第410章 四女随夫赈灾行（1/2）

马蹄声在门前停下时，江知梨正坐在堂屋翻看一份新送来的账册。她抬眼望向门外，云娘快步走进来，手里拿着一封信。

“是四小姐那边来的。”云娘把信递过去，“说是随夫家去南灾地赈济，路上顺道报个平安。”

江知梨没接，只说：“念。”

云娘低头展开信纸，声音平稳：“奴已随夫行至青河镇，沿途见百姓流离，田地荒芜。夫家已开仓放粮，日施两餐，暂安民心。天气渐冷，衣物不足，求母亲速寄棉布五十匹、药膏二十罐。”

江知梨听完，手指轻轻敲了下桌面。

她没说话，袖中罗盘忽然一震。

三道念头浮现：

“粮仓空一半”

“官吏分私粮”

“灾民不敢言”

她眼神微动，立刻收手。

云娘察觉异样。“夫人？”

“备车。”她说，“我要去一趟沈棠月走的那条路。”

“可您不去灾区，怎么……”

“我不露面。”江知梨起身，“但得知道她走的是哪条道，歇在哪处驿站。”

半个时辰后，一辆不起眼的青篷车出了府门，前后无旗号，车帘低垂。驾车的是老仆周伯，云娘陪坐侧边，江知梨藏在车内。

路上行人稀少，偶有逃荒的百姓拖儿带女往北走。他们衣衫破烂，脚上裹着草绳，见到马车也不乞讨，只是默默让到路边。

周伯低声说：“这些人不是本地的。青河镇以东还有三个村，都没人出来。”

江知梨掀开一角车帘。

远处山脚下，几缕黑烟升起，不是炊烟，太浓。

“烧死人用的火。”周伯说，“死得多才会这样烧。”

车继续前行，入夜前抵达第一个驿站。

这驿站本该供官员换马歇脚，如今挤满了灾民。门口站着两个穿灰袍的人，腰间挂着牌子，手里拿木棍，拦住想靠近的妇人。

“今日米粥已发完。”其中一人喊，“明日早来。”

妇人跪在地上哭，说孩子饿得快不行了。

那人不理，转身进屋关门。

江知梨在车里看着，问云娘：“认得那牌子吗？”

云娘摇头。“没见过，不像官府制式。”

江知梨记下形状——长方形，铜底刻字，隐约是个“陈”字。

她让周伯驱车绕到后巷，从一处塌了半边的土墙缝隙望进去。

院子里堆着麻袋，码得整整齐齐，至少上百袋。有人正在往一辆骡车上搬，盖着油布。

“那是新粮。”周伯压低声音，“灾民吃的都是陈米混糠，这些却是今年的新麦。”

江知梨盯着那辆骡车离开的方向。

它没往灾民营走，而是往西去了。

“跟上去。”她说。

车悄悄尾随，一路行了五里地，骡车拐进一座废弃庙宇。庙门打开，里面灯火通明，十几个穿绸衣的男人围桌喝酒，桌上摆着鸡鸭鱼肉。

骡车上的粮袋被卸下，搬进侧殿。

江知梨让周伯停车隐蔽。

“这不是赈灾。”她说，“是借名敛财。”

云娘脸色发白。“可四小姐现在就在青河镇，她夫家也是管事的……”

“所以她不能出事。”江知梨沉声，“也不能被人当挡箭牌。”

她取出一张纸，写了几行字交给云娘。“连夜送去沈棠月手中，就说我说的：**别碰账本，别清点粮食，只查每日发放名单**。”

“为什么？”

“因为账能改，名单却要画押。”她说，“活人按手印，死人不会。”

云娘点头，骑马离去。

江知梨留在原地，等消息。

第二天中午，云娘返回，带回一封密信。

她展开读：“四小姐昨夜借查看施粥情况，抄下三日领粮人名。发现其中有三十多个是已故之人，名字却每日出现，领走双份口粮。”

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