第327章 城外惊变（下77）（2/2）
鼠灾有多少老鼠？几十万？几百万？几千万？甚至更多！就算只能捕获其中一小部分，那也将是一笔难以想象的巨额财富！足够他买到梦寐以求的许多东西，甚至让系统再升几级！
“发财了！这次真的发财了！”赵砚强压下心中的激动，面上不动声色，转身对翘首以盼的乡民们高声道：“乡亲们！鼠群将至，灭鼠即是保命，也是保粮！我赵砚在此立下规矩：自即刻起，凡捕杀老鼠，不论死活，以鼠尾为凭！每上缴一百条鼠尾，可换粟米一斤！上不封顶！”
“嗡——”人群瞬间炸开了锅。就算没有粮食奖励，为了活命，他们也得拼命灭鼠。但现在，杀老鼠就能换救命的粮食！这简直是天大的好消息！所有人的热情瞬间被点燃，恐惧都被冲淡了不少，摩拳擦掌，只等老鼠到来。
“来了！老鼠来了！好多老鼠！”
乡墙外，了望的人发出惊恐的呼喊。只见远处的地平线上，仿佛涌起了一片灰黑色的、不断蠕动的“潮水”，正快速向着大关乡蔓延而来。那是由无数老鼠组成的洪流！小的不过手指长短，大的竟有家猫大小，眼睛在昏暗的天光下反射着幽绿的光。它们所过之处，草木以肉眼可见的速度被啃食殆尽，地面仿佛被犁过一遍。
赵砚也是心头一震，南方城市下水道里的“巨鼠”他见过，但如此规模、如此骇人的野生鼠潮，他也是第一次亲眼目睹。
“所有人，准备！长杆、拍子在前，笼子、夹子辅助！蒙住口鼻，严禁徒手抓鼠！被咬伤抓伤立即上报！”赵砚厉声下令，自己也戴上了加厚的棉布口罩。
“杀鼠！”
随着一声令下，乡墙内外的防御阵地瞬间被激活。乡民们虽然害怕，但在粮食的激励和求生的本能下，挥舞着各种工具，冲向鼠群。老鼠也极其凶猛，并不十分怕人，反而会主动扑咬，尤其是一种弹跳力极强的黄胸鼠，能一跃近两尺高，直扑人面门。一时间，惊叫、呼喊、拍打声、老鼠的惨叫声响成一片。有孩童被吓得哇哇大哭，被妇孺急忙拉回屋里。
赵砚身处相对安全的指挥位置，冷静地观察着。他手下核心的护卫队成员，都配备了相对更好的防护浸药口罩、皮手套，并携带了赵砚从系统兑换的强力驱鼠药粉和高效捕鼠器械，效果显着。但普通乡民的抵抗就艰难得多，不断有人被咬伤、抓伤，被紧急送到后方用烧酒冲洗伤口赵砚能提供的简易消毒措施。
战斗从午后一直持续到深夜，又从深夜熬到次日拂晓。老鼠的尸体在乡墙外堆起了数座小山，又不断被集中运走，挖深坑掩埋，实际上是赵砚趁人不注意，将大部分收进了系统，小部分真正深埋。浓烈的血腥味和焦臭味，部分尸体被焚烧弥漫在空气中，令人作呕。
鼠群似乎是一波一波的，杀退一波，间隔个把时辰，又会有新的鼠群涌来，仿佛无穷无尽。它们无孔不入，试图钻过乡墙缝隙，爬上房顶，甚至从水沟潜入。整个大关乡，一夜之间仿佛变成了人与鼠的修罗场。
直到天色大亮，这场疯狂的侵袭才终于有减弱的趋势。鼠群的密度明显下降，虽然仍有零星老鼠流窜，但已不成规模。
赵砚已经提前让人挖好了数个巨大的深坑，将各处收集来的死鼠集中倾倒进去，准备统一焚烧或深埋。他趁着无人注意，将手按在那些成堆的死鼠上，心中默念回收。系统提示不断闪现，一笔笔“小钱”入账，累积起来，最终的数字让他呼吸都为之一滞：
“本次回收总计：死鼠约两万五千斤。获得系统积分：500，000文（折合白银500两）。”
（注：此为经系统检测“符合无害化处理标准”部分，其余不符合标准尸体已自动标记，请尽快进行物理深埋处理。）
五百两！仅仅是一夜奋战的部分收获！虽然相比那铺天盖地、数以亿计的鼠群总量，这不过是九牛一毛，但已经是一笔惊人的横财！更让赵砚心惊的是系统对这次鼠灾的评估——“数量不低于十亿只”。若能捕获其中百分之一，那就是……他不敢想下去。
“可惜，人力有时而穷。我只能守住这两乡之地。”赵砚很快冷静下来，贪心归贪心，现实是现实。他看向远处尚未散尽的尘烟，眼神变得深邃：“但这鼠灾席卷两州，大安县绝难幸免。要不了多久，全县都会缺粮，甚至整个明州都要陷入恐慌。等到鼠灾过去，随之而来的，必然是席卷数州之地的、规模空前的流民潮！”
想到这里，赵砚的心跳不由自主地加快。“这不正是我梦寐以求的……人口大迁移吗？”
“主公，”满脸疲惫、眼圈乌黑的曹子布走了过来，声音沙哑地禀报，“乡内鼠群已清理约六成，零星鼠患仍需时日清剿。各处伤亡也已统计完毕，共轻伤一百二十七人，重伤十五人，无人死亡当场，但……有三人被咬伤后出现高热，已按您吩咐隔离。咱们……还要继续全力捕杀吗？”
赵砚收回思绪，看了一眼周围或坐或躺、筋疲力尽却眼神期待的乡民，沉声道：“传令，开仓！熬粥，放饭！让所有参与灭鼠的乡亲，无论男女老幼，先吃顿饱的！吃饱之后，以保甲为单位，凭鼠尾兑换粟米，我赵砚说话算话，一斤不少！”
“是！”曹子布精神一振，大声应诺。
很快，米粥的香气混合着硝烟与血腥味，在大关乡弥漫开来。人们捧着粗陶碗，狼吞虎咽，脸上露出了劫后余生的庆幸，以及对未来那一斤粟米奖励的期盼。赵砚看着这一切，知道，经过这一夜的血火与共同的奋战，他对大关乡的掌控，将比任何地契、任何武力威慑，都更加牢固。
而他的目光，已经投向了更远的、即将被饥饿和恐慌笼罩的县城，以及那注定会出现的、如同潮水般的流民。那里面，有劳动力，有兵源，有他未来霸业最需要的基石。