第243章 谋划与密室（2/2）

“写……我写！”钟鼎被张金泉眼中的寒意和话语中的“暗示”吓住了。他转念一想，也对，只要大哥还在，等谢谦走了，新任县令来了，以大哥的手段，还怕不能把家业再“赚”回来吗？先保住命要紧！

很快，在张金泉的“帮助”下，钟鼎忍着剧痛，歪歪扭扭地写了一封家书。张金泉仔细看了看，确认无误，小心地收好。

然后，他将两碗下了迷药和止痛草药的稀粥，推进牢门：“先吃点东西，垫垫肚子，攒点力气。等我消息。”

“谢谢大哥！谢谢大哥救命之恩！”钟鼎感激涕零，连忙催促儿子一起喝粥。

看着张金泉的身影消失在阴暗的牢道尽头，钟鸣强忍着药力带来的昏沉，咬牙切齿地低声道：“爹！要我说，咱们干脆写信，让‘猪嘴山’的兄弟们来劫了大牢！把张金泉、谢谦，还有姚应熊、赵老三他们，全他娘的宰了！”

“住口！你疯了！”钟鼎吓了一跳，连忙捂住儿子的嘴，警惕地看了看四周，用更低的声音呵斥，“你张大掰怎么可能同意？咱们能有今天，容易吗？一旦让‘那些人’露面，咱们就再也回不了头了！这辈子都只能躲在暗处，当见不得光的老鼠！”

他叹了口气，语气中带着无尽的悔恨和教训：“这次，也算给你，也给我自己，长了个天大的教训！这就是轻敌大意的下场！”

钟鸣一拳狠狠砸在冰冷的地面上，指节破裂，渗出血来，他却浑然不觉，眼中满是怨毒：“要不是姚应熊那王八蛋放火烧山，把四叔他们都烧死了，咱们何至于如此憋屈，如此小心翼翼！直接让四叔带人，半夜就能灭了姚家满门！那刘茂算个什么东西？逼急了，连石老头那个老不死的，咱们也敢杀！大不了带着兄弟们躲进猪嘴山深处！就算明州大营八千官兵倾巢而出，也休想抓住咱们一根毛！”

钟鼎也重重叹了口气，眼中闪过一抹狠厉和无奈。是啊，如果老四还在，手下那帮悍匪兄弟还在，他们何须如此忍气吞声，看人脸色？只可惜，一场大火，烧光了他们的倚仗，也烧断了他们最锋利的爪牙。

“也怪你张大掰，当这个县尉当久了，越来越怕事，前怕狼后怕虎，生怕连累了他自己的官位！”钟鼎最后嘟囔了一句，药力上涌，再也支撑不住，昏睡过去。

……

翌日，大年初五，天气放晴，但气温极低，寒风刺骨。

赵砚在姚家铺子后院的客房里醒来。他昨晚睡得并不踏实，哪怕外面有大胡子等人轮流值守，在这陌生的县城，危机四伏的环境下，他依然缺乏足够的安全感。昨晚的经历，更让他深刻体会到权力的可怕和官场的凶险，如履薄冰。

明州知州还未到来，他暂时不能离开县城。趁着这段时间，他打算好好在县城布局，建立自己的据点。

在铺子里简单用过早饭，姚应熊过来找他：“老赵，今天我恐怕不能陪你了。我得拿着任命文书，回一趟富贵乡，做些安排，也把家里的事情处理一下。”他指的是要回去接收钟家的“遗产”，并安排乡里事务，以及……跟他大姐提亲事。

赵砚点点头：“应熊兄自去忙，我正好在县城里逛逛，看看有没有合适的铺面，打算租下来，做个山货、皮货生意。毕竟手里压着不少货，光靠你这边也吃不下，得自己有个门路。”

“行，你看中哪家，或者需要帮忙，直接找这铺子的王掌柜，他会帮你。”姚应熊交代了一句，便带着几个人匆匆离开了。

姚应熊走后，赵砚回到房间，对着铜镜仔细捯饬了一番。他换上了一身质地稍好、款式更显精神的棉袍，外面罩了件羊皮坎肩，头发梳理得一丝不苟，甚至还用了一点在系统商城兑换的、能略微改善肤质的“护肤品”。一番打扮下来，整个人显得比平时年轻了好几岁，气度也截然不同，少了几分乡野猎户的粗犷，多了几分精明商贾的沉稳贵气。若是此刻回到小山村，恐怕没几个人能一眼认出他来。

“东家，我咋觉得……您今天看起来特别精神，好像……好像还变年轻了？”就连粗枝大叶的大胡子，都察觉到了赵砚的变化，挠着头，啧啧称奇。

“有吗？”赵砚对着模糊的铜镜看了看，打了个哈哈，“可能是这些日子吃得好，睡得还行，人长了点肉，气色好了，就显得精神些吧。”他随意搪塞过去，然后吩咐道：“带上两个人，跟我出去一趟。”

“是！”

赵砚再次来到了昨日发现的那间属于山匪头子的、尘封已久的临街门市。这一次，他是以“新主人”和“未来商人”的眼光，来仔细审视这个地方。