第199章 运河上的船（1/2）

冬至前的寒风卷着碎雪，拍打在运河的船篷上，发出“簌簌”的轻响。林砚披着件厚棉袍，站在“漕运三号”的船头，望着两岸冰封的河床。岸边的芦苇丛冻成了枯黄的剪影，却有零星的绿意从冰缝里钻出来——那是河工们新栽的护堤草，用去年刚推行的“养老银”雇人照料的，如今已在寒风里扎下了根。

“大人，前面就是徐州码头了。”船头的老船工搓着冻红的手，指着远处的桅杆，“按您定的章程，咱这船粮得在码头验过账才能卸货，监粮吏已经在舱里核账了。”

林砚点点头，转身往船舱走。棉靴踩在结了薄冰的甲板上，发出“咯吱”的轻响，像在数着什么。他想起三年前西南大旱时，运粮船在码头耽搁了三日，就是因为监粮吏和运粮官对不上账，如今每艘船都配着“监粮日记”，登船时点数、卸船时核对，连船篷的补丁都记在账上，再也没出过差错。

刚走到舱门口，就听见里面传来算盘珠子的脆响。监粮吏小赵正趴在小桌前，对着账本核数，指尖在“户部监粮”的腰牌上蹭了蹭——那腰牌是三个月前刚换的新编号，边角还带着锃亮的铜光。见林砚进来，他赶紧起身：“林大人，这船粮共三千石，与出发时的账册分毫不差，沿途驿站的签押都在这儿。”

林砚接过账册，见上面贴着张“运粮路线图”，和他当年为西南赈灾画的那张如出一辙，只是更细致了些，连每日的水流速度都标着。页脚处用小字写着“今日小雪，船行迟缓，已按章程向驿站报备”，旁边盖着驿站的红印，像颗踏实的定心丸。

“做得好。”林砚把账册还给他，目光落在舱壁上挂着的“监粮章程”上——那是用苏晚染的青布裱的，耐潮耐磨，上面的“腰牌每三月换编号”“日记漏记一字重写”等条款，被小赵用红笔圈了又圈。他忽然想起小赵刚入职时，总说“章程太严”，如今却把这些条款刻进了账册里，刻进了心里。

走出船舱，寒风迎面扑来，却吹得人清醒。河工们正聚在船头，把“养老账”摊在木板上晾晒——那是用桑皮纸做的册子，防水防潮，上面记着“每月扣两文，官府补两文”的细账，每个数字后面都跟着个红手印，是河工们自己按的。

“陈六爷，您这账上都记到二十年了？”个年轻河工笑着拍老河工陈六爷的肩膀，“到时候您每月领十文钱，够买斤好米了！”

陈六爷眯着眼，用粗糙的手指点着账册上的“已存三月”：“急啥？日子得一天天数，账得一笔笔算。想当年我修河时，哪敢想老了还有钱领？多亏了林大人……”他抬头看见船头的林砚，赶紧起身作揖，腰弯得像株被雪压着的芦苇，“林大人，您瞧这账，比我年轻时记的工分账还清楚！”

林砚走过去，见账册上贴着片干荷叶，里面包着两文钱——是这个月刚存的。他想起推行“河工养老策”时，有人说“两文钱顶啥用”，可如今这两文钱攒在账册里，攒在河工们的期盼里，就成了能暖透晚年的炭火。

“这账不仅要记着钱，更要记着日子。”林砚指着“干满二十年”那行字，“等你们领养老金时，我让学堂的娃来给你们算，算这二十年里，你们修了多少堤坝，护了多少田亩——这账，比银子金贵。”

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