第174章 千湖夜泊暗流涌，秘坊初闻异宝踪（1/2）

三个月后，中州东部，千湖城外围，“碎星屿”。

夕阳的余晖，如同打翻了的胭脂盒，将浩渺无垠的千湖水域染成一片迷离的金红。千湖城并非单指一座城池，而是泛指这片由星罗棋布的大小湖泊、纵横交错的河道水巷以及无数依托水泽建立起来的人类聚居点所构成的庞大水乡泽国。这里水道即是道路，舟船便是车马，大大小小的势力如同湖中的水草，盘根错节，彼此依存又互相制衡。

“碎星屿”是千湖城外缘一片相对荒僻的群岛区域，礁石嶙峋，水道复杂，常年笼罩着淡淡的、仿佛水汽与某种植物腐败混合而成的薄雾，寻常船只和修士罕至。此刻，三艘外形毫不起眼、如同普通商旅货船的乌篷船，正悄然停泊在一处被巨大礁石环抱的隐蔽水湾中。船体表面流动着微不可察的隐匿符文，隔绝着内外气息与能量波动。

中间最大的乌篷船船舱内，灯火通明，被简易的隔音与防探测结界笼罩。石泰、韩烈、“潜龙”（已换上一身水乡常见的青灰色短衫，气息越发平凡）以及数名先遣军核心骨干围坐在一张摊开着水域图的矮几旁。矮几上，除了地图，还散落着几枚记录玉简和一些描绘着诡异符号的残破皮卷。

“‘谛听’先期潜入的兄弟已经初步站稳脚跟。” “潜龙”的声音在舱内响起，平稳无波，“千湖城势力驳杂，主要有三股力量需注意：一是以‘碧波阁’为首的水系修真宗门联盟，控制着主要航道与大部分水灵矿脉，行事较为正派，但排外；二是‘漕帮’，掌控着水运物流与底层情报，鱼龙混杂，与各方都有牵扯；三是‘雾隐商会’，背景神秘，据传与中州某些古老世家甚至海外势力有联系，专门经营珍稀材料、情报与一些……见不得光的生意，消息最为灵通，但门槛极高，且只认利益。”

他指了指地图上几个标红的地点：“我们目前所在的‘碎星屿’，属于三不管地带，暂时安全。但若要深入探查‘云梦大泽’的异常，或接触‘雾隐商会’获取更高层情报，就必须进入千湖城核心区域——‘莲心岛’。”

韩烈看着地图上那如同巨大莲花般散开的岛屿群，皱眉道：“直接进去？我们这一千多号人，还有那些装备，目标太大。就算伪装，在那些地头蛇眼里，也跟黑夜里的火把差不多。”

“自然不能全部进去。”石泰沉声道，“‘潜龙’，按计划，先遣军主力化整为零，以小型商队、佣兵、散修等身份，分散潜伏在‘碎星屿’及周边几个次要岛屿，建立秘密据点，保持静默，非紧急情况不得聚集。你带‘谛听’的精干人员，设法与‘漕帮’的中下层建立联系，获取常规情报渠道，同时尝试接触‘雾隐商会’的边缘人员，探探路。”

“韩烈，”石泰转向他，“你和我，带上‘赤霄’选拔的那支‘持火者’小队（十人），以及‘雷炬’派来的两名技术助手，伪装成一支从中州西部来的、寻找稀有水属性材料的小型探险商队，进入‘莲心岛’。我们需要一个相对合理的身份，去接触更高层次的信息，并寻找进入‘云梦大泽’的机会。”

“身份和路引，‘谛听’已经准备好了。”“潜龙”递过几枚特制的玉牌和一卷兽皮文书，“‘西荒‘瀚海商会’的招牌，主营妖兽材料与特殊矿物贸易，背景干净，有迹可循。商会‘管事’石泰，护卫统领韩烈，‘持火者’小队伪装成商会培养的年轻护卫与学徒。”

石泰接过，点了点头：“事不宜迟。‘潜龙’，你留下统筹。韩烈，我们明日一早，乘那艘最小的‘飞鱼梭’出发。记住，我们是商人，和气生财，低调行事。但若有人不开眼……也无需客气。”

众人领命，各自下去准备。

次日清晨，薄雾未散。一艘长约十丈、船身修长流畅、船首雕刻着飞鱼纹样的轻型快船，悄然驶离了“碎星屿”水湾，向着千湖城核心“莲心岛”方向驶去。船速极快，却又异常平稳，正是天工坊特制的“飞鱼梭”，兼顾了速度、隐匿与一定的武装。

船上除了必要的操船水手（由“谛听”人员伪装），便是石泰、韩烈以及那十二名年轻人。十名“持火者”候选男女皆有，年龄在十八到二十五岁之间，个个眼神清亮，气息沉稳，虽然穿着普通的劲装，但隐隐透着一股与年龄不符的坚毅。他们好奇又克制地打量着窗外飞速掠过的湖光水色，这是他们许多人第一次离开北荒或曦火城，来到如此迥异的地域。

石泰与韩烈站在船头，望着前方逐渐清晰起来的、仿佛悬浮于水天之间的庞大岛屿群。楼阁亭台依水而建，飞檐斗拱在晨雾中若隐若现，大大小小的船只如同过江之鲫，在纵横的水道中穿梭往来，人声、水声、号子声隐隐传来，一派繁华喧嚣景象。

“好大的水城……”韩烈低声感叹，“比北荒的冰原和南疆的废墟，生机勃勃太多了。但也……复杂太多了。”

石泰目光沉凝：“繁华之下，暗流往往更急。小心行事。”

“飞鱼梭”随着其他船只，缓缓驶入一条主航道，向着“莲心岛”外围的一处公共码头靠去。码头上人声鼎沸，各色人物穿梭不息，有身披道袍的修士，有赤膊扛包的力夫，有衣着华丽的商贾，也有眼神警惕的江湖客。石泰等人缴纳了入港费，验明了路引（“谛听”伪造得天衣无缝），顺利登岸。

按照计划，他们先在码头附近租赁了一处带小院落的客栈，安顿下来。随后几日，石泰与韩烈便以“瀚海商会”管事的身份，开始活动。他们拜访了几家经营水属性材料的店铺，抛出几样从北荒带来的、中州较为罕见的寒属性矿石和妖兽材料，逐渐在“莲心岛”外围商圈混了个脸熟，也大致摸清了此地一些明面上的规矩与物价。

与此同时，“潜龙”那边也传来消息。通过“漕帮”某个小头目的牵线，他们获得了一条线索：三日后，在“莲心岛”内环区域，一处名为“浮香榭”的高级销金窟，将会有一场由“雾隐商会”暗中主持的小型私密拍卖会。拍卖品名录不详，但据传有几件来自“云梦大泽”深处和东海“归墟”边缘的“奇物”，甚至可能涉及某些“上古秘闻”的线索。入场资格极为严格，需要引荐和验资。

“浮香榭……私密拍卖会……”石泰沉吟，“这或许是个机会。就算拍不到什么，也能接触‘雾隐商会’的人，感受一下风向。”

“但引荐和验资……”“潜龙”的声音通过加密通讯传来，“‘漕帮’那个小头目没这个资格。可能需要动用我们准备的‘硬通货’。”

石泰眼中精光一闪：“用那三块‘冰魄玄晶’（北荒特产，蕴含精纯冰魄之力，对修炼水、冰属性功法有奇效，在中州价值不菲）作为敲门砖。韩烈，你和我去。持火者小队留在客栈，由副队长统领，保持警戒。”

三日后，傍晚。

“浮香榭”坐落于“莲心岛”内环一处相对幽静的水湾，是一座巨大的、仿佛漂浮在水面上的多层画舫式建筑。灯火辉煌，丝竹悦耳，暗香浮动。外围有看似普通、实则气息精悍的护卫把守，寻常人根本靠近不得。

石泰与韩烈换上了一身质地考究但并不张扬的锦袍，带着盛放“冰魄玄晶”的玉盒，在一名“潜龙”安排的、略显紧张的中介（一个小商会的老板，被“谛听”以利益和些许手段控制）带领下，来到了“浮香榭”入口。

经过严格的验资（三块冰魄玄晶让验资者眼中闪过一丝讶异）和简单的身份盘问（“瀚海商会”的背景经得起查），他们获得了入场资格，被一名面无表情的侍女引着，穿过曲折华丽的走廊，来到了一间并不算很大、但布置得极其雅致且私密性极好的内厅。

厅内已有二十余人落座，彼此间隔着屏风或轻纱，看不清具体面容，但能感觉到其中不乏修为高深、气息晦涩之辈。空气中有淡淡的檀香，也混杂着一丝不易察觉的、来自水泽深处的腥甜气息。

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