第344章 功成身退（1/2）
沈墨轩被软禁在家的第三天，赵怀远来了。
他是从密道进来的，一身便服，神色匆匆。
“沈公，出事了。”
“又出什么事了？”沈墨轩放下手中的书。
“?顾宪成他们不只要停印《万历会典》，还要弹劾新政。?”赵怀远急道，“他们说新政‘与民争利’、‘败坏人心’，要求废除太仓新制，恢复旧制。还说要追究推行新政的官员，包括我、李如松、玉娘、陈四海。”
沈墨轩皱眉：“他们疯了吗？新政让国库岁入翻倍，让边军战力提升，这是有目共睹的事实！”
“但他们说，这是‘以利坏义’。”赵怀远苦笑，“他们说，朝廷应该重义轻利，不该与民争利。太仓新制让地方官没了油水，盐票法让盐商没了暴利，漕运商行让漕帮没了生计……总之，新政得罪了太多人，现在这些人联合起来反扑了。”
沈墨轩沉默。
他知道这一天会来。改革触动利益，比触动灵魂还难。这些年新政推行，得罪了太多既得利益者：地方官、盐商、漕帮、卫所军官、勋贵，这些人表面上服了，但心里一直不服。现在有了清流带头，他们自然要跳出来。
“皇上什么态度？”他问。
“皇上还在犹豫。”赵怀远说，“清流在士林中影响太大，皇上不能不顾忌。但新政的成果，皇上也舍不得。所以现在僵持着。”
“李如松那边呢？”
“李将军很生气，说要带兵回京，‘清君侧’。”赵怀远压低声音，“我好不容易劝住他。但他说，如果皇上真废新政，他就辞官不干了。”
沈墨轩摇头：“不能辞官。新政推行这么多年，好不容易有了成果，不能半途而废。就算皇上迫于压力要调整，也要保住核心。”
“怎么保？”
“谈判。”沈墨轩说，“你去见顾宪成，告诉他：太仓新制可以微调，给地方官留些余地；盐票法可以修订，给盐商一些利润；漕运商行可以让利，给漕帮一些好处。但核心不能变：税银必须集中，盐务必须官营，漕运必须高效。”
赵怀远皱眉：“他们会答应吗？”
“会。”沈墨轩说，“顾宪成这些人，要的不是实际利益，是名声。他们弹劾新政，是为了博取‘敢言’的美名。如果我们让步，给他们台阶下，他们就会见好就收。”
“那新政岂不是要倒退？”
“倒退总比废除好。”沈墨轩叹道，“政治就是妥协。我们现在没有别的选择。”
三天后，赵怀远与顾宪成等人秘密会面。
谈判很艰难。顾宪成咬定新政“与民争利”，要求全面废除。赵怀远据理力争，列举新政的成果。
最后双方各退一步：太仓新制保留，但地方存留银比例从三成提高到四成；盐票法保留，但允许部分小盐商参与经销；漕运商行保留，但漕帮在运输中的分成提高一成。
此外，顾宪成还提了个条件：沈墨轩必须彻底退出政坛。
“沈公年事已高，该颐养天年了。”顾宪成说，“只要他退出，我们就不再追究新政之事。”
赵怀远怒道：“沈公为大明鞠躬尽瘁，你们凭什么逼他退出？”
“不是逼，是请。”顾宪成平静道，“沈公功高震主，继续留在朝中，于国于己都不利。急流勇退，方是智者所为。”
谈判结果报给皇帝，皇帝准了。
圣旨下：沈墨轩加封太师，赐金万两，准予致仕，回乡荣养。新政微调，继续推行。
接到圣旨，沈墨轩在书房坐了很久。
徐婉如陪在他身边，握着他的手：“墨轩，这样也好。这些年你太累了，该歇歇了。”
“是啊，该歇歇了。”沈墨轩苦笑，“只是没想到，会以这种方式离开。”
“皇上还是念旧情的。”徐婉如说，“赐金万两，加封太师，这是莫大的荣耀。”
“荣耀？”沈墨轩摇头，“这是打发要饭的。婉如，我沈墨轩为大明奋斗二十年，最后就值一万两金子？”
徐婉如不知道说什么好。
这时，玉娘和陈四海来了。
他们也是从密道进来的，脸色都不好看。
“沈尚书，你要走了？”玉娘眼圈红了。
“嗯，回乡。”沈墨轩说，“你们呢？有什么打算？”
“我跟你走。”玉娘说，“盐场已经交给养子了，我现在是自由身。你去哪，我去哪。”
陈四海也说：“漕运商行也交给年轻人了，我也没什么牵挂了。沈尚书，我护送你回乡。”
沈墨轩感动：“谢谢你们。但你们不必如此。新政还要继续，你们留在朝中，还能帮赵怀远、李如松他们。”
“没有你，新政还有什么意思？”玉娘说，“这些年，我们跟着你，不是为了升官发财，是为了心中的理想。现在你走了，理想也完了。”
沈墨轩沉默。
是啊，理想。
他穿越而来，本想改变历史，让大明避免衰亡。二十年奋斗，确实让大明强盛了许多，但根子里的问题，还是没解决。
党争开始了，清流崛起了，皇帝怠政了……历史的惯性，太大了。
“好吧。”他终于点头，“我们一起走。”
离京那天，没有百官相送，没有百姓围观。
沈墨轩只带了几辆马车，装着简单的行李，和徐婉如、玉娘、陈四海、孙志等人，悄悄离开京城。
城门外，只有赵怀远和李如松的使者在等候。
“沈公，赵大人、李将军被皇上召见，不能亲自来送，让我等代他们送行。”使者递上两个锦盒，“这是他们的心意。”
沈墨轩打开，一个锦盒里是赵怀远写的信：“沈公保重，新政必继。”另一个锦盒里是李如松送的宝剑：“此剑随末将征战多年，今赠沈公，愿公一路平安。”
沈墨轩眼眶一热，收下锦盒。
“告诉他们，好好保重。新政不易，且行且珍惜。”
马车缓缓启程，离开京城，向南而去。
沈墨轩坐在车里，回头望去，京城越来越远，终于消失在视野中。
二十年宦海沉浮，就此结束。
“我们去哪？”徐婉如问。
“回江南。”沈墨轩说，“我在苏州有处宅子，是当年玉娘借我住的。我们去那里，安度晚年。”
“好。”
马车南下，过黄河，渡长江，一路向南。
路上，他们看到了推行新政带来的变化：道路平整了，河道通畅了，百姓的脸色红润了。但也看到了问题：一些地方官又开始截留税银，一些盐商又开始走私，一些卫所又开始吃空饷。
新政在倒退。
沈墨轩看在眼里，痛在心里，但无能为力。
他现在只是一个致仕官员，无权无势，什么也做不了。
一个月后，他们抵达苏州。
那处宅子还在，玉娘一直派人打理，干净整洁。宅子不大，但很雅致，有花园，有池塘，适合养老。
安顿下来后，沈墨轩开始过起了隐居生活。
每天读书、写字、种花、钓鱼，看似悠闲，但心里总放不下朝政。
他让孙志定期收集京城的消息，了解新政的进展。
消息时好时坏。
赵怀远在朝中艰难维持，既要推行新政，又要应付清流的攻击。李如松在辽东整军，但朝中有人不断弹劾他“拥兵自重”。玉娘的养子经营盐场，但盐税开始下滑。陈四海的接班人掌管漕运，但效率开始降低。
新政在艰难中前行。
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