第284章 东方海域的活力（2/2）

“这些白银，你们可以存着，将来在城里兑换成银币，或者直接用来向官营商社购买布匹、盐、铁器等物。”萨亚对前来送肉的印第安首领和汉人保甲长说道，“我明月军，不拿百姓一针一线，买卖公平。”

这些举措，让许多饱经大明末年苛政、颠沛流离之苦的移民们热泪盈眶。他们抚摸着手中沉甸甸的、真正属于自己的地契，吃着自家土地上产出的粮食和河里捞的鲜鱼，用劳动换来的银块可以向官府买到急需的物资，不再有胥吏的盘剥，不再有豪强的欺凌。

一位来自陕西的农人含着泪对同乡说：“活了这把年纪，逃荒要饭，给人当牛做马，直到来了这儿……才算真活出个人样啊！这里，才是天国！”

然而，就在这片新兴土地洋溢着希望与活力之际，几十里外，哈德逊河口的纽约州城，却完全是另一番地狱景象。

萨亚严格执行着围困策略。近九百门火炮（包括部分修复的缴获炮）被分成数个批次，日夜不停、毫无规律地对城堡进行骚扰性炮击。有时是黎明前的急促射，有时是深夜的冷炮，有时则是白天持续数小时的覆盖。虽然不再追求大规模杀伤，但这种永无宁日的炮火袭扰，极大地摧残着守军和城内残余居民的神经。

城墙日渐残破，城内建筑不断倒塌，伤亡数字每天都在缓慢而确凿地上升。严寒更是无情的帮凶，柴炭储备在炮火中损失惨重，取暖成为奢望，冻伤冻毙者不计其数。

海上，郑芝虎的舰队牢牢扼守着出海口，任何试图靠近的船只（无论是来自欧洲的可能补给船还是城内冒险派出的小艇）都会遭到无情打击。陆地包围圈密不透风，突围尝试了几次，都在明月军严密的防守和燧发枪、火炮的联合打击下损失惨重而告终。

物资，尤其是粮食和药品，正在飞速消耗。配给一再削减，城内开始出现饥荒和瘟疫的苗头。绝望、恐惧、怨愤的情绪在幸存者中弥漫，大多数人早已丧失了抵抗意志，只求活命。士兵们面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖地守着残缺的垛口，眼神空洞。

唯有总督大卫，这个顽固的英国老牌殖民者，依旧在他的总督府（一处相对坚固的地下室）里，对着日益减少的物资清单和越来越长的伤亡报告，双目赤红，拒绝任何投降的建议。

“投降？向那些黄皮猴子？向那些野蛮的异教徒？”他嘶哑地咆哮，状若疯狂，“绝不！这里是英王的土地！上帝站在我们这边！只要我们坚持下去，本土的舰队一定会来救援！一定！”

然而，连他最忠实的部下，眼中也只剩下麻木与怀疑。寒冬的纽约城堡，如同一座正在缓慢沉没的冰墓，而大卫，则是那个执意要与船同沉的、最固执的船长。

时间，对于城堡内的人来说，每一分每一秒都是煎熬；对于城堡外欣欣向荣的“东方海域”来说，却是在为最终的胜利和崭新的未来，不断增添着厚重的基石。