第260章 江南留名，前路未央（1/2）

仲秋的风，带着江南稻谷的清甜，吹过池州城外的官道。道旁的银杏叶，被染成了金灿灿的一片，风一吹，便簌簌落下，铺就了一条金黄的小径。临时收容所的院门大开着，流民们扶老携幼，早早地候在了路边，义学堂的孩子们，手里捧着自己亲手编织的花环，踮着脚尖，眼巴巴地望着远方。

叶灵兮身着一袭素色布衣，背上背着一个简单的包袱，站在院门口，看着眼前的景象，眼底泛起一层薄薄的水汽。晚翠牵着两匹骏马，站在她身边，声音里带着几分不舍：“姑娘，真的要走吗？如今商户联盟的章程已经定下，‘以商养善’的法子也推广开来，江南的收容所和义学，都走上了正轨，您若是留下来，定能看到这些孩子金榜题名，看到这些流民安居乐业。”

叶灵兮伸手拂去肩头的一片银杏叶，目光落在那些面带期盼的流民身上，落在那些眼神清亮的孩童身上，声音轻柔却带着几分坚定：“晚翠，我知道。可江南这么大，还有很多州县的流民，没有安身之所；还有很多孩子，没有书读。我不能只守着池州这一方天地，我要去看看，更远的地方，还有多少人需要帮助。”

她的话音刚落，便见陈老根拄着拐杖，颤巍巍地走了过来，手里捧着一块用红绸包裹的匾额。王乡绅、张万山、柳秀才等人，也都跟在后面，脸上满是不舍。陈老根走到叶灵兮面前，抖着手揭开红绸，只见匾额上四个烫金大字，熠熠生辉——江南善使。

“叶姑娘，”陈老根的声音带着几分哽咽，浑浊的眼睛里，泪水止不住地往下淌，“这是池州百姓的一点心意。您在池州停留半载，救了我们上千人的性命，教了我们几百个孩子读书识字。您不是什么达官显贵，却比那些当官的，更懂百姓的疾苦。这‘江南善使’四个字，您当之无愧！”

“陈老先生，使不得！”叶灵兮连忙推辞，眼眶也红了，“我不过是做了自己该做的事，哪里担得起这般赞誉？”

“担得起！怎么担不起！”王乡绅上前一步，朗声说道，“叶姑娘，您在池州，把一处废弃粮仓，变成了流民的安乐窝；您首创‘以商养善’，让公益事业能长久运转；您让我们这些乡绅商贾，知道了什么叫真正的积德行善。这‘江南善使’，您若是担不起，这世上就没人担得起了！”

张万山也跟着附和：“是啊！叶姑娘，您不仅救了池州的百姓，还为江南各地树立了榜样。如今江南的收容所和义学，遍地开花，流民们的日子，一天比一天好。这都是您的功劳啊！您若是不收下这匾额，就是看不起我们池州的百姓！”

叶灵兮看着众人眼中的恳切，看着匾额上那四个烫金大字，只觉得鼻头一酸，眼泪差点掉下来。她知道，这不是一块普通的匾额，这是池州百姓的一片心意，是他们对自己的认可，对自己的感激。

“好，”叶灵兮深吸一口气，接过匾额，紧紧抱在怀里，声音带着几分颤抖，“我收下。多谢诸位乡亲，多谢池州的百姓！”

她的话音刚落，路边的流民和孩子们，便齐刷刷地跪了下来，齐声喊道：“多谢叶姑娘！叶姑娘大恩大德，我们永世不忘！”

“快起来！都快起来！”叶灵兮连忙放下匾额，上前搀扶，“大家都是一家人，何谈恩仇？只要你们能安居乐业，能过上好日子，我就心满意足了。”

小石头捧着一个亲手编的花环，跑到叶灵兮面前，踮着脚尖，把花环戴在她的头上，仰着小脸，脆生生地说道：“叶姐姐，这个花环送给你。你一定要记得，池州有我们，有收容所，有义学堂。你一定要回来看我们！”

“好，”叶灵兮蹲下身，摸了摸小石头的头，眼眶红红的，却笑得格外灿烂，“姐姐一定回来看你们。等姐姐回来的时候，要听柳先生说，你们都考上了秀才，考上了举人，好不好？”

“好！”小石头重重地点头，旁边的孩子们也都跟着齐声喊道：“我们一定好好读书！将来要像叶姐姐一样，帮助很多很多的人！”

柳秀才走到叶灵兮面前，拱手道：“叶姑娘放心，义学堂的孩子们，我定会好好教导。‘以商养善’的法子，我也会和王乡绅他们一起，推广到江南的每一个州县。您走之后，这里的一切，都不会乱。”

“有柳先生这句话，我就放心了。”叶灵兮笑着点头，又看向王乡绅和张万山，“王乡绅，张老爷，商户联盟的事，就拜托你们了。一定要记得，‘以商养善’，商是手段，善是根本。万万不可为了牟利，忘了初心。”

“叶姑娘放心！”王乡绅和张万山齐声应道，“我们定当谨记姑娘的教诲，不忘初心，造福百姓！”

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