第258章 京华暗涌（2/2）

孙掌柜吓得魂飞魄散，连连点头。

来人将孙掌柜一家迅速带到后院早已备好的、密封良好的马车上，疾驰而去。整个过程不过盏茶功夫，街巷寂静，无人察觉。

马车并未驶向官府或富察府，而是兜兜转转，最终停在了城西一处偏僻的、属于海兰察一位远亲名下的废弃货栈里。

货栈内灯光昏暗，魏璎珞披着深色斗篷，坐在一张旧木椅上，面容隐在阴影里。海兰察按刀立在一旁。

孙掌柜一家被带进来，看到这阵势，更是面如土色。

魏璎珞没有废话，直接拿起桌上那枚从傅恒处传来图样的诡异令牌（仿制品），声音平静无波：“孙掌柜，认得这个吗？”

孙掌柜看到那令牌，瞳孔骤缩，身体不由自主地颤抖起来。

“你不说，我也知道。”魏璎珞继续道，“墨香斋，是你们传递消息、伪造文书、甚至经手某些‘特殊货物’的据点之一。陈文佑的笔迹，是你提供的样本，或者干脆就是你帮他‘练习’的，对吗？那个常去你店里的神秘人，腰上就挂着这样的牌子。他是谁？叫什么？如何联络？”

孙掌柜嘴唇哆嗦，冷汗涔涔：“我……我不知道……我只是个开书店的……偶尔帮人捎带点东西，赚点辛苦钱……我什么都不知道……”

“不知道？”魏璎珞轻笑一声，那笑声却让孙掌柜毛骨悚然，“那你儿子赎田产的钱，是天上掉下来的？陈文佑死前频繁出入你的书肆，只是巧合？孙掌柜，我不是官府，不讲那么多规矩。我只问你一次，你说了，我保你一家性命，给你一笔钱，送你们去个没人认识的地方安度余生。你不说，或者胡说……”她顿了顿，目光扫过孙掌柜惊恐万状的老妻和儿子，“你这辈子，也就到头了。至于你的家人，会有什么下场，想必你也能猜到。那些让你‘断尾求生’的人，会不会放过知道太多的‘尾巴’？”

最后一句，彻底击垮了孙掌柜的心理防线。他瘫软在地，涕泪横流：“我说……我说！求夫人饶命！饶了我一家老小！”

据孙掌柜交代，大约三年前，那个佩戴深色令牌的神秘人找到他，以重利和家人的安危相胁，逼他入了伙。他的任务主要是利用书肆作掩护，接收和传递一些加密的消息（有时是夹在旧书里，有时是特殊的装订方式），偶尔也帮人“练习”笔迹（陈文佑就是其中之一），或暂时存放一些“货物”（他坚称不知道具体是什么，只负责看管）。神秘人自称姓“乌”，极少露面，每次来都戴着帷帽，声音刻意改变，无法辨认。联络方式是通过城隍庙一个特定石狮下的暗格留信。最近一次接到指令，就是让他“谨慎，准备撤离”。

“姓乌？”魏璎珞与海兰察对视一眼。满语中，“乌”字开头的姓氏不少，但若是化名或代号，则意义不大。

“除了这个姓乌的，你还见过其他佩戴这种牌子，或者明显是他们同伙的人吗？在京城，或者听他们提起过京城里哪些地方、哪些人？”魏璎珞追问。

孙掌柜绞尽脑汁，忽然道：“有一次，姓乌的来取东西，心情似乎很好，多喝了两杯茶，随口提过一句，说‘主子在宫里经营多年，根深蒂固，岂是那些暴发门户能比的’……还有，他有一次抱怨送来的‘药材’味道太冲，差点被巡夜的察觉，说‘南边的那帮人办事越来越不牢靠，还不如早年苏嬷嬷经手的时候稳妥’。”

宫里经营多年！主子！苏嬷嬷！

魏璎珞眸光陡然锐利如刀。苏嬷嬷……这个名字，她有点印象！似乎是……已故的、某位太妃身边的得力老宫人？那位太妃，好像还是……皇帝的庶母？早年间似乎也有些势力，但太妃去世后，她那一系的人就渐渐沉寂了。

难道，幕后黑手竟是早已埋藏在宫中的、前朝太妃的残余势力？这就能解释为何对宫廷隐秘如此熟悉，且能调动一些陈年关系网。但若只是前朝太妃的旧人，能有如此大的能量，串联朝野边关吗？还是说，这股残余势力，早已与宫外某些野心勃勃的势力（比如准噶尔残部？）勾结在了一起，形成了一个更加庞大危险的联盟？

线索，终于指向了紫禁城的最深处。魏璎珞感到一阵寒意，却也有一股热血涌上。离揭开最终黑手的面纱，越来越近了。

她履行承诺，命海兰察将孙掌柜一家秘密送往南方妥善安置。接下来，她要集中全力，查一查这位“苏嬷嬷”，以及她背后可能还活着、或仍有影响力的“主子”了。

而此刻的紫禁城，乾清宫的灯火，彻夜未熄。皇帝的案头，堆满了关于喀尔喀、关于傅恒、关于朝中各种微妙动向的密奏。那双掌握着天下权柄的手，正缓缓抚过一枚冰冷的玉佩——那是很多年前，某个早已逝去的人留下的。他的眼中，翻涌着复杂难明的情绪，最终化为一片深不见底的幽暗。

山雨欲来风满楼，最终的较量，已在弦上。