第176章 内部的毒瘤（1/2）

石坚关于“饕餮之影”像个“宇宙园丁”，针对不同文明“定制催化”恐惧原型的分析，像一份冰冷的手术报告，在三方高层间隐秘传阅。水晶城那边回了一封措辞极其严谨、长达十七页的“风险评估与伦理考量备忘录”，核心意思是“此推论逻辑自洽，需纳入现有模型进行压力测试，但不宜扩大知情范围以免引发非理性恐慌”。黑钢的克劳斯则只回了三个字加一个标点：“知道了。？”

铁锈镇内部，李昊和索菲亚商议后，决定将这份分析的“温和版本”——即强调“饕餮之影”可能利用并放大我们固有的恐惧，需保持警惕和团结——在核心技术人员和居民代表中进行了有限传达。效果……不太好。对于大多数刚刚适应了“星火护盾”带来的短暂安宁、以为找到了对抗“无形鬼怪”方法的普通人来说，听到“连我们的恐惧都被算计了”，无异于刚爬出泥潭又被告知脚下是更深的流沙。

“得，这下更睡不着了。”酒馆里，一个老矿工灌下最后一口地薯烧，把杯子重重一放，“以前怕鬼，现在怕自己怕鬼的样子被鬼当成了下酒菜！这他娘的叫什么日子！”

抱怨归抱怨，日子还得过，护盾还得转，巡逻队还得瞪大眼睛盯着黑钢的方向，研究员还得硬着头皮解析那些越来越让人头疼的数据碎片。但一种更深层的无力感和隐约的躁动，像铁锈一样，在镇子某些不见光的角落里悄然滋生。

起初只是一些怪话，在“星火护盾”覆盖不到的边缘角落，比如最深的矿道岔口、废弃仓库的阴影里、或者夜班人员休息时疲惫的嘟囔中。

“……抵抗？拿什么抵抗？人家是能隔着世界‘尝’你脑子的东西！咱们这点破烂技术，跟人家比，就像蚂蚁对着车轮举钳子。”

“听说没？水晶城那帮聪明人都在偷偷准备后路了！黑钢更绝，想直接抢那鬼东西的力量！就咱们傻乎乎地在这儿搞什么护盾，当乌龟壳……”

“护盾？哼，烧那么多能量，还不是挡不住做噩梦？该被‘尝’还是被‘尝’。要我说，这就是命！咱们挖开了不该挖的东西，惊动了不该惊动的……存在。就像虫子挖开了蚁巢，惊动了食蚁兽，除了被舔干净，还能咋样？”

“说不定……那‘影子’不是什么怪物呢？旧时代传说里，高等文明看低等文明，不也像看虫子？但它没直接捏死咱们，还在‘观察’，在‘品尝’……会不会，这也是一种……接触？一种咱们理解不了的……进化引导？”

这些零星的、充满绝望和扭曲揣测的低语，起初并未引起注意。废土上压力大，说点怪话发泄太正常了。直到负责维护“星火护盾”外围节点的技工，接连报告了几次莫名其妙的“小故障”。

不是设备老化那种故障。比如，某个节点的符文刻痕被某种酸性液体轻微腐蚀，导致场稳定性下降0.5%；某个传感器的线路被老鼠（？）咬断，断口整齐得不自然；甚至有一次，一个备用能量包的接口被人为松动了，差点导致该区域护盾间歇性失效。这些故障都很轻微，很快就被修复，看起来像是意外或个别破坏分子的恶作剧。

但秦守仁这个能源主管兼“护盾大管家”不这么认为。他拿着故障报告找到李昊和索菲亚，稀疏的头发都快竖起来了：“不对劲！太巧合了！这些故障点分布，乍看随机，但连起来看……像是在试探！试探我们的反应速度，试探不同节点的重要性，甚至像是在……收集护盾场在不同‘损伤’状态下的波动数据！这绝不是什么意外或普通破坏！”

几乎同时，徐进那边也抓到了点苗头。他手下一个心思细腻的巡逻队长报告，最近夜里，镇子边缘几个废弃的防空掩体里，偶尔会聚集起一小撮人，神神秘秘的，点着昏暗的冷光（不是明火），低声交谈，一有人靠近就立刻散开。抓过两次，都说是“睡不着出来聊天”，问聊什么，支支吾吾说“就是瞎聊，抱怨抱怨”。

“抱怨需要躲到防空掩体里，跟做贼似的？”徐进把报告拍在桌上，“而且我让‘铁牙’（他的狗）去那几个掩体闻过，那老狗对着墙脚直龇牙，显得很不安。那里肯定有过什么‘味道’不对劲。”

李昊和索菲亚意识到问题的严重性。外部压力未减，内部却可能出现了被“恐惧”腐蚀、甚至开始认同或崇拜那恐怖存在的毒瘤。石坚的警告在耳边回响——“它催化恐惧原型”。

他们秘密部署了人手，由阿哲提供技术支持（调整了几个关键区域的监控传感器敏感度），徐进选派最机警可靠的士兵，对那几个可疑区域进行隐蔽监视和监听。

几天后的一个深夜，监控终于捕捉到了清晰的画面和声音。

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