第258章 南巡狩，察民隐（2/2）
“虚报名额、克扣工钱，有多名民夫可作证，且其所述细节吻合，可信度高。粮价、工价、料价虚高，有市面行市记录为参照。工程以次充好，现场勘察可验证。至于具体经手胥吏、涉事豪绅，臣已掌握部分名单。”林晏回答得条理清晰。
“好。”沈璃站起身，“明日，朕在临清县衙，升堂。”
消息像长了翅膀一样传开。皇帝陛下要在临清县衙亲自升堂审案！审的还是河工赈济款项案！一时间，整个临清城，乃至山东官场，风声鹤唳，人心惶惶。
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次日巳时，临清县衙大门洞开，衙役们战战兢兢地分列两旁。大堂之上，沈璃端坐主位，并未穿龙袍，仍是一身利落骑装，但那份不怒自威的气势，让所有踏入大堂的人都感到窒息般的压力。林晏、张谦、周文博等随行重臣分坐两侧。山东巡抚、布政使、按察使等省里大员，以及临清知府、知县等地方官，皆垂手立于堂下，面色惨白，尤其是临清知县，双腿已在微微打颤。
沈璃没有看那些官员，直接对林晏道：“林卿，将你所查，一一奏来。”
林晏出列，声音朗朗，将昨日核对出的账目疑点、虚报名额、克扣工钱、粮料价虚高、以次充好等情弊，条分缕析，当堂陈述。每说一条，便出示相关证据：民夫的画押证词（已由御史秘密取得）、市面行价记录、现场勘察笔录、以及账册中的矛盾之处。证据链清晰，指向明确。
随着林晏的陈述，堂下的临清知县已是汗如雨下，身体摇摇欲坠。几名涉事较深的胥吏更是面无人色。
陈述完毕，沈璃的目光如冰锥般刺向临清知县：“李知县，林御史所言，是实是虚？”
那李知县噗通一声跪倒在地，叩头如捣蒜：“陛下！陛下明鉴！臣……臣有罪！臣治下不严，御吏无方，致使胥吏舞弊，豪绅插手……臣愿领罪！然……然款项大事，臣……臣着实不知详情啊！”他试图将责任推给下属和豪绅，自己只担个“失察”之罪。
“不知详情？”沈璃冷笑，“一县之首，专项工程款项，贪墨数千两，你竟敢说不知？账簿上你的签押是假的？省里拨付、验收文书上你的印鉴是假的？还是你觉得，朕的眼睛是瞎的？！”
她不再看那知县，转而看向山东巡抚：“陈巡抚，你省‘以工代赈’、河工款项，皆有严令，专款专用，公示巡查。临清之事，你巡查过几次？可曾发现问题？还是说，你所谓的巡查，不过是酒席宴饮，看看假账？”
山东巡抚浑身一颤，连忙出列跪下：“陛下！臣……臣确有失察！臣每年皆派员巡查，然……然陛下治罪！”他也不敢硬扛，只认“失察”“驭下不严”。
沈璃沉默了片刻。这沉默让整个大堂如同凝固的冰窟。所有官员都屏住呼吸，冷汗湿透重衣。
“好一个‘不知详情’！好一个‘失察’！”沈璃的声音陡然转厉，如同金铁交击，震得人耳膜发麻，“朝廷新政，意在惠民强国。尔等食君之禄，不思报效，反而上下其手，蛀蚀国本，苦害黎民！将赈济民夫的活命钱、加固河堤的保命钱，装入自己的口袋，喂肥地方豪强！此等行径，与盗匪何异？！与蠹虫何异？！”
她猛地一拍惊堂木（临时设的）：“临清知县李庸，贪墨渎职，欺君害民，罪证确凿，革去一切官职，抄没家产，依律交刑部、大理寺严审，从重论罪！涉事胥吏，一律锁拿，严查不贷！涉案豪绅，查抄不法所得，视情节轻重，或罚没家产，或流徙边瘴！”
“山东巡抚陈望，虽无直接贪墨证据，然失察渎职，纵容属下行弊，难辞其咎！革去巡抚之职，降为庶民，永不叙用！布政使、按察使等相关官员，皆有督查不严之责，各降两级，罚俸一年，留任察看，以观后效！”
一连串的处置，如同雷霆骤降，震得堂下官员魂飞魄散。李知县当场瘫软在地，被人拖了下去。陈巡抚面如死灰，叩头谢恩（不杀之恩），也被带下。其余官员无不战战兢兢，连大气都不敢出。
沈璃扫视着剩下的官员，语气稍缓，却依旧冰冷：“今日之事，望尔等引以为戒！新政推行，乃国之大计，民之福祉。朕容得下探索中的失误，容得下能力不足的平庸，但绝容不下阳奉阴违、贪墨害民！朕的眼睛，看着这天下，朕的剑，也悬在每一个官员的头顶！勤政爱民者，朕不吝封赏；贪渎害民者，这便是下场！”
“臣等谨遵陛下教诲！定当洁身自好，勤勉任事，推行新政，造福地方！”剩下的官员齐刷刷跪倒一片，声音发颤却异常响亮。
一场突如其来的御审，以数名官员的革职查办、一批胥吏豪绅的倒霉而告终。消息迅速传遍山东，并向沿途其他州县扩散。所有准备接驾、并或多或少存在类似情弊的官员，无不脊背发凉，连夜自查补漏，胆战心惊地等待着凤驾的到来。
而民间，关于女帝明察秋毫、雷厉风行、严惩贪官为小民做主的传闻，却不胫而走，在茶坊酒肆、田间地头悄悄流传开来。许多百姓心中，那个高高在上的皇帝形象，似乎多了几分真实的、令人敬畏又带着一丝期盼的意味。
经临清一案，南巡队伍的气氛明显不同。随行官员更加谨慎，沿途州县接待也悄然发生了变化——不再一味追求奢华排场，而是务求实务，准备的材料更加扎实，应答问询时也少了些虚词，多了些实在数据（虽然可能仍有水分）。
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凤驾继续南下，进入江淮地区。这里水网密布，土地肥沃，是帝国重要的粮仓和财赋来源，也是新政中“鼓励农桑”“推广新式农具和良种”的重点区域。
沈璃视察了扬州府附近的大型官田和几处“农桑示范庄”。时值冬小麦播种不久，田野里一片新绿，沟渠纵横，水车缓缓转动，确实有一番精心打理的景象。地方官员介绍了引入的南方占城稻试种情况、新式曲辕犁的推广进度、以及官府组织兴修的小型陂塘如何改善了灌溉。
表面看来，欣欣向荣。沈璃也召见了当地几位被称为“种田能手”的老农，赏赐了银钱布匹，勉励他们带动乡里。
然而，在随后对几个普通村庄的随机探访中，林晏的御史和沈璃自己微服（在严密护卫下）所见的景象，却略有不同。
新式农具和良种确实有推广，但多集中在那些与官府关系密切的乡绅地主田庄，或者本就是官田。普通小农之家，能拥有一件新式犁铧或得到少许良种的，寥寥无几。问及原因，有老农叹气：“好东西自然是好的，可那铁犁贵咧，官府说是补贴，可到咱手里，七折八扣，还得找保人，利息也不低。良种也是，先紧着那些大户，轮到我们，要么没了，要么价高。咱小家小户，折腾不起，还是用老法子稳当。”
“青苗法”本意是在青黄不接时贷款给农民，免受高利贷盘剥。但在一些村庄，沈璃发现，真正急需贷款的贫苦农户，往往因为“无可靠抵押”“无人担保”而被拒之门外。而地方上一些中小地主或富裕农户，却能用田契抵押，轻易贷到款项，转头再以更高的利息转贷给真正需要的人，或者干脆用于其他经营。新政的优惠，并未完全落到最需要的人手中。
更让沈璃蹙眉的，是关于“女学”的见闻。她在金陵时便下旨，鼓励地方兴办“女塾”或“女学”，允许女子识字、学习简单算术和女红技艺，旨在稍稍开启民智，也为宫廷、官府培养一些低级女吏、医女、绣娘等。旨意下得很灵活，并未强制，只要求各地“酌量兴办，以示教化”。
在扬州府城，她参观了一所官办的、颇有些规模的“蕙质女塾”。窗明几净，有十几个女孩子在女先生指导下读书习字，读的是《女诫》《列女传》之类，字写得工整。地方官员介绍，这是知府大人亲自督促所建，招收的都是本地品官或体面绅衿家的女儿，旨在培养“知书达理、贤良淑德”的闺秀。
沈璃看了，不置可否。她问：“城中可还有别的女塾？寻常商贾、匠户、乃至农家女子，可有读书处？”
官员一怔，赔笑道：“陛下，女子无才便是德，乃古训。能令官绅之家女子识文断字、明理守节，已是教化盛事。寻常人家女子，多需操持家务、协助生计，且束修也是一笔开销，恐……恐难以普及。”
沈璃没再多问。出了女塾，她令林晏派人暗访。结果回报：扬州府城仅此一家像样的女塾，且入学门槛高，束修不菲。乡镇则基本没有。所谓的“推广女学”，在大部分地方，不过是应付上级的一纸空文，或者成了少数官绅家庭抬高女儿身价、便于婚配的装饰。与沈璃希望稍稍打破女子禁锢、为底层女子多开一扇小窗的初衷，相差甚远。
此外，在视察市集、惠民医局时，也发现不少问题：市集管理胥吏仍有吃拿卡要现象；医局药材质量参差不齐，坐堂医官水平有限且时有怠惰；一些鼓励工商业的免税政策，在执行中被胥吏变通为新的勒索名目……
江淮的富庶是真实的，新政带来的某些改善也是真实的。但在这片“鱼米之乡”的表面繁荣下，新政的变形、执行的偏差、利益的重新分配与固化、以及千年积习的惰性，同样真实而顽固地存在着。
沈璃将这些看在眼里，记在心中。她没有再像在临清那样大动干戈，掀起雷霆之怒。一方面，江淮问题更为复杂，牵涉面广，很多并非简单的贪腐，而是政策执行中的普遍性偏差和深层次社会结构问题，需从长计议，改革制度。另一方面，连续严惩，也需注意节奏和力度，避免官场人人自危，反而影响行政效率。
她采取了更为多样化的处理方式：对于情节恶劣、证据确凿的个案（如某县医局医官贩卖假药致死），她严令地方依律重办，并通报沿途，以儆效尤。对于普遍存在的执行偏差（如青苗贷款流向问题、女学敷衍问题），她召集相关地方官员，亲自训诫，指出弊病，要求限期整改，并令随行的吏部、户部官员拟定更细致的执行细则和督查办法。对于一些因能力不足或认识局限导致的问题，她则予以指导，甚至宽限时日。
“治大国如烹小鲜。”她对随行的张谦、周文博感叹，“火候过了，易焦；火候不足，不熟。新政如新药，药力猛了，身体受不了；药力轻了，病去不了。此番南巡，朕方知为政之难，不在制定良法，而在使良法落地生根，不被歪曲。临清之案，是去腐肉；江淮之弊，则是调气血。二者皆不可少。”
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张谦深有感触：“陛下圣明。臣以往在户部，只见钱粮数字，不见民间实情。此次随驾，方知纸上得来终觉浅。各地情势不同，官吏素质不一，豪强势力盘根错节，一项好政策，到了地方，若没有得力的执行人和严密的监督，极易变味。臣回去后，当与吏部、都察院更紧密协作，加强官员考核与新政法令执行的督查。”
周文博也道：“吏治确为根本。然教化亦不可缓。如女学之事，非仅一纸命令可成。需改变风气，需有榜样，需有实际出路（如女子可为医、为匠、为吏），方能渐次推开。此非一朝一夕之功。”
沈璃颔首：“二位爱卿所言甚是。治国如同行路，需一步一步，踏踏实实。看到问题，不必灰心；取得成效，亦不可自满。此番南巡，让朕更清醒，也更坚定。”
离开江淮，凤驾终于抵达此次南巡的终点，也是帝国最富庶、文风最盛的区域——江南。
小桥流水，粉墙黛瓦，舟楫往来，丝竹隐约。江南的初冬，依旧带着几分温润。这里的市面显然更加繁华，商铺林立，货物琳琅满目，行人衣着光鲜者甚多。读书人的比例也明显高于北方，书院、私塾随处可见，空气中似乎都飘着墨香。
沈璃的视察重点，放在了这里推行得相对较好的“官学”（包括尝试性的技术学堂）、新兴的民间手工业作坊、以及水利工程的精细管理上。
在苏州府，她参观了一所规模宏大的官办书院，这里不仅教授经史子集，还设有“算科”“格物科”，聘请了一些精通算术、天文、地理甚至初步机械原理的先生授课，虽然学生仍以科举正途为主，但已算是一大进步。书院山长是个博学而开明的老儒，向沈璃介绍了他们如何尝试将经典学问与实用技艺结合。
在杭州，她视察了着名的官营织造局和几处新兴的私营丝绸工坊。新政中降低工商税负、鼓励技术改良的政策在这里效果显着，丝绸的品种、花色、质量都有提升，海外需求旺盛，带动了大量就业。沈璃亲自与几位技艺精湛的织工交谈，赏赐了银钱，并指示地方官员，要注意保护工匠权益，鼓励技术创新，可将有突出贡献的工匠事迹上报，予以褒奖。
在巡视太湖流域的水利工程时，沈璃看到了更为精细化的管理。这里河网密布，水系复杂，水利关乎千万亩良田和无数百姓身家性命。她看到详细的流域图、水位记录、闸坝启闭规程，以及由官府组织、乡绅出资、百姓出力的分级维护体系。虽然也存在一些诸如资金分配、劳役摊派上的小纠纷，但整体而言，这套运行了多年、在新政下得到加强和规范的水利管理体系，确实有效地保障了这片鱼米之乡的安宁与丰饶。
召见地方官吏和乡绅耆老时，沈璃能感觉到，这里的官员整体素质较高，许多是科举出身，熟悉政务，且因地方富庶，吏治相对清明（或者说，贪腐手段更为隐蔽和“文雅”）。乡绅阶层力量强大，但与官府关系盘根错节，许多新政（如兴修水利、推广良种、鼓励工商）需要依靠他们的合作与出资才能推行。他们中不乏真正关心乡土、有见识的士绅，对朝廷的新政多有支持，但也有些人对触及他们传统利益（如对佃户的控制、对某些行业的垄断）的政策，抱有疑虑或阳奉阴违。
总体而言，在江南，沈璃看到了更多新政带来的积极变化，看到了一个相对更有活力、更有序的社会面貌。民生改善是实实在在的，市面上充盈的货物，百姓相对从容的神色，乡村中较为齐整的屋舍和路桥，都让她感到一丝欣慰——她的努力，并非全然白费，帝国的根基，在这最富庶的一隅，显得更加扎实。
然而，林晏的御史们，依旧从这片繁华锦绣之下，揪出了一些不和谐的音符。
在湖州，发现某知县与本地丝绸大户勾结，在评定丝绸等级、发放海外贸易许可时收受贿赂，打压小作坊。
在松江，查出某管理海塘工程的官员，在石料采购中虚报价款，中饱私囊，导致部分新修海塘质量堪忧。
更有甚者，在应天府（南京）附近，查出有豪强借“清丈田亩”新政（旨在厘清土地，增加税收公平），贿赂胥吏，将周边贫苦农户的田亩强行划入自家名下，或虚报农户逃亡，吞并土地，导致数户农民流离失所，投诉无门。
这些案件，沈璃同样毫不手软，证据确凿者，立刻处置。该罢官的罢官，该查抄的查抄，该流放的流放。她让江南的官绅百姓也看到，皇帝的权威和法律的森严，并不会因为地方的富庶和文雅而有丝毫减弱。
腊月将至，北风渐紧。沈璃决定启程返京。南巡历时近两月，行程数千里，所见所闻，盈箱累箧。
回程的路上，她时常独自在御辇（返程时她多乘车，以处理沿途累积的政务和奏报）中沉思。车窗外，景色从江南的水乡泽国，逐渐变为江淮的平原丘陵，再变为北方的旷野萧瑟，仿佛她思绪的缩影。
此次南巡，目的基本达到。她亲眼看到了新政在地方推行的真实图景：有成效，也有问题；有亮点，也有盲点；有为民请命的良吏，也有蛀虫般的贪官；有因新政受益的百姓，也有被新政执行偏差所伤的黎庶。
她欣慰于运河的繁忙、江南的富庶、部分水利的完善、官学的些许新意、工商业的活力。这些证明她的方向大体正确，帝国的肌体正在恢复生机。
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