第19章 暗种（2/2）
它俯身，用锋利的指尖在洞穴底部坚硬的岩层上，挖出一个约十厘米深的凹槽。
然后将骨片小心翼翼地放入凹槽，纹路朝下。
接着，它从旁边抓起一把混合着细小碎石和腐殖质的湿泥，轻轻覆盖在骨片上，压实，直到表面与周围泥土无异。
最后，它拨弄了几下洞口垂下的几根带刺藤蔓，让它们更自然地遮挡住洞口。
做完这一切，它后退几步，复眼再次扫描。
骨片本身带有极其微弱的能量屏蔽层，除非是感知极其敏锐的辉金阶以上强者特意仔细扫描这片区域，否则很难被发现。
覆盖的泥土和藤蔓，进一步降低了被偶然发现的概率。
很好。
第一个“种子”，埋下了。
没有任何停留，转身，如同鬼魅般离开了这片小盆地，继续向西偏南的方向前进。
它的脑海里，有一幅基于之前从俘虏人类那里获取信息拼凑出的王国腹地地图。
它需要根据实际情况，灵活选择。
第二个骨片，被安置在一处已经废弃多年的小型采石场的深处，一个积满雨水和落叶的塌陷矿坑底部。
裂刃将骨片用特殊粘液固定在坑壁一道隐蔽的裂缝深处，然后用碎石重新堵住裂缝。
第三个骨片，则埋在了一片广袤松林中央，一棵至少有数百年树龄的巨型古松的庞大根系之间。
每安置一枚骨片，它都会仔细清除自己留下的所有可能痕迹——不仅仅是足迹，还包括自身信息素在空气中残留的微弱痕迹，以及可能被某些特殊追踪法术锁定的能量余波。
它像最耐心的猎人，在人类国度的土地上，悄无声息地播撒下致命的坐标。
时间，在紧张的潜行与布置中流逝。
日落月升。
没有休息的时间。
魔虫族的生理结构，允许它们进行长达数日的高强度活动而不需要睡眠，只需要在安全时短暂进入一种低能耗状态减少消耗即可。
夜晚，对人类来说是休息和视线受阻的时间，但对拥有优秀夜视和热感应能力的它来说，反而是更加利于行动的良机。
它避开有灯火的人类村庄，绕开可能有人的道路，在荒野和山林中穿梭。
它能感觉到，追捕的压力正在增大。
天空中，偶尔会有骑着飞行魔兽的人类侦查单位掠过，虽然距离尚远，且夜间搜索效率降低，但这意味着人类的网络正在撒开。
地面上，某些区域的能量波动也变得活跃起来，可能是人类冒险者或地方守备队在设立临时检查点或进行拉网式搜索。
那些分散行动的白银阶手下，应该已经开始与人类追兵接触、交战了。
它们会像滴入水中的墨点，吸引并分散人类的注意力。
它对此心知肚明，也冷酷地接受。那是它们的价值，也是计划的一部分。
它只需要继续自己的任务。
第四个骨片，被安置在一条流速湍急的地下暗河的某处岸边洞穴里。
洞穴入口在水面之下，极为隐蔽。
第五个骨片，则选择了一处小型贵族猎场的边缘地带，一片被认为是“不祥”常有诡异传闻的沼泽旁的古旧猎人小屋地板下。
裂刃潜入时，小屋里积满灰尘，显然很久无人使用。
随着骨片一枚枚减少，裂刃的行动也越发谨慎。
它开始感受到一些真正强大的个体能量反应，在远方移动。
那是人类的辉金阶，甚至是更强大的气息。
王国的精锐力量，正在被调动起来，围剿它们这些“漏网之鱼”。
它甚至有一次，在隔着两座山的距离，远远看到了一道璀璨的流光以惊人的速度划破夜空，朝着北方某个方向疾驰而去。
那道流光中的气息让它的肌肉都本能地绷紧——那是足以威胁到它生命的强者，很可能是人类皇家骑士团中的高层。
幸好，目标不是它。
裂刃潜伏在阴影中，直到那流光彻底消失在感知范围外，才继续行动。
它知道，自己必须加快速度，同时更加小心。
第六枚骨片，被它埋进了一座荒芜丘陵顶部的乱石堆下。
这里视野开阔，但正因为开阔，反而很少有人会仔细搜查每一块石头
现在，只剩下最后一枚了。
这一片是有特殊处理过的骨片…它的能量波动更加的小也更加隐蔽…因为它是唯独一个使用最大也是最完整的传送阵制造的骨片…理论上……
它可以传送魔石阶的魔虫…
它需要为这最后一枚“种子”，选择一个最合适也是最关键的位置。
根据记忆中的粗略地图和一路上的感知，那边似乎有一片相对广阔的低矮山区，连接着王国几个重要的行省交界处。
那里地形复杂，管理可能相对松散，而且是多条商路的潜在交汇区域……
一个理想的位置，在思维中逐渐清晰。
它将最后一枚骨片小心收好，身形再次融入夜色，朝着选定的方向，悄无声息地加速前进。
它必须赶在天亮之前，完成这最后的“播种”。
然后，它就可以彻底消失，或者……在必要时，以最荣耀的方式，吸引最后的追兵，为整个计划的最终实施，扫清最后的潜在威胁。
它的一切，都属于族群。
它的生命，亦然。
花玟镇的废墟上，黎明前的黑暗最是浓重。
大火已经基本熄灭，只有零星的火苗还在某些焦黑的梁柱上苟延残喘。
浓烟变成了青灰色，低低地笼罩在残垣断壁之上，如同小镇死不瞑目的怨魂。
空气中，血腥味、焦糊味、还有一种人类血肉被高温轻微炙烤后又冷却的怪异气味，混合在一起，明明像是烤肉的味道缺让所有人作呕。
王国皇家骑士团第三大队的辉金骑士长，站在钟楼广场的中央。
他身上的银白重甲沾染了灰尘和暗色的污渍，背后的深蓝披风在带着寒意的晨风中微微摆动。
他的脸色，比钢铁更冷。
身边，四名白银高阶的部下正在低声汇报初步的勘察结果。
“……总计发现并初步统计尸体约三千七百具，大部分残缺不全……预计全镇遇难人数超过四千五百人，幸存者目前收拢约两百八十人，多为提前逃离者……”
“……魔虫杀戮方式极为高效、冷酷，多为一击致命或快速分尸，几乎没有虐杀痕迹，但……也没有任何留情。老人、孩子、伤员……无一例外。”
“……发现至少四种不同的魔虫攻击特征痕迹，推测入侵魔虫数量在十五到二十只之间，其中包括至少一只辉金阶虫将按照防线的回报……这绝对是一支精锐的小队。”
“而且……魔虫在完成屠杀后，已完全分散撤离。根据足迹…它们完全朝着不同方向流窜。
目前唯独确认的只有我方已在通往白石城方向的大道上击杀一只落单白银阶魔虫，其余去向不明，正在追踪。”
骑士长静静地听着，目光扫过广场四周。
他看到被踩烂的鲜花摊位，看到碎裂的酒馆招牌，看到散落一地沾满血污的玩具木偶，看到半截焦黑属于孩子的胳膊，从一堆瓦砾中伸出来，小小的手指蜷曲着。
他的拳头，在铠甲手套中握得咯咯作响。
作为一名骑士，一名在边境与各种怪物、异族、甚至人类战斗过数十年的军人，他见过许多死亡和惨状。
但像这样，对一个小镇进行如此彻底的屠杀…已经有多久没有见到了？
这让他感到一种冰冷的愤怒，以及……隐隐的不安。
这不像是单纯的“制造混乱”。
魔虫族虽然残忍，但它们的一切行为都带有明确的实用目的。
驱使兽潮进攻要塞是为了消耗和施压，派出小队渗透是为了猎杀巡逻队破坏后勤线。
那么，如此兴师动众，甚至不惜以一次超大规模的正面佯攻为掩护，将一支由虫将带领的精锐小队送进腹地，就只是为了屠杀一个小镇……或者说让一只小队进入王国中间制造混乱？
代价和收益，似乎不成比例。
除非……屠杀本身，并不是主要目的。
“它们的真正目标是什么？”他低声自语。
“大人，您说什么？”一名部下询问。
他摇摇头，没有回答。
这只是他的直觉，没有任何证据。
“加大搜索力度。”他命令道，“不仅仅追踪那些分散的魔虫…或者……它们可能留下的东西。”
“是！”部下虽然有些疑惑，但还是立刻领命。
“另外，通知后方所有城镇、村庄、哨所，提高警戒级别至最高。
发布最高悬赏，征集一切关于可疑踪迹或陌生强大生物的信息。
同时，请求王都增派更多擅长追踪、侦查魔法的大师过来。我有预感……这件事，还没完。”
部下们神色一凛，齐声应道：“是！”
再次环顾这片死亡的废墟。
晨光，终于艰难地撕开了东方的黑暗，将光线投在满是血污和焦痕的街道上。
新的一天开始了。
但对花玟镇来说，永远不会有新的开始了。
而对整个王国来说，一场潜藏在血腥屠杀之下更加深远的危机，才刚刚开始播种。
虫将，或者说，它所代表的魔虫族真正的战略意图，如同最深沉的暗流，在这黎明的微光中，悄然涌动。
七枚致命的坐标，已经悄然埋下。
只待时机一到，便会从人类王国最意想不到的内部，爆发出撕裂一切的锋刃。