第342章 反扑（1/2）
十月初，孙暹终于动手了。
早朝上，都察院御史陈文瑞出列，捧着一本厚厚的奏折：“皇上，臣弹劾前户部尚书沈墨轩，贪污盐税，结党营私，罪证确凿！”
万历皇帝面色一沉：“呈上来。”
陈文瑞将奏折递给太监，太监呈给皇帝。皇帝翻开，看了几页，脸色越来越难看。
“沈墨轩，你有什么话说？”皇帝问。
沈墨轩出列：“皇上，臣不知陈御史弹劾何事，但臣问心无愧。”
“问心无愧？”陈文瑞冷笑，“沈尚书，哦不，现在该叫沈编修了。你看看这些账本！”
他拿出一叠账册副本，分发给几位重臣：“这是江南松江盐场的账本，上面清楚记录，自万历二十一年至二十三年，盐场共截留盐税三十万两，经手人玉娘，指使人沈墨轩！这笔钱，一部分用于贿赂官员，一部分流入沈墨轩私囊！”
申时行接过账册，翻看几页，眉头紧皱。账册做得天衣无缝，每一笔都有时间、有经手人、有用途，看起来确实像那么回事。
赵怀远急了：“皇上，这账册是伪造的！江南盐税每一笔都有记录，臣可以调原始账册对证！”
“原始账册？”陈文瑞笑了，“赵尚书，你怎么知道这些不是原始账册？难道盐场的账，你户部都有一份？”
“当然有！”赵怀远说，“太仓新制后，所有税银出入都有副本送户部备案！”
“那好。”陈文瑞说，“请皇上派人去户部调取备案账册，与臣手中的对证。若对不上，臣甘愿领罪！”
这话说得斩钉截铁，似乎真有把握。
皇帝看向沈墨轩：“沈卿，你怎么说？”
沈墨轩平静道：“皇上，臣请与陈御史当面对质。”
“准。”
陈文瑞走上前，与沈墨轩相对而立。
“沈编修，我问你：万历二十一年十月，松江盐场解送盐税银时，是否少解了五万两？”
“没有。”
“那这账册上为何记载，该月盐税应收十五万两，实解十万两，截留五万两？”
“账册是假的。”沈墨轩说，“陈御史若不信，可去南京户部调取当时盐税解送的批文、回执。每一批税银解送，都有批文存档，有回执为证。五万两不是小数目，不可能凭空消失。”
陈文瑞脸色微变，但很快恢复：“批文回执可以伪造！”
“那漕运呢？”沈墨轩问，“盐税银解送，走的是漕运。每一批银子装船，都有漕运商行的运输记录，有押运官员的签字。陈御史要不要也查查漕运记录？”
陈文瑞答不上来了。
他没想到沈墨轩准备得这么充分。孙暹只给了他假账册，没告诉他还有批文、回执、运输记录这些旁证。
这时，又一个御史出列：“皇上，臣还有证据！”
众人看去，是御史刘宗周。
“刘御史请讲。”
刘宗周说：“臣查实，沈墨轩在京城、南京、苏州等地，有宅邸五处，田产千亩，这些都是贪腐所得！一个清官，哪来这么多家产？”
沈墨轩笑了：“刘御史查得真仔细。不过，你查漏了一点：我在京城的宅子，是皇上赏赐的；在南京的宅子，是岳父徐阶留下的；在苏州的宅子，是玉娘借我暂住的。至于田产，我沈墨轩为官十五年，从未买过一亩田。你说的千亩田产，恐怕是查错人了。”
刘宗周一愣：“你狡辩！”
“是不是狡辩，一查便知。”沈墨轩说，“田产都有地契，地契上有名字。刘御史不妨把地契拿出来，看看上面写的是谁的名字。”
刘宗周也答不上来了。地契是孙暹伪造的，但伪造地契风险太大，他没敢要。
场面一时僵住。
孙暹在皇帝身边，眼看形势不对，低声对皇帝说：“皇上，沈墨轩巧舌如簧，不可轻信。臣建议，将他暂时收监，彻查此案。”
皇帝看了孙暹一眼，眼神复杂。
他何尝不知道这是陷害？但孙暹现在势大，背后有勋贵支持，他不能明着袒护沈墨轩。
“沈卿，”皇帝缓缓开口，“此案疑点颇多，朕需查实。在查清之前，你先在家闭门思过，不得外出。一应职务，暂行停止。”
这是软禁。
沈墨轩跪倒：“臣遵旨。”
退朝后，沈墨轩被锦衣卫“护送”回府，实际上就是软禁在家。
消息传开，朝野震动。
新政派人人自危。赵怀远、李如松连夜上书，为沈墨轩辩白，但奏折都被司礼监扣下。
孙暹趁势清洗，将沈墨轩的门生故旧，或调离，或罢免。短短几天，朝中改革派的力量就被削弱大半。
沈府，书房。
徐婉如急得团团转：“墨轩，他们这是要置你于死地啊！”
“我知道。”沈墨轩倒是平静，“孙暹不把我整倒，不会罢休。”
“那怎么办？皇上也不管你了”
“皇上不是不管，是不能管。”沈墨轩说，“孙暹现在联合了勋贵，势力太大。皇上若明着袒护我，就会和勋贵集团对立。皇上不会为了我一个人，得罪整个勋贵集团。”
“那就眼睁睁看着他们陷害你？”
“当然不。”沈墨轩眼中闪过一丝冷光，“他们以为胜券在握，却忘了最重要的一点。”
“什么？”
“证据可以伪造，但人心不能。”沈墨轩说，“孙暹能收买一两个账房，能伪造几本账册，但他收买不了所有人。玉娘、陈四海、赵怀远、李如松，这些人他收买不了。只要这些人还在，真相就瞒不住。”
正说着，孙志悄悄进来：“大人，玉娘夫人和陈帮主到了。”
“他们怎么进城的？”徐婉如吃惊，“现在全城戒严，沈府被围……”
“走密道。”孙志说，“当年修宅子时，大人就让我修了条密道，通到后街的一处民宅。没想到今天用上了。”
沈墨轩点头：“让他们进来。”
很快，玉娘和陈四海从密道进入书房。
半年不见，玉娘清瘦了些，但眼神更加坚毅。陈四海则是一身风尘，显然赶路很急。
“沈尚书，你没事吧？”玉娘关切地问。
“暂时没事。”沈墨轩说，“你们怎么来了？江南那边怎么样？”
“江南乱了。”陈四海沉声道，“孙暹的人到了江南，要查盐场、查漕运。玉娘和我都被盯上了，我们只能暗中离京。”
玉娘说：“孙暹派了个叫王宝的太监到江南，说要彻查盐税。那个王宝一到，就抓了盐场的几个管事，严刑拷打，逼他们做伪证，说你指使我贪污。”
“有人招了吗？”
“有。”玉娘咬牙，“一个叫李四的账房熬不住刑，招了。但第二天，他就吊死在牢里，我猜是孙暹的人杀人灭口。”
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