第316章 阿拉伯海之战（2/2）

“轰！”“破浪号”右舷喷吐出火光与钢铁风暴。旋转的链弹专门对付帆索，葡萄弹横扫甲板。“警觉号”猝不及防，瞬间主桅帆缆被打断大片，前桅也受损，甲板上水手倒下一片，航速骤降，船体打横，反而进一步堵塞了航道。

缺口被撕开了！“破浪号”几乎擦着“警觉号”的船尾冲了过去，直面已经近在咫尺的“决心号”庞大的右舷！而“龙吟号”和“雷霆号”也紧随其后，从缺口鱼贯而入，成功地将英国舰队分割成首尾难以相顾的两段！

“混账！”博斯科恩看到“破浪号”那怪异的身影和喷吐的黑烟直冲自己侧舷而来，又惊又怒，“左满舵！所有左舷炮，瞄准！开火！”

“决心号”庞大的身躯艰难地试图转向，将左侧炮口对准“破浪号”。但其转向速度远不及灵活的“破浪号”。

“左舵十！保持距离！右舷，对准‘决心号’中部炮窗，葡萄弹、爆破弹混合，三轮急速射！”唐天河冷静地下令。

“破浪号”巧妙地保持着一个若即若离的距离，在“决心号”左舷火炮的有效射程边缘游走，同时自己的右舷火炮则对准“决心号”猛烈开火。

“轰！轰！轰！”

炮弹砸在“决心号”厚重的橡木船壳上，木屑纷飞。几枚幸运的爆破弹钻进了炮窗，在舱内爆炸，引发阵阵惨叫和浓烟。

“决心号”的左舷齐射也打了过来，但大部分炮弹因为距离和角度问题落入海中，少数命中“破浪号”的，也被其加装的铁甲和坚固结构承受下来，虽然船体剧震，出现破损，但并未丧失战斗力。

与此同时，外围的战斗同样激烈。“疾风号”和“猎隼号”与英国前卫的两艘巡航舰“堡垒号”、“猎犬号”缠斗在一起，互相用炮火和机动性较量。

“飞鱼号”和“雨燕号”则牵制住了英国舰队左翼的船只。圣龙舰队快速机动、分割包围的战术取得了初步成功，英国舰队陷入各自为战的被动局面。

博斯科恩发现自己旗舰陷入被“破浪号”缠斗、其余舰只又被分割的困境，又看到那艘名为“敏捷号”的六级巡航舰试图迂回攻击“破浪号”侧后，却被圣龙一艘不知名的快速巡航舰死死咬住，无法脱身。

他意识到，这样下去，即使“决心号”能重创甚至击沉“破浪号”，自己的舰队也可能被对方其他舰只逐一吃掉。

“命令‘敏捷号’摆脱纠缠，向旗舰靠拢！各舰向旗舰收缩，重新组成战列线！我们撤出这片水域！”博斯科恩咬牙下达了撤退命令。继续混战下去，损失可能无法承受。

然而，唐天河不打算让他轻易离开。“命令‘龙吟号’、‘雷霆号’，追击‘决心号’右翼溃散之敌！‘破浪号’继续缠住‘决心号’！机动群，全力拦截试图靠拢的敌舰！释放纵火船，攻击其队尾！”

两艘满载易燃物的小型纵火船被点燃，顺着风向和海流，歪歪斜斜地漂向正在试图转向、队形混乱的英国舰队尾部，虽然未能造成实质损伤，但进一步加剧了英军的恐慌和混乱。

“决心号”在“破浪号”的持续骚扰和炮击下，转向缓慢，主桅中了一发链弹，帆缆受损严重，速度更慢。

“敏捷号”虽然速度快，但被对手死死缠住，无法脱身。另一艘英国巡航舰“堡垒号”在“疾风号”和“猎隼号”的夹击下，船体多处破损，浓烟滚滚，开始掉队。

战斗从清晨持续到午后。海面上硝烟弥漫，漂浮着破碎的木板、帆布和杂物。最终，博斯科恩见取胜无望，且“决心号”伤势不轻，只得下令舰队分散，向西南方向全面撤退。

圣龙舰队进行了追击，俘获了那艘受伤严重、失去动力的“堡垒号”，并迫降了另一艘小型武装商船。

而“决心号”在其他舰只的拼死掩护下，带着满身伤痕，蹒跚着逃离了战场。

“停止追击，收拢队形，救治伤员，打捞落水者，包括英国人。”唐天河望着远去的英国帆影，下达了命令。他的“破浪号”也受了些伤，蒸汽管道有一处泄漏，需要修理，但并无大碍。

当圣龙舰队押解着俘获的“堡垒号”，返回苏拉特港时，港内和城墙上爆发出震天动地的欢呼。

这场以弱敌强、主动出击的海战胜利，彻底奠定了圣龙联盟在苏拉特乃至整个坎贝湾的强势地位。米尔扎·纳吉姆总督亲自到码头迎接，脸上的笑容再也掩饰不住。

唐天河没有过多沉浸在胜利的喜悦中。他立即命令清点战果，救治双方伤员，并亲自巡视了俘获的“堡垒号”。

在清理该舰军官舱时，水兵们发现了一个未及完全销毁的铅制文件箱，里面有一些普通文书，以及一份用火漆封着、但被匆忙撕开、内容不全的密令抄本。

唐天河在“破浪号”的舱室内，就着灯光阅读这份残破的文件。上面的字迹潦草，是英文，盖有东印度公司孟买管区的印鉴。

文件主要内容是授权博斯科恩，在“应对苏拉特方向出现的严重威胁时”，“可酌情与马拉塔联盟海军指挥官接触”，“寻求协调行动之可能性”，以“共同维护本地区之稳定与公司利益”，并提及马拉塔舰队正在“维杰亚杜尔格港”集结云云。

文件不全，但意思很清楚。英国人在武力威慑失败后，已经开始尝试联合印度本土的强大海上力量，马拉塔联盟的海军，来共同对付圣龙。

唐天河放下文件，走到舷窗边，望着苏拉特港内闪烁的灯火和远处漆黑的海面。海战的胜利只是第一步，甚至可能激化了矛盾。

英国人不会甘心失败，而马拉塔联盟……这个在印度中西部迅速崛起、拥有强大陆军和新兴海军的本土势力，其态度将变得至关重要。

“传令，加强港口和舰队警戒，谨防英国人报复或偷袭。命令‘夜莺’，全力搜集关于马拉塔联盟，尤其是其海军力量、主要港口、指挥官、以及与英国东印度公司关系的所有情报。特别关注维杰亚杜尔格港的动向。”

唐天河对林海吩咐道，声音里听不出太多胜利后的轻松。

“另外，”他补充道，“以我的名义，正式邀请总督米尔扎·纳吉姆阁下，于明日举行庆功宴。在宴会上，我会亲自向他，以及所有苏拉特的头面人物，展示我们俘获的英国战舰和旗帜。

同时，提出进一步扩大‘海岸巡逻队’规模、深化防务合作的建议。我们要趁热打铁，将苏拉特彻底变成我们的坚固堡垒。”

印度西海岸的棋局，因为这场海战，进入了更复杂、也更危险的阶段。