第244章 县城新业（2/2）

他看到赵砚，眼中燃起一丝希望，搓着手，有些局促又带着希冀地问道：“这位……老爷，您……您真打算盘下这铺子？要是……要是您不嫌弃，能不能……能不能把小人家里囤着的几大缸醋也一并收了去？这醋……这醋虽然不值什么大钱，但要是能贩到边关那边，那些牧民和行商是愿意买的，听说能换皮毛。就是……就是小人没门路，巴结不上那些大商队。小本买卖，也折腾不起……” 说着，他声音越来越低，满是窘迫。

赵砚觉得这人有点意思，反问道：“既然能赚钱，你为什么自己不赚？是因为不想赚吗？”

陈掌柜被问得一愣，脸上浮现出尴尬和苦涩：“老爷说笑了，谁不想赚钱糊口？只是……一来，小人这醋坊太小，酿出的醋品质虽不差，但量少，那些大商队看不上。二来，如今这年景，粮食金贵啊！酿醋全靠粮食发酵，卖便宜了，连本钱都收不回来，卖贵了，又没人要。家家户户饭都吃不饱，谁还舍得花钱买醋调味道？不瞒您说，家里都快断炊了，这几缸醋，想拿它去换点糙米，都没人肯换……”

这陈掌柜倒是实诚，没吹嘘自己的醋多好，反而道出了生意难做的根本——消费力低下，原料粮食成本高昂。

赵砚点点头，没再纠结醋的问题，转而问道：“这铺子，是你的产业，还是赁的？”

陈掌柜连忙摇头：“不是小人的，是小人赁的。东家是城西的朱员外，就是咱们县朱主簿家的那位。”

赵砚心中了然。果然，大安县但凡像样点的产业，早就被本地的地头蛇、胥吏乡绅们瓜分干净了。之前那山匪头子能搞到那间不小的门市，估计也是花了不小代价，走了不寻常的路子。这朱主簿，看来也是县城里的一号人物。

“铺子我盘下了。另外，我还可以雇佣你，继续在这里帮我酿醋。”赵砚看着陈掌柜，缓缓说道。

“真……真的？！”陈掌柜猛地抬头，浑浊的眼睛里迸发出难以置信的光芒，激动得声音都有些发颤。

“嗯。不过，没有现钱工钱。”赵砚话锋一转。

陈掌柜眼中的光芒黯淡了一些，但依旧充满期待，能有个活计，有口饭吃就行。

“一个月，我给你……十五斤陈米，作为工钱。”赵砚报出了一个数字。

“十……十五斤陈米？！”陈掌柜呼吸顿时急促起来。这年头，粮食比钱硬通！十五斤陈米，省着点，掺和野菜，够一家几口勉强糊口一个月了！他几乎要立刻跪下磕头答应。

但话到嘴边，这个老实巴交的汉子又犹豫了，脸上露出挣扎之色，最终还是嗫嚅道：“老爷……这……会不会有点……有点多？现在粮食金贵……而且，酿不同的醋，要用不同的粮食，高粱、小米、豆子……成本不低。您要是想做醋生意，在咱们县城里，恐怕……不太好卖啊。小人……小人不能昧着良心，看您往火坑里跳……”

他说完，似乎又后悔了，生怕赵砚反悔，急得脸都涨红了，手足无措。

赵砚闻言，倒是有些意外，不由得仔细打量了这陈掌柜几眼。在自身如此窘迫，几乎断粮的情况下，还能替“东家”考虑，说出实话，怕对方吃亏，这份耿直和实诚，在这个时代尤为难得。

“你这么说，万一我真听了你的，不雇你了，你岂不是连这十五斤米都拿不到了？家里怎么办？”赵砚饶有兴趣地问道。

陈掌柜挠了挠头，脸上露出憨厚又纠结的表情：“那……那也没法子。总不能为了自家有口吃的，就坑了老爷您。生意不好做，小人知道。您要是真不雇了……那……那也是小人命不好。”

赵砚笑了，这人的品性，给他的第一印象相当不错。未来如何尚未可知，但至少在这一刻，这个叫陈大年的酿醋师傅，赢得了赵砚初步的信任。

“这些你不用管，你只管按照我的要求，把醋酿好就行。原料我会提供给你。”赵砚语气缓和了一些，“而且，我还可以把工钱，从每月十五斤陈米，提高到三十斤。”

“三……三十斤？！”陈大年惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵。三十斤陈米！这……这够一家人吃个半饱了！甚至能省下一点！

“不过，我有个条件。”赵砚话锋一转，目光变得锐利起来，看着陈大年，“只要你答应，我不但每月给你三十斤米，还可以提前预支给你一半，让你先拿回家，解了燃眉之急。如何？”