第497章 寒棚分粥（2/2）

顾承章有点发恶心了。

无数双眼睛，深陷在污黑的面庞上，紧紧地盯着大锅，目光里烧着一种近乎野兽的绿光。孩子被挤在大人腿间，哭都哭不出响亮的声音，只有细弱的抽噎；老人像风中的枯叶，被裹挟推搡，随时可能倒下。

与其说是粥，不如说是浑浊的、灰褐色的汤水。稀薄的汤面上，可怜巴巴地漂着几片暗绿的菜叶和零星可数的米粒，米粒大多还是未脱尽的糙壳。负责搅动的兵丁用长柄铁勺有一下没一下地划拉着，动作漫不经心。

“都退后！退后！按顺序来！谁敢挤，今天一口也别想吃！”一个小吏站在灶台上，尖着嗓子喊，手里挥着一根细细的藤条。他的呵斥微弱得像蚊子叫，但“一口也别想吃”的威胁，还是让最前面的人墙产生了痛苦的痉挛和压抑的骚动。

开始施舍了，规矩是每人只有一勺。于是，无数双脏污的、颤抖的手举了起来，伸向前方：豁了口的粗陶碗、边缘卷曲变形的破瓦片、被摩挲得发亮的半个葫芦壳……更多的人，连这些都没有，只能徒劳地伸着两只枯瘦的手掌，试图去接那滚烫稀薄的汤水。

顾承章被人群挤在中间，他的修行者感官将一切都放大、拉近到残酷的清晰。

他看见排在前头的一个老妪，好不容易挤到锅边，将一只缺了半边、用泥巴勉强糊住裂缝的破碗递过去。舀粥的兵丁皱着眉头，极其不耐地舀起一勺，随意往下一倾。大半勺泼洒在地上，只有小半流入破碗。老妪“啊”地发出一声短促如呜咽的惊呼，几乎要扑下去舔泥巴，却被后面推开。她退到一边，用黑黑手指去捞碗里那屈指可数的米粒，哆嗦着塞进没牙的嘴里，连碗沿都舔得干干净净。

一个壮年汉子，或许还残留着一点力气，试图用身体护住身后一个抱着孩子的女人往前挤。立刻引来周围一片怒骂和推搡。那藤条“嗖”地一声抽在他背上，破旧的单衣裂开一道口子，红肿的鞭痕立刻渗出血珠。汉子闷哼一声，只剩下更深的麻木。他默默地接过属于自己和女人的那份“粥”——同样是两个半勺，同样泼洒了不少。女人立刻将几乎全是清汤的布兜凑到孩子嘴边，孩子本能地啜吸着，发出微弱的吞咽声。

地上已经湿漉漉一片，混合着泥浆、泼洒的粥汤，还有不知是谁呕吐或失禁的污物。有人滑倒了，手中的破瓦片摔得粉碎，那一点点救命的汤水全渗进了泥里。那人发出一声不似人声的嚎哭，徒劳地用手去挖那浸湿的泥土往嘴里塞，立刻被维持秩序的兵丁用棍子驱赶到一边。

顾承章注意到，真正能分到接近“一勺”的，是那些挤在最内圈、看起来还有最后一点力气争抢的人。而越是外围、越是孱弱的人，得到的就越少，泼洒的就越多。

这施舍的过程本身，就是一次残酷的筛选。在这里，虚弱就是原罪，连被施舍的资格都要打折扣。

粥分得很快，大锅很快见底，只剩下锅底一层厚厚的、焦糊的锅巴，被兵丁用铁铲粗暴地刮下来，随意丢给几个抢得最凶的半大孩子，引发又一阵短暂的、激烈的撕扯。