第238章 猎户的秘密与高烧（2/2）
“那矿坑，挖的是什么矿？”周大山插嘴问道。
老木看了他一眼，吐出两个字：“铜矿。”
铜矿？沈清欢心里一动。大晟朝对铜铁等矿产管制很严，私自开采是重罪。一个废弃的铜矿，几个行为诡异的山民，一个独居深山、似乎藏着秘密的猎户，还有追杀他们的、可能和太子、私矿案有关的黑衣人……这几者之间，会不会有什么联系？
她还记得，在胡郎中的破屋找到的那本账册和往来信件，隐约指向太子一党在秘密开采铜矿，中饱私囊。难道，这深山里的废弃铜矿，就是其中的一处？而那些“怪人家”，是看守矿坑的？或者，是别的什么？
“老木大哥，你对那矿坑熟吗？”沈清欢试探着问。
老木摇摇头：“不熟。我打猎，不去那边。晦气。”他显然不愿多谈。
沈清欢和周大山交换了一个眼神，不再多问。但心里都明白，这个废矿坑，还有那几户“怪人家”，很可能是个关键线索。只是眼下，银铃伤势严重，追兵可能还在附近，他们自身难保，实在无力去探查。
给银铃擦了几遍凉水，又喂了一次柴胡水，她的体温似乎稍微降下去一点，但还是烫。人一直昏昏沉沉，偶尔会无意识地呢喃几句，听不清内容。
天色渐渐暗了下来。老木简单煮了一锅野菜糊糊，加了点晒干的肉条，分给众人。味道寡淡，但能填肚子。沈清欢没什么胃口，胡乱吃了点，继续守在银铃身边，用凉水给她敷额头。
夜里，山林气温骤降。小木屋破旧漏风，寒气不断渗入。银铃开始发冷，浑身打颤，牙齿咯咯作响。沈清欢和周大山、楚玉轮流将能盖的东西——老木给的破兽皮，他们自己半干的衣服——都盖在银铃身上，但效果甚微。银铃的脸色在火光照映下，显得更加苍白脆弱。
“这样下去不行，伤口在身，内热外寒，会加重病情的！”胡郎中在角落里小声道，他虽贪生怕死，但到底懂点医术。
“那怎么办？这大半夜的，去哪里找药？”沈清欢急得眼圈发红。
老木一直沉默地坐在火堆旁，拨弄着柴火。这时，他忽然站起身，走到墙边，从他那个破木箱最底下，翻找了一会儿，拿出一个用油纸包得严严实实的小包。
他走回来，打开油纸，里面是几块黑褐色、拇指大小的块茎，散发着一种独特的、略带辛辣的苦味。
“这是什么？”沈清欢问。
“老山参，年份不长，但吊气续命，驱寒补元，有点用。”老木说着，掰下一小块，递给沈清欢，“切薄片，含在她舌下。剩下的，捣碎了，混在热水里，一点点喂她。”
山参！这可是救急的好东西！沈清欢大喜过望，连忙接过，按照老木说的做。她小心翼翼地将那薄薄的人参片放进银铃舌下，又将剩下的人参捣碎，用热水化开，一点点喂给银铃。
不知是人参起了作用，还是物理降温有了效果，后半夜，银铃的颤抖渐渐停止了，呼吸也平稳了一些，虽然依旧发烧，但似乎没有那么凶险了。沈清欢等人稍稍松了口气，轮流守着，不敢合眼。
老木靠着墙，闭目养神，但沈清欢注意到，他耳朵时不时会动一下，似乎在凝神倾听屋外的动静。这个猎户，警觉性不是一般的高。
下半夜，沈清欢实在撑不住，迷迷糊糊打了个盹。不知过了多久，她被一阵极其轻微的、仿佛是什么东西轻轻刮擦木头的声音惊醒。
声音来自屋外，很轻，但在寂静的深夜里，显得格外清晰。
沈清欢瞬间清醒，看向老木。老木不知何时已经睁开了眼睛，眼神在黑暗中亮得惊人，对她做了一个噤声的手势，手已经悄无声息地握住了身边的猎刀。
周大山和楚玉也醒了，警惕地看向门口。赵石李木和胡郎中还在睡。
“沙沙……窸窣……”
那声音又响起了，这次似乎更近了些，就在木屋的墙壁外，像是有什么东西在轻轻抓挠木板。
是野兽？还是……人？
沈清欢的心提到了嗓子眼，下意识地握紧了怀里藏着的那把、从黑衣人尸体上摸来的、沾着泥污的短刃。
老木像一只蓄势待发的猎豹，悄无声息地移动到门边，侧耳倾听。片刻，他微微摇头，用口型说了两个字：“不是人。”
不是人？那是什么？野猪？狼？还是……其他更危险的东西？
屋外，抓挠声停了。一片死寂。但那种被什么东西窥视的感觉，却更加清晰了。
突然，“砰”的一声闷响，似乎是有什么东西，撞在了木屋侧面的墙壁上！力量不大，但足以让简陋的木屋微微震颤，屋顶落下些灰尘。
“什么鬼东西！”周大山低喝一声，抄起了身边的木棍。
老木眉头紧锁，轻轻拉开一条门缝，朝外望去。月光被云层遮挡，外面黑漆漆的，树影幢幢，看不真切。
“点上火把。”老木低声道。
楚玉连忙从火堆里抽出一根燃烧的柴火，递给老木。老木将门拉开一些，举着火把，小心地探出身。
火光摇曳，照亮了木屋前一小片区域。空荡荡的，什么都没有。
但老木的目光，却锐利地投向木屋侧面，那片黑暗的灌木丛。他侧耳听了听，又蹲下身，仔细查看地面。
沈清欢也凑到门边，顺着老木的目光看去。只见屋侧的泥地上，靠近墙根的位置，似乎有几个模糊的、不属于人类的脚印，还有几道新鲜的抓痕，深深地划在木屋粗糙的墙壁上。
“这是……”沈清欢倒吸一口凉气。那抓痕很深，木屑都翻了起来，绝对不是小动物能弄出来的。
老木仔细辨认着脚印和抓痕，脸色渐渐变得凝重。他站起身，退回屋内，迅速关上门，插上门闩。
“是什么东西？”周大山紧张地问。
老木沉默片刻，吐出两个字，让所有人的心都沉了下去——
“山魈。”