第287章 水利兴修,万民称颂(2/2)
半夏压低声音,“三年前,王家在江南的盐船被黑鲨帮劫了,损失惨重。但奇怪的是,王家没报官,反而私下与黑鲨帮接触。之后,王家的船再也没被劫过,反而……开始帮黑鲨帮销赃。”
“销赃?”李晚宁眯起眼,“怎么销?”
“盐、茶、丝绸,还有……人。”
半夏声音发颤,“黑鲨帮在海上劫掠的货物,通过王家的商路,在江南各地销售。掳掠的人口,则卖给各地权贵为奴。这三年来,经王家手卖出去的人,不下五百!”
李晚宁猛地站起身,腹部传来的不适让她晃了晃,但她强忍着站稳了。
“证据呢?”
“有账册,有人证。”
半夏道,“墨鸦大人已经控制了两个王家的管事,还有一个黑鲨帮的小头目。他们都愿意作证。”
“好,好一个王家!”
李晚宁眼中寒光四射,“走私、销赃、贩奴,哪一条都够砍他十次脑袋了!难怪他急着致仕,是想金蝉脱壳!”
“娘娘,现在怎么办?”
半夏问,“要立刻禀报陛下吗?”
“不。”李晚宁冷静下来,“光有人证账册还不够,得抓到现行。王家在江南的产业那么多,肯定还有更多证据。让墨鸦继续查,特别是贩奴这条线,一定要查清楚,那些被卖的人,都送到哪去了。”
“是。”
“还有,”李晚宁补充道,“让灰鹊加强宫里的防卫。王家狗急跳墙,说不定会对本宫下手。”
“奴婢明白。”
半夏退下后,李晚宁走到窗边,看着窗外淅淅沥沥的雨。
水利修好了,百姓得了实惠,这是好事。
但在这盛世表象下,是触目惊心的黑暗。
王家,还有那些与王家勾结的蛀虫,就像这雨中的淤泥,不清除干净,大夏的根基迟早会被他们泡烂。
“娘娘,”一个宫女小心翼翼地进来,“午门外那些送万民伞的百姓,还没走。他们说,想见见娘娘,当面道谢。”
李晚宁愣了愣。
“陛下怎么说?”
“陛下说,看娘娘的意思。娘娘若想见,就见一见。若身子不适,就改日。”
李晚宁抚着腹部,感受着里面孩子的动静,忽然笑了。
“见。为什么不见?”
她让半夏帮她换了身庄重但不失温和的宫装,略施粉黛,在宫人的搀扶下,来到了午门城楼上。
城楼下,黑压压地跪了上百人。
有白发苍苍的老者,有皮肤黝黑的农夫,还有抱着孩子的妇人。
他们手里捧着一把巨大的、红绸做的万民伞,上面密密麻麻签满了名字。
看到李晚宁出现,人群中响起一阵骚动。
“皇后娘娘!是皇后娘娘!”
“娘娘千岁!”
“草民等叩谢娘娘活命之恩!”
百姓们激动地磕头,有些人甚至哭了。
李晚宁站在城楼上,看着
“诸位乡亲请起。”
她提高声音,尽量让每个人都听到,“修渠利民,是朝廷该做的事。你们要谢,就谢陛下圣明,谢工部的各位大人辛苦。本宫,只是做了分内之事。”
“娘娘过谦了!”一个老者颤巍巍地站起来,“要不是娘娘提议修渠,拨款督工,我们这几个村子,今年又得被水淹!庄稼一淹,全家老小都得饿肚子!娘娘这是救了我们全村人的命啊!”
“是啊娘娘!”
“娘娘大恩大德,我们永世不忘!”
百姓们再次叩拜。
李晚宁看着他们,心中涌起一股难以言喻的情绪。
这就是她重活一世的意义。
不是复仇,不是争权,而是让这些淳朴的百姓,能过上好日子。
“本宫向你们保证,”她声音坚定,传遍广场,“只要本宫在一天,就会为百姓谋一天福祉。水渠要修,农具要改良,税赋要减轻——所有让百姓过上好日子的新政,本宫都会推行到底!”
“娘娘千岁!千岁!千千岁!”
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欢呼声响彻云霄。
李晚宁站在城楼上,风吹起她的衣袂,猎猎作响。
她抚着腹部,心中默默道:孩子,你们看到了吗?这就是娘亲要守护的江山,要守护的百姓。
为此,娘亲不惜与天下为敌。
也绝不后退半步。
回宫的路上,半夏低声禀报:“娘娘,刚收到消息,江南那边……出事了。”
“什么事?”
“盐税。”半夏声音发紧,“今年江南的盐税,比往年少了三成。盐道衙门报上来,说是盐场遭了灾,产量不足。但墨鸦大人查到的消息是……有人在私贩官盐,中饱私囊。”
李晚宁脚步一顿。
“谁?”
“江南总督,还有……王阁老的女婿,江宁知府。”
李晚宁眼中寒光一闪。
果然,开始了。
清丈田亩动了他们的根基,他们就动盐税,动朝廷的钱袋子。
“好啊,”她冷笑,“本宫正愁没借口动江南呢,他们倒自己送上门来了。”
“娘娘打算怎么办?”
“怎么办?”李晚宁转身,看向南方,“既然他们不想好好过,那本宫就亲自去江南,看看这盐税,到底是怎么少的!”
半夏大惊:“娘娘不可!您还怀着身孕,江南路途遥远……”
“本宫不是一个人去。”李晚宁打断她,“传令下去,三日后,本宫要随陛下南巡。名义是视察水利,实际——”
她一字一句:“查盐税,清蛀虫!”
(第287章 完)
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