第304章 大英帝国的愤怒（1/2）

八月的明月城，沉浸在蒸汽纺织机带来的生产飞跃与棉花种植全面铺开的双重喜悦之中。物美价廉的布匹开始改变普通人的衣着，军队换装顺利进行，广袤田野里郁郁葱葱的棉苗预示着来年的丰收。一切似乎都沿着闪索规划的轨道，向着富足与强盛稳步前进。

然而，万里之外，泰晤士河畔的伦敦，却正被一股截然不同的、夹杂着震惊、屈辱与愤怒的风暴所席卷。

时间回溯到数月前。纽约城破，总督大卫身亡，副总督古罗森投降的消息，虽然被萨亚严密封锁，但世上没有不透风的墙。

少数在城破前夜，或趁围城间隙，冒死乘坐小艇、甚至依靠游泳泅渡逃出哈德逊河口的英国士兵、水手、以及极端顽固的殖民者，开始了他们噩梦般的亡命之旅。

他们不敢靠近任何已知的明月军控制区或亲明月的印第安部落，只能在荒芜的海岸线、危险的丛林与寒冷的北大西洋中艰难求生。一些人死于疾病、饥饿、印第安人的袭击或海难，但仍有少数最坚韧、最幸运（或者说最不幸）的幸存者，历经长达半年多的非人磨难，辗转搭乘过路商船（法国或荷兰船只，终于在这一年的夏末，衣衫褴褛、骨瘦如柴、精神几近崩溃地踏上了英格兰的土地。

当他们颠三倒四、语无伦次地向地方官员、随后是伦敦的枢密院，最后是国王查理一世本人，诉说出他们在北美的恐怖经历时，整个英国上层最初的反应是难以置信，继而化为滔天怒火。

“全丢了？纽约、马萨诸塞、弗吉尼亚……我们经营了数十年、投入了无数金钱与人命的新英格兰殖民地，全没了？”查理一世从御座上猛地站起，苍白的脸上因愤怒而泛起不健康的红晕，“被一群……一群黄种人土着？用着比我们更精良的火枪和火炮？这简直是天方夜谭！是你们这些懦夫为自己可耻的失败编造的谎言！”

然而，随着更多零星逃回者的讲述相互印证，随着与北美贸易几乎完全中断的消息传来，随着派往北美侦察的船只要么一去不回，要么带回海岸线易帜、陌生旗帜飘扬的恐怖消息，英国宫廷不得不痛苦地接受这个现实——他们在北美东海岸的殖民帝国，确实遭受了毁灭性的、近乎全军覆没的打击。

耻辱！巨大的耻辱感淹没了威斯敏斯特宫。自1588年击败西班牙无敌舰队以来，大英帝国的国势蒸蒸日上，海外扩张顺风顺水，何曾遭受过如此惨重的领土损失？

而且对手并非传统的欧洲列强，竟然是一群不知从哪里冒出来的“黄皮猴子”、“野蛮人”！这比败给西班牙或法国更令人难以忍受，因为它挑战了白人至上、欧洲文明优越的根深蒂固观念。

议会里吵成了一锅粥。有人质疑前线指挥官的愚蠢无能，有人指责王室对殖民地支持不力，更有人将矛头指向国内的清教徒和天主教徒，认为是内部不团结导致了海外失败。

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