第22章 暗计露痕（2/2）

老李凑过来，接过纽扣，指腹摩挲着上面的“奎”字，脸色更沉了，连嘴唇都抿得发白：“这是我去年他生日的时候，给他买的夹克上的纽扣。那夹克是灰颜色的，跟他昨天穿的一模一样，他一直穿着，没换过。”他攥紧纽扣，指节因为用力而发白，“我没想到……他真能干出这种事。我以为他就是抱怨几句，没想到他真的来毁苗！”

“走。”老李说完，转身就往巷外走，铁锹扛在肩上，脚步快得很，在雾里撞出一道道痕，像要把心里的火气都发泄出来。宁舟跟在他后面，手里捏着那枚纽扣，凉得硌手，边缘的棱角蹭得指尖发疼。贾葆誉和清沅也跟了上来，苏棠拎着水壶，走在最后，脚步慢得很，时不时回头看一眼荷池里的断苗，眼里的泪还没干。

巷外的雾比巷里淡了些，能看见工地的铁皮房，灰蒙蒙的，像块脏抹布。李奎背着个蓝色的工具包，正往荣安里的方向走，脚下的斜纹胶鞋沾着厚厚的红褐土，裤脚卷到膝盖，露出的脚踝上也沾着泥，还带着点划痕，像是被工地的铁丝勾的。他看见老李和宁舟一行人，脚步顿了顿，眼神闪了闪，下意识地往后退了半步，手不自觉地摸了摸夹克的领口，像是在藏什么。

“叔，你……你怎么在这儿？”李奎的声音有点干，像被砂纸磨过，说话时还咽了口唾沫，眼神不敢跟老李对视，只盯着自己的鞋尖，“我……我就是路过，想再跟你说说借钱的事……”

老李把手里的纽扣往李奎面前一递，纽扣上的“奎”字在雾里泛着冷光，他的声音像结了冰，没有一点温度：“这是你的吧？荷池里的三株苗，是你折的？你借不到钱，就来毁荷池的苗，你良心过得去吗？”

李奎的脸一下子白了，比巷里的雾还白，连嘴唇都没了血色。他攥紧工具包的带子，指节泛白，指缝里都渗出血丝，却还是嘴硬：“我……我没折苗！这纽扣是我昨天在工地丢的，不知道怎么会到你手里……荷池的苗跟我没关系，你别冤枉人！”

“冤枉你？”贾葆誉从后面走过来，把相机屏幕怼到李奎眼前，照片里的鞋印清清楚楚，连纹路里的沙粒都能看见，“这鞋印，跟你的胶鞋一模一样，连鞋底磨损的地方都分毫不差。盆土上的红褐土，跟你裤脚上、工具包上的土，也是一个色。你还想狡辩？要不要咱们去工地，找你工友问问，昨天凌晨你去哪儿了？”

李奎看着相机里的照片，又看了看老李手里的纽扣，肩膀一下子垮了，像被抽了骨头，整个人都蔫了下来。他的头埋得越来越低，头发垂下来，遮住了脸，声音越来越小，带着点哭腔：“我……我就是气不过。昨天你不借我钱，还说我‘游手好闲，不如荷苗有用’，我一时糊涂，就想折几株苗，让你着急，让你知道荷苗也不是那么金贵……我没想到会把苗弄成这样，我以为折了还能长……”

宁舟往前走了一步，声音没什么起伏，却比巷里的雾还冷，一字一句都像敲在李奎的心上：“前阵子荷苗被撒了硫磺粉，清沅熬了两个通宵查资料，眼睛都熬红了；苏棠每天天不亮就来荷池，用软布一点一点擦苗叶上的硫磺粉，手冻得裂了口，渗出血来也没停；张叔一把年纪，每天拄着拐杖来荷池转好几圈，就怕苗出什么事。这苗不是草，是巷里所有人的念想，是我爹当年守着的东西。你折的不是苗，是人心。”

周围的街坊慢慢围了过来，都是听见动静从家里出来的。张叔摇着那把旧蒲扇，扇面拍在手上，发出“啪”的一声响，在雾里听着格外有分量：“小伙子，人穷志不能短。有难处可以跟街坊们说，大家能帮就帮，可你不能用这种阴损法子害荷池！你叔为了补之前撒硫磺粉的错，天天来荷池松土浇水，手都磨出了茧子，你倒好，往他心上捅刀子，往咱们荣安里所有人的心上捅刀子！”

“是啊，太过分了！”张婶也跟着说，手里的菜篮往地上一放，“荷池是咱们巷的根，你怎么能这么糟践！”

“赔苗！必须赔！”街坊们的声音越来越大，李奎的头埋得更低了，眼泪滴在地上的红褐土里，晕开一小圈湿痕。他攥紧拳头，指节发白，沉默了几秒，才慢慢抬起头，眼睛通红，声音带着悔意：“我错了……我不该折苗，不该用这种法子气我叔……我赔，我现在就去把苗扶起来，我会好好照顾它们，直到它们活过来。要是活不过来，我就赔新的苗，赔多少都愿意！”

老李看着他，脸上的怒气渐渐消了些，取而代之的是一种复杂的神色，有失望，有心疼，还有点无奈。他叹了口气，声音软了些：“赔不是嘴上说的，也不是赔几株苗就能完的。往后你每天早上来荷池帮忙，松土、浇水、除草，把折了的苗好好养护着。要是这些苗活过来了，咱们就当这事没发生过；要是活不过来，或者你再敢动歪心思，我就没你这个侄子，你也别再踏进荣安里一步。”

李奎连连点头，头点得像小鸡啄米，眼泪还在往下淌，却带着点释然：“我一定来！每天都来！我会好好护着苗，再也不犯错了！要是苗活不过来，我任凭你们处置！”

众人跟着李奎回到荷池。他蹲在棚架下，先伸手碰了碰断苗的茎秆，又飞快缩回去，像是怕碰碎了。清沅看他手足无措的样子，从石墩上拿起一把小竹耙，递到他手里，声音轻了些，没了刚才的哭腔：“松土要顺着根的方向，竹耙齿别插太深，不然会伤着须根。每天早晚各浇一次水，用井水，要晒温了再浇，不然水温太低，苗会受刺激，更难活。”

李奎接过竹耙，指尖碰了碰清沅的手，又飞快缩回去，低声说了句“谢谢”，声音小得像蚊子叫。他开始松土，动作慢得很，竹耙齿插进土里，只敢没过半截，每扒一下都要顿一顿，眼睛盯着盆土，生怕再碰伤苗根。雾渐渐散了，阳光透下来，落在他的背上，也落在断苗的伤口上，像是在慢慢愈合。

贾葆誉举着相机，对着李奎松土的背影拍了张照。镜头里，李奎的胶鞋沾着泥，却稳稳地踩在盆土旁，没有再碰伤一株苗；清沅蹲在旁边，指着盆土，不知道在跟他说什么，脸上没了刚才的怒气；苏棠拎着水壶，站在石墩旁，看着断苗，眼神里带着点期待。贾葆誉按下快门，闪光灯没开，只用了自然光，照片里的光景暖融融的，像刚化开的雪。

宁舟摸了摸怀里的荷籽包，粗布贴着心口，暖得很。荷籽的棱角硌着掌心，却不再觉得疼，反而像是在提醒他，父亲的念想还在，荷池的生机还在。他抬头看棚架，麻绳的磨痕还在，却被新系的绳结盖住了些，塑料布重新铺好，挡住了阳光，却挡不住底下的生机。

苏棠拎着水壶，走到断苗旁，给每株断苗都浇了点晒温的井水。水流细得像线，落在盆土上，没溅起一点泥，刚好润到苗根。“会好的。”她轻声说，像是在跟苗说，又像是在跟自己说，“这些苗很结实，前阵子那么难都活过来了，这次也一定能活。”

老李扛着铁锹，站在棚架旁，看着李奎松土的背影，嘴角动了动，没说话，只是把铁锹往老李扛着铁锹，站在棚架旁，看着李奎松土的背影，嘴角动了动，没说话，只是把铁锹往石墩边轻轻一靠——铁锹头刚碰到石面，他又伸手挪了挪，怕刃口蹭着旁边的荷苗。阳光越发明亮，照在铁锹的刃口上，映出一点细碎的光，落在李奎沾着泥的手背上，也落在那几株断苗的新芽上，像撒了把暖融融的碎金。

巷口卖豆浆的梆子声又响了，“咚、咚”的，混着街坊们的说笑声，在雾散后的空气里飘着。宁舟摸了摸怀里的荷籽包，忽然想起父亲当年说的“荷苗经折，人心经暖”，此刻再看眼前的光景，倒真应了这话——断苗能扶，错能补，只要这巷里的人还肯给彼此一点暖意，荷池的生机，就永远不会断。