第24章 风雪要塞（1/2）
十二小时的航程，在“破浪”舰平稳的低空巡航中度过。
舷窗外，景色从熟悉的学院区、繁华的城市带，逐渐变为起伏的山峦、无边的林海，最终过渡到一片荒凉、灰白、被冰雪覆盖的冻土平原。天色也仿佛被这无垠的灰白所浸染，变得阴沉压抑，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。气温在显着下降，即使隔着舰舱厚重的合金壁，也能感受到外界渗入的丝丝寒意。
途中遭遇了几次小规模灵能乱流和零星空禽袭扰，都被战舰的护盾和近防系统轻易化解。但舷窗外那黑压压、爪牙狰狞的飞行星兽身影撞碎在灵能护盾上爆开的冰蓝色血雾，仍让不少初次远行的学员面色发白，真切感受到了远离庇护所的现实。
陆明镜大部分时间在闭目调息，温养与沈凌霄一战后略有损伤的经脉，同时也在适应掌心碎片传来的、随着北行而逐渐清晰的微弱温热感，那感觉并非预警，更像是一种接近“同类”或“源头”的隐隐共鸣。赵金刚在最初的兴奋后也开始安静下来，擦拭着新得的“千钧·改”拳套。柳青青整理着她的医药箱和新兑换的“百草针”。唐灵儿则埋头于战术平板，整合着关于铁壁要塞和北境环境的所有公开资料。
“预计三十分钟后抵达铁壁要塞空域。请所有人员返回座位，系好安全带，准备承受低空突防湍流。”合成女音广播响起。
舱内气氛肃穆起来。陆明镜睁开眼，看向舷窗外。
战舰开始降低高度，穿透厚重云层。下方的景象逐渐清晰，映入眼帘的是一片无边无际、令人心头发沉的荒凉。
没有绿色，没有河流，没有村落。只有被灰白冰雪覆盖的、仿佛永恒冻土的平原，裸露着黑色或暗红色的狰狞岩石。狂风卷起雪沫，在荒原上拉出一道道苍白的轨迹，如同大地的伤疤。极远处，连绵的、仿佛被巨力粗暴扭曲过的漆黑山脉剪影沉默地横亘，散发着一股不祥的气息。
“锈蚀山脉……”唐灵儿低声念出资料上的名字，“矿藏丰富，但辐射强，环境极端，是很多变异星兽的老巢。”
战舰继续前行。渐渐地，荒原尽头，一道阴影浮现。
起初只是一条模糊的、与灰暗天际融为一体的细线。随着距离拉近，那细线迅速放大、隆起，最终化为一道顶天立地、无法用语言形容的宏伟壁垒。
北境长城，铁壁段。
它并非砖石垒砌的古朴城墙，而是一座通体呈现暗沉金属色泽、遍布粗粝纹路与巨大伤痕的、仿佛活着的钢铁山脉。高度超过五百米，厚度难以估量，冰冷、厚重、坚不可摧的气息扑面而来。墙头上，密布着棱堡、炮台、能量发射塔、探测阵列，以及无声巡弋的大型战斗傀儡。粗大的、铭刻符文的能量管道如同血管在墙体表面蜿蜒，让整道城墙笼罩在一层流动的淡蓝色灵能光晕中。墙体上，随处可见巨大的、触目惊心的修补痕迹——深深的爪痕、熔蚀的坑洞、干涸的暗红污渍……无声诉说着这里曾发生过的惨烈战斗。
一种混合着震撼、肃穆、以及淡淡畏惧的情绪，在舱内蔓延。与这巍峨的战争造物相比，个人渺小如蝼蚁。
“到了……”有人喃喃道。
战舰转向，飞向城墙上一处巨大的、如同峡谷入口的闸门。闸门高达百米，由黑色合金铸造，表面灵光流转，此刻正缓缓向两侧滑开，露出后面灯火通明、深不见底的通道。通道两侧，无数炮口和灵能发生器闪烁着危险的光芒。
战舰驶入，闸门在身后合拢，将荒原的风雪与死寂隔绝。内部是宽阔的通道，顶部是模拟天光，两侧是快速后退的、布满面管道与平台的金属壁。空气中弥漫着机油、金属、消毒水以及一种淡淡的、类似铁锈和臭氧混合的独特气味。隐约的机械运转声、广播指令、人员呼喊声从深处传来，汇成一种忙碌而紧绷的背景音。
几分钟后，战舰停靠在一个巨大的内部空港。舱门打开，更加凛冽的、带着金属和尘埃味的空气涌入。
“所有人，带好随身物品，按编号顺序下舰！跟随引导员前往第三集结区！”军官冷硬的声音响起。
学员们鱼贯而出，踏上铁壁要塞的土地。脚下是厚重的防滑合金地板，踩上去发出沉闷的响声。空港内停泊着各式飞行器，人来人往。穿巡夜司黑色作战服的，穿军方制式铠甲的，穿工程部橘黄工装的，还有气息彪悍、穿着各异的冒险者。人人行色匆匆，面色严肃，几乎看不到笑容，与学院里朝气蓬勃的氛围截然不同。
“这边！天南武院的，这边！”几名臂章上有“铁壁”徽记的士官大声指引。
穿过几条灯火通明但气氛压抑的通道，乘坐高速升降梯向下沉降了数十层，他们来到一个类似大型仓库改造的“第三集结区”。这里已经聚集了不少人，看穿着来自不同武院和势力，粗算有近千人，低声交谈，神色各异。
“肃静！”一个洪亮、带着金属摩擦质感的声音陡然响起，压过所有嘈杂。
人群前方演讲台上，出现一名军官。墨绿色将官服，肩章两颗将星，面容刚硬如岩石，左眼是冰冷的机械义眼，一道狰狞疤痕斜跨脸颊。仅仅站在那里，一股尸山血海中滚出来的铁血煞气便弥漫开来，令人窒息。
“我是铁壁要塞，第七缓冲区前沿指挥部副指挥，雷烈。也是你们这次试炼的总负责人。”军官独眼扫过台下，目光锐利如刀。
接下来是简洁、粗粝、毫不留情的训话。没有欢迎，没有鼓励，只有赤裸裸的现实。
“这里是战场！墙外面是想撕碎你们、吞掉你们的畜生！收起你们那套学院里的规矩和骄傲！在这里，活下去、完成任务，是唯一的规矩！……”
“小心人。星兽吃你，会扑上来。有些人，会笑着把刀插进你后背。把眼睛给我擦亮点！”
“相信你的队友，但更要相信你自己的判断。心软和愚蠢，死得最快！”
话语如铁锤，砸在每个学员心上，撕碎了最后一丝幻想。集结区鸦雀无声，只有粗重的呼吸。
“现在，按终端编号，去各自临时营房安置。明天凌晨五点，三号简报室集合，分配任务区域和小队编制。解散！”
雷烈说完，转身大步离开，靴声铿锵。
寂静片刻后，人群才仿佛活过来，低声议论着，按照终端指引散开。
“D7区，13号舱。”陆明镜看了眼信息。四人随着人流，在迷宫般的通道中前行。要塞内部庞大而复杂，如同钢铁巨兽的内脏，通道纵横，标识繁多，空气中永远弥漫着那种独特的金属、机油和淡淡硝烟味。
营房区是由仓库改造的蜂巢式舱室，狭窄但实用。四人刚放下行李，还没来得及仔细打量，舱门通讯器就响了。
“陆哥？陆明镜在吗？是我，石峰！你们到了吧？在哪儿呢？”一个粗豪、带着熟悉乡音和兴奋劲的声音传来。
陆明镜一愣，随即上前按下通话键：“石峰？我们在D7区，13号舱。你……”
“哈哈！等着，我马上过来！D7区是吧，我知道路！”石峰大笑着挂断。
几分钟后，舱门滑开，一个身材高大壮实、穿着略显破旧但干净利落的制式冬装作战服、脸上被北地风霜磨得粗糙、但眼神依旧明亮热情的青年风风火火地冲了进来，正是石峰。他肩上背着一个鼓鼓囊囊的行军包，身上还带着些外面的寒气。
“石峰！真是你小子！”陆明镜脸上露出真切的笑容，上前两步，和石峰重重对撞了下肩膀。两人身高相仿，陆明镜气质更沉静锐利，石峰则更粗犷彪悍，但此刻眼中都带着老友重逢的欣喜。
“哈哈！陆哥，好久不见！可想死我了！”石峰大笑着，用力拍着陆明镜的后背，“好家伙，壮实了不少！听说你在天南混得风生水起，都打进什么百强擂台了？牛啊！”
“运气好而已。你小子才是，一声不响就跑到这来了？”陆明镜也笑着打量他。石峰比高中时黑了不少，也更结实了，脸上多了几道淡淡的疤痕，身上带着一股前线磨砺出的精悍气息，但那股子熟悉的爽朗和热情劲一点没变。
“我？嗨，我那成绩你又不是不知道，考学是没指望了，家里就托了关系，让我提前入伍，来这边长长见识，混口饭吃。”石峰挠挠头，咧嘴一笑，露出被北地饮食和风沙磨得有些发黄的牙齿，“在这鬼地方摸爬滚打了小半年，在巡逻队混着，勉强没给咱老家丢人。”他语气轻松，但眼里闪过的一丝疲惫和风霜，瞒不过熟悉的人。这里的生活显然比他说的要艰苦得多。
陆明镜知道石峰家境一般，天赋也不算顶尖，高中毕业后没能考入顶尖武院，选择提前入伍来到最艰苦的北境前线，靠实打实的军功和拼命换取资源和前途，这很符合他直来直去、肯吃苦的性格。
“石峰，这是我大学的队友，赵金刚，柳青青，唐灵儿。”陆明镜侧身介绍。
“三位同学好！”石峰立刻热情地转向赵金刚三人，但态度明显比面对陆明镜时多了几分初见朋友的礼貌和打量，“我是石峰，陆哥的高中同学，铁哥们儿！你们别客气，到了这儿，就是自家人！陆哥的兄弟妹子，就是我石峰的兄弟妹子！”
“石大哥好！”赵金刚也咧嘴笑着抱拳，他对石峰这种爽快性格很有好感。
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