第331章 总督的抉择（2/2）

他指了指佩剑：“或者，您选择忠于马德里，用您可能集结起来的力量，尝试执行那不可能完成的命令。这柄剑，或许能给您一个比较体面的结局。”

他又指了指那堆金币：“又或者，您什么都不选，试图拖延、敷衍。那么，这些金子，或许够您带着丽莎小姐隐姓埋名，逃到某个偏僻角落度过余生，但您将失去一切，包括尊严和安全，并且永远活在追捕的恐惧中。”

总督的目光在三样东西之间来回移动，额头上渗出大颗的汗珠，呼吸急促。书房里只剩下他粗重的呼吸声和蜡烛燃烧的噼啪声。

安妮特适时地补充，语气如同最精明的会计师在核算盈亏：“阁下，从财政角度看，与联盟绑定是唯一生路。

圣龙联盟的贸易网络正在重新打通，安特卫普作为自由港和中立商业中心，其税收潜力和金融地位将远超现在受制于马德里垄断政策的状态。

我的银行和本地商会将全力支持新体制。反之，若联盟离开，经济崩溃就在眼前，您的总督金库，连支付士兵的饷银都不够。”

“父亲！”丽莎离开座位，走到总督身边，跪下来抓住他冰冷颤抖的手，仰起泪流满面的脸，“求求您，为了我，也为了安特卫普那么多无辜的人！签了吧！周中校承诺会保护我们！

艾琳娜姐姐和安妮特阿姨也会帮助我们！留在这里，我们还有家，还有未来！回马德里，或者逃亡，我们什么都没有了！您常说希望我平安快乐，在联盟的保护下，我才能平安，安特卫普才能有真正的快乐啊！”

女儿声泪俱下的恳求，盟友冷静残酷的分析，西班牙的无情通牒，以及自身对权力和生命的本能贪恋，如同几股巨大的力量，撕扯着总督卡洛斯·德·拉·塞尔达早已脆弱不堪的神经和信念。

他看着女儿满是泪水的碧蓝眼睛，又看看桌上那象征权力新契机的文件、象征死亡威胁的佩剑和象征流亡苟活的金币。

时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。终于，总督发出一声仿佛抽干了全身力气的、悠长而痛苦的叹息。

他挣脱丽莎的手，轻轻拍了拍她的手背，然后，用颤抖得厉害的手指，缓缓地挪向了那份羊皮纸文件。

他拿起一旁插在墨水瓶里的羽毛笔，蘸了蘸早已准备好的墨水，手抖得墨汁都滴在了文件边缘。

他闭上眼睛，仿佛用尽了毕生的勇气，然后猛地睁开，在那份文件末尾，属于“安特卫普及南尼德兰治理者”签名的位置上，歪歪扭扭地、但清晰地，签下了自己的全名，卡洛斯·安东尼奥·德·拉·塞尔达。

接着，他摸索着从抽屉里拿出南尼德兰总督的官印，呵了口气，重重地盖在了签名之上。

“砰”的一声轻响，却仿佛惊雷，在这间书房，在这座城市，乃至在整个欧洲的历史中，都留下了印记。

笔从总督手中滑落，掉在地毯上，无声无息。

他整个人像被抽走了脊梁骨，瘫软在椅子里，大口喘着气，脸色惨白，但眼中那种极度的恐惧和矛盾，似乎随着签名的落下，也消散了一些，取而代之的是一种认命般的空洞和茫然。

周世扬拿起文件，检查了签名和印章，递给艾琳娜保管。

他走到丽莎身边，将她扶起，看着这位刚刚在命运抉择关头发挥了关键作用的少女，低声说道：

“丽莎，你父亲今晚做出的选择，固然艰难，但或许能让你从此不再是西班牙宫廷人质名单上一个名字，而成为这片新生的、自由土地上的……真正的公主。拥有实权和未来的公主。”

丽莎怔怔地看着他，又看看仿佛瞬间苍老了许多的父亲，泪水再次涌出，但这一次，似乎不仅仅是悲伤，还夹杂着一丝如释重负和模糊的希望。

艾琳娜将文件收好，对安妮特使了个眼色。安妮特会意，轻轻击掌。书房门被推开，两名安妮特的心腹侍女端着银盘进来，上面是热腾腾的食物和饮品。

“伯爵阁下，丽莎小姐，请用些夜宵，定定神。”安妮特的声音恢复了往常的从容，“从明天起，还有很多事情要做。

公告需要拟定，城内各方势力需要安抚，新的‘安特卫普自由市议会’的框架也需要商议。至于马德里那边的反应……”她看向周世扬。

周世扬走到窗边，望着东方即将破晓的天空，语气平淡却坚定：“那是明天之后的事情了。现在，先让安特卫普的市民们，习惯一下他们城市上空，新的旗帜。”

次日正午，安特卫普圣母大教堂的钟声被敲响，不是为祈祷，而是为宣告。

在市政厅广场上，在无数市民、商人、外国使节惊疑不定的注视下，面色依旧苍白但竭力挺直腰板的总督卡洛斯·德·拉·塞尔达，宣读了那份由他签署的《安特卫普永久中立宣言》。

宣言声称，鉴于“欧洲局势动荡，强权觊觎，为保障本城及南尼德兰地区民众之生命、财产与商业自由”，特宣布安特卫普为“永久中立自由市”，其防务与安全保障，“委托予信誉卓着之圣龙联盟”。

同时，原西班牙南尼德兰总督的行政职能，将“逐步移交”给新成立的、由本地士绅、商会代表及联盟顾问组成的“安特卫普自治议会”。

宣言宣读完毕，在众人的哗然与喧哗声中，早已准备就绪的联盟士兵，缓缓降下了总督府和市政厅楼顶那面褪色的西班牙王室旗帜。

然后，一面崭新的、蓝底金龙的圣龙联盟旗帜，与一面红白相间、中心绘有安特卫普城堡钥匙图案的“安特卫普自由市”旗帜，并排升起，在斯海尔德河吹来的风中，猎猎飘扬。

消息如同插上了翅膀，飞向欧洲各个宫廷。

马德里震怒，费尔南多六世在御前会议上咆哮，宣布卡洛斯·德·拉·塞尔达为“叛国贼”，剥夺其一切爵位、官职和财产，并正式断绝与“海盗及叛乱者庇护组织”圣龙联盟的一切外交与贸易关系，同时命令其在北美的殖民地军队“采取一切可能手段”，加大打击力度。

巴黎和凡尔赛宫在短暂的错愕后，发出了强烈抗议，指责联盟“公然撕裂欧洲条约体系”，但经历了斯海尔德河的惨败，其军事干预的调门明显降低。

维也纳、海牙、伦敦……各方反应不一，但一个共识正在形成：欧洲的地图上，一个由海外势力支撑的、全新的政治实体，已然出现。

而北美大陆上，西班牙与圣龙联盟之间原本局限于边境的摩擦，骤然升级为全面对抗的态势。