喜，反而皱紧了眉头，脸上闪过一丝厌恶和忌惮：“来的还挺早……哼，谁知道他们身上带没带鼠疫病菌？本官可不想沾染上。”

他走到窗边，看了看外面熹微的晨光，又看了看准备好的马车，冷笑道：“走，去后门。前门见他们，本官直接从后门走便是。派个伶俐的小厮去告诉他们，本官已奉命急赴州城述职，让他们好生看管县衙，勿要辜负本官期望！”

“是，大老爷！”师爷心领神会，连忙去办。

片刻后，县衙大堂。赵砚和姚应熊只带了少数亲卫入内，等了约莫一炷香的时间，也没见谢谦出来。最终，只有一个小厮捏着鼻子，远远地站在堂下，用尖细的嗓音喊道：“大老爷有令，已启程前往州城述职！临行前嘱托二位，定要恪尽职守，稳住县中大局，勿要辜负大老爷厚望！”

赵砚和姚应熊对视一眼，都在对方眼中看到了了然和一丝冷意。姚应熊更是差点冷笑出声——述职？逃难还差不多！

但面上，两人还是拱手，恭敬应道：“下官（小人）遵命！”

谢谦终究是没敢见他们，也从后门溜之大吉。

“走，先去找刘典使。”赵砚低声道，既然谢谦跑了，当务之急是找到名义上的同僚——暂代县丞刘茂。

在县衙西侧的一间值房里，他们找到了刘茂。刘茂看起来和往常没什么两样，只是眼底带着淡淡的青黑，似乎也没休息好。见到赵、姚二人，他脸上挤出一丝公式化的笑容：“二位来了？谢大老爷……呃，谢县尊已经走了？”

姚应熊性子急，加上对刘茂之前的“上司”身份并无太多敬畏，直接问道：“刘典使，谢县令这是什么意思？就唯独把咱们几个留下来？”

刘茂脸上的笑容僵了僵，叹了口气：“谢县尊想必是……信任诸位。如今非常时期，还需同心协力才是。”

“这里没外人，您就别打马虎眼了。”姚应熊冷哼一声，目光锐利，“大安县明显闹鼠疫了，他这是出去逃难去了，特地把咱们几个提拔上来，当替死鬼！”

刘茂猛地抬头，看向姚应熊，眼中闪过一丝难以掩饰的震惊，随即化为更深的疲惫和愤怒。他没想到姚应熊如此直白，更没想到自己被坑得如此彻底！

“难道我的酒……白给了吗？”姚应熊盯着刘茂，语气中带着压抑不住的怒火和讥讽，“前些天，你张口就让我多供几百斤酒，我姚应熊说过半个‘不’字吗？现在就是这样回报我的？”

刘茂的脸色一阵红一阵白，胸口剧烈起伏。他何尝不明白？谢谦这厮，根本不在乎他送的酒，不在乎任何私交！在绝对的危机和权力面前，那些都是屁！

“应熊，稍安勿躁……”刘茂的声音带着苦涩，“实话告诉你，我也是昨晚才从乡下被急召回来的，根本来不及反应，更别提提醒你们！谢谦那厮，动作太快！”

他看着姚应熊，又看了一眼沉默不语的赵砚，眼中满是复杂和无奈：“我知道你心里委屈，可我就不委屈吗？他把我从乡下拽回来，硬塞给我一个‘暂代县丞’的空头衔，让我跟你们一起……这算什么？这分明是坑我！”

“是，我的确供了酒水。”刘茂像是自言自语，又像是在说服自己，“但在谢谦这种人眼里，在鼠疫和丢官甚至掉脑袋的风险面前，那点酒，连屁都算不上！权力？哼，他谢谦眼里只有自保的权力，哪里还顾得上什么情分！”

他终于彻底醒悟，对着赵砚和姚应熊，说出了这番诛心之言。