第64章 大明精锐（2/2）

于私，此城乃袁崇焕当年亲手扩建，视若杰作，关乎其个人声誉与对皇帝的承诺。耀州可以暂时被围，但绝不能陷落，否则袁崇焕无法向朝廷、向皇帝、也向他自己交代。

因此，多尔衮要做的，就是保持足够的压力，让耀州的危机悬而不决，逼得袁崇焕不得不离开更为稳固的锦州、宁远等后方基地，前来踏入他预设的战场。

“呼……” 多尔衮长长吐出一口带着酒气的浊气，强迫自己沸腾的思绪和焦虑冷却下来。他走到帐中悬挂的巨幅地图前，目光掠过耀州，投向更西面的山川道路。

营口城，自其屹立于辽河入海口之日起，便不再仅仅是一座边城。袁崇焕将其选定为辽东督师行辕所在，正是看中了它兼通河海、控扼水陆的战略枢纽地位。辽河在此奔流入海，漕船海运皆可通达，兵马钱粮运转之利，远非内陆坚城可比。

此刻，督师行辕内气氛肃穆，袁崇焕与一众辽东将领并未关注近在咫尺的耀州战事，反将目光投向西南方向。他们在等一个人，等一支足以扭转乾坤的生力军。

洪承畴所率的北直隶十万屯军，在迅速平定山东白莲教叛乱并原地休整后，正全力北上。这支以屯田为基、训练有素的新式兵团，将是辽东战场最关键的变量。

营口码头上，袁崇焕远眺河海之交，水面空阔，尚无船帆踪影。他身侧的祖大寿、何可纲等将领面色沉静，却也不免偶有低语。

“督师，洪亨九部虽精，然远道而来，人困马乏，是否应先于锦州一带整备……”一员副将谨慎提议。

袁崇焕微微摇头，目光仍锁在远处：“陛下令其急速北上，必有深意。耀州暂可支撑，多尔衮所求者，非一城一地，乃逼我主力出城野战。洪部抵达，我方方能握有主动，于野战中寻求战机。”

他顿了顿，难得地解释了一句，仿佛是说给众人，也像说服自己：“洪亨九治军之能，陛下信重。此番合兵，关乎辽局成败，望诸君以国事为重，精诚协作。”

数日后，洪承畴前锋舰队抵达营口，这位平定中原乱局的名臣，终于踏上了辽东的土地。

而在洪承畴收到北上谕旨的同时，一封盖有皇帝私人小玺的书信也送到了他的手中。信是朱由检亲笔，内容出乎意料地简单直白，甚至带着几分家常语气：

“元素脾气不好，但其心赤诚，事事以公为先。亨九你胸有丘壑，能包容便多包容他些。若真有难处，径直写信给朕便是。

洪承畴将皇帝的密信反复看了三遍，方才缓缓置于烛火上，看那薄薄的笺纸蜷曲、焦黑、化为细碎的灰烬。他面上无甚表情，只眼底深处，掠过一丝极复杂的微光。

亲兵皆已屏退。洪承畴背着手，在略显简陋的行军大帐中缓缓踱步。

“元素脾气不好，但其也是一心为公。”

这句话在他心头咀嚼。

陛下这是在为袁崇焕预先定调，更是对他洪承畴的提醒与告诫。

“脾气不好”是实话，辽东谁不知袁督师刚愎峻急，御下极严，与同僚争执亦是常事？

但陛下紧接着点明“一心为公”，这便是盖棺定论——无论袁崇焕行事如何令人不适，其动机与忠诚无可置疑，不可因此质疑、对抗，更不可将此等个人性情矛盾，上升为军务掣肘。

“亨九你能包容就包容一下。”

这才是关键，亦是陛下信重的体现。

“包容”二字，重若千钧。它意味着陛下认可他洪承畴有“包容”的器量与能力，更将协调将帅关系的责任，部分放在了他的肩上。

这不是让他忍气吞声，而是赋予他在面对袁崇焕可能的固执乃至冒犯时，一种基于大局的、主动的、策略性的退让与周旋之权。陛下知道袁的脾气，更知道自己的圆融，故有此托付。

“有事找朕说就是。”

最后这句，则是定心丸，也是底线。

陛下给了他最终的申诉渠道和仲裁保证。

这意味着，若袁崇焕当真做出有损大局、且无法沟通的决断，他洪承畴并非只能屈从，而是可以直奏天听。

这既是对他的保障，恐怕……也是对袁的一种无形制约。陛下在辽事上，并非全然无条件地信任某一人，哪怕是袁崇焕。他需要洪承畴这枚棋子，既作为强援，也作为某种平衡与保险。

洪承畴停下脚步，望着营帐壁上悬挂的辽东粗略舆图，目光最终落在“耀州”与“营口”之上。

洪承畴嘴角泛起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。

陛下知人，亦善用人。他洪承畴北上，绝不仅仅是带来十万生力军那么简单。他是陛下投往辽东棋盘上的一颗活子，既要补强袁崇焕的防线，又要潜移默化地润滑可能存在的内部摩擦，更要在必要时，成为陛下意志的坚定执行者。

“袁元素……”洪承畴低声自语，“望你真是‘一心为公’。此番合兵，国运所系，望你我……皆不负圣心。”

他理了理袍袖，唤来亲兵，声音已恢复一贯的沉稳明晰：“传令各部，加速向营口靠拢。另，准备我的名帖与手书，以最郑重的礼节，先行送往营口督师行辕，禀报我军行程，并表达对袁督师的敬重与协同作战的诚意。”

思考已毕，行动开始。洪承畴很清楚，与袁崇焕的见面，第一印象至关重要。皇帝的信，让他心中有底，但真正的局面，还需他亲自去面对、去驾驭。