第12章 黎明将至（2/2）
“对。但刺客虎口有刀茧，绝不是杂役太监该有的。”朱廷琰沉声道，“我怀疑，真的刘顺可能早已被害，腰牌被夺。刺客用这个身份潜伏宫中，不知已多久。”
沈清辞沉默片刻，忽然道：“王爷，把玉玺是假的消息放出去。”
朱廷琰一怔：“为何？这不是正中他们下怀？”
“就是要正中下怀。”沈清辞蒙着白布的脸转向他，“对方既然派刺客来听，说明他们急切想知道玉玺鉴定的结果。那我们就把结果‘告诉’他们——不过，要稍微改一改。”
“怎么改？”
“不说玉玺是假，只说……”沈清辞唇角微勾，“玉玺虽有瑕疵，但经尚宝司鉴定，确是真品无疑。只是那道裂痕需修补，登基大典需推迟三日。”
朱廷琰略一思索，明白了她的意思：“你是想让他们以为我们没识破赝品，从而放松警惕？”
“不仅如此。”沈清辞道，“真玺被调包二十余年，假玺却能用得天衣无缝，说明当年参与制作赝品的人，必定是顶尖工匠。而这样的工匠，全天下不超过十个。若我们大张旗鼓要‘修补’玉玺，你说，对方会不会担心工匠看出破绽，从而……”
“从而想办法阻止修补，或者……干脆换走假玺？”朱廷琰眼睛一亮。
“对。”沈清辞点头，“只要他们动，就会露出马脚。而我们，以静制动。”
朱廷琰看着她蒙眼的侧脸，心中涌起复杂情绪。她明明看不见，却比任何人都看得通透。这样的女子，偏偏……
“清辞，”他忽然道，“你的眼睛，陆明轩什么时候到？”
“最迟明晚。”沈清辞平静道，“王爷不必忧心，就算真的看不见，我也能凭嗅觉、触觉辨药行医。只是……”她顿了顿，“需要时间适应。”
她说得轻描淡写，朱廷琰却听出了其中的艰涩。一个医者失明，无异于飞鸟折翼。可她连一句抱怨都没有。
“我会让最好的大夫治好你。”他只能重复这句话，像在说服自己，“一定会的。”
门外传来叩门声，是顾青黛的声音：“清辞，我能进来吗？”
“进来吧。”
顾青黛坐着轮椅被推进来。她脸色好了些，手里拿着那张脚印拓印：“查到了。这种木屐齿痕，不是寻常东瀛人的款式，而是‘伊贺流’忍者特制的‘无音屐’。前深后浅的步距，是为了在雪地行走时不留完整脚印。”
“伊贺忍者？”朱廷琰皱眉，“他们怎么会掺和进来？”
“嘉靖年间，东南倭乱，朝廷曾俘获一批倭寇，其中就有伊贺忍者。”顾青黛道，“后来这些俘虏大多处死，但据说有一部分被严嵩收为私兵，训练成死士。严嵩倒台后，这些人下落不明。”
又是严嵩。
朱廷琰和沈清辞对视一眼——虽然她看不见，却仿佛能感知他的目光。
“看来，夏言不仅继承了严嵩的政治遗产，”沈清辞缓缓道，“连他的私人武装也一并接收了。这位影先生，准备得可真充分。”
顾青黛将拓印放在桌上，忽然压低声音：“还有件事……我父亲旧部刚才秘密传信，说宣府那边战况有异。”
“怎么说？”
“鞑靼五万骑兵南下不假，但他们突破宣府防线后，并未直扑居庸关，而是在怀来、延庆一带游弋，像是在……等待什么。”顾青黛目光锐利，“而且据探子回报，鞑靼军中似有汉人幕僚，能说一口流利的官话。”
朱廷琰脸色骤变：“你的意思是……”
“鞑靼这次南下，时机太巧了。”顾青黛一字一句，“刚好在宫变之后，新帝未立，朝局动荡之时。若说没人里应外合，我不信。”
房间陷入死寂。
窗外爆竹声渐密，除夕夜的气氛本该喜庆，此刻却像隔着一层厚厚的冰。
“若真是里应外合，”沈清辞终于开口，“那就不只是朝堂之争，而是……通敌卖国。”
她蒙着白布的脸转向朱廷琰：“王爷，我们没时间了。必须赶在鞑靼真正发动攻击前，揪出影先生，稳定朝局。”
“我知道。”朱廷琰起身，“我这就去安排。青黛，你陪清辞说说话，但别太久，你也要休息。”
他走到门口，又回头看了一眼。烛光下，两个女子一个蒙眼靠坐，一个断腿坐轮椅，却都挺直脊背，眼中没有丝毫怯懦。
这样的画面，让他心头一痛，又涌起一股豪气。
有这样的同伴，何愁奸佞不除？
四、子时惊变
子时，新旧交替的时刻。
宫中本该鸣钟祈福，但今年国丧期间，一切从简。只有零星的爆竹声从宫墙外传来，提醒着辞旧迎新。
坤宁宫偏殿，沈清辞“病危”的消息已传到宫外。朱廷琰下令封锁宫门，严禁任何人探视，连太医也只留周景仁一人值守。
周景仁跪在榻前，第三次为沈清辞诊脉。他指尖下的脉象虚浮无力，时断时续，确实是濒死之兆。可当他抬头看向沈清辞的脸——虽然蒙着眼，唇角却有一丝极淡的、从容的弧度。
这位太医令心中明镜似的，却不敢说破，只能颤声回禀：“王爷，王妃脉象愈危，恐怕……撑不过一个时辰了。”
“用参！用最好的药！”朱廷琰红着眼嘶吼，“救不活她，本王让你全家陪葬！”
“下官……下官尽力……”
正说着，殿外突然传来喧哗。冯保惊慌失措地跑进来：“王爷！不好了！内官监起火了！”
“什么？！”
“火势很大，已蔓延到司礼监档房！”冯保满头大汗，“更可怕的是，有人看见……看见齐王殿下在火场出现！”
朱廷琰霍然起身：“朱明轩？他还敢回宫？！”
“千真万确！侍卫们正在追捕，但他武功高强，已伤了七八人！”
“调禁军！封锁所有宫门！一只苍蝇也不许放出去！”朱廷琰抓起佩剑就要往外冲，却突然踉跄一步，扶住桌角，面色惨白。
“王爷！您肩伤未愈，不可动怒啊！”冯保连忙搀扶。
朱廷琰咬牙，看向榻上的沈清辞，又看向火光照亮的窗外，陷入两难。
就在这时，沈清辞忽然剧烈咳嗽起来，蒙眼的白布渗出暗红血迹！
“清辞！”朱廷琰扑回榻边。
周景仁掀开白布一角查看，惊叫：“是血泪！王妃七窍溢血，这是……这是回光返照啊！”
“不……不可能……”朱廷琰握住沈清辞的手，那手冰凉刺骨，“清辞，你撑住，我这就去请陆先生，他马上就到了……”
沈清辞嘴唇微动，似乎想说什么，却只发出气音。她的手忽然用力，在朱廷琰掌心划了三个字。
快，去，抓。
朱廷琰浑身一震。他明白她的意思——朱明轩现身是调虎离山，真正的目标可能是别处。但此刻她“濒死”，他若离开，这场戏就演不下去了。
两难之际，顾青黛的声音从门外传来：“王爷放心去！这里有我！”
她坐着轮椅进来，手中握着一把连弩，腿上还横着一柄长剑：“我腿虽断了，手还没断。想动清辞，先问我的弩答不答应。”
朱廷琰深深看了她一眼，又看向沈清辞。沈清辞几不可察地点了点头。
“好。”朱廷琰终于起身，对周景仁和冯保道，“你们守在这里，寸步不离。若有差池，提头来见！”
“奴才/下官遵命！”
朱廷琰提剑冲出殿外。火光将他的影子拉得很长，很快消失在夜色中。
殿内重新安静下来。
顾青黛将轮椅推到榻边，低声道：“他走了。”
沈清辞缓缓坐起，扯下蒙眼白布。烛光下，她的眼睛依然没有焦距，却清明冷静：“青黛，你说朱明轩真的回来了吗？”
“不知道。”顾青黛握紧连弩，“但如果是调虎离山，那老虎已被调走，山也该动了。”
仿佛为了印证她的话，殿顶传来极其轻微的瓦片摩擦声。
不止一处。
顾青黛数了数，东南西北四个方向，至少有八个人。她冷笑：“还真看得起我们两个残废。”
沈清辞摸索着从枕下取出针囊，捻出三根金针，又摸到一个小瓷瓶，拔开塞子，一股刺鼻气味弥漫开来。
“闭气三息。”她说。
顾青黛立刻屏息。
沈清辞将瓷瓶中的粉末洒在炭盆里。滋啦一声，青烟腾起，带着诡异的甜香，迅速弥漫整个房间。
殿顶的瓦片声停了。
下一刻，八道黑影破窗而入！他们黑衣蒙面，手持各式奇门兵器，落地无声，显然都是顶尖高手。
可刚一落地，就有三人身形摇晃，踉跄两步，软倒在地。
“烟有毒！”为首的黑衣人厉喝，“闭气！速战速决！”
剩余五人直扑床榻。顾青黛连弩连发，三箭命中两人，却被另外三人欺近身前。她挥剑格挡，金铁交鸣，震得轮椅后退半尺。
就在此时，沈清辞出手了。
她虽然看不见，却凭着听觉和气流判断方位。三根金针脱手，精准射向三个不同方向！两个黑衣人闷哼倒地，最后一个勉强躲过，刀锋已至沈清辞面门！
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，贯穿黑衣人咽喉！
血溅在沈清辞脸上，温热黏腻。
殿门大开，陆明轩一身风尘站在那里，手中长弓还未放下。他身后，是数十名锦衣卫。
“清辞，我来晚了。”他说，声音因赶路而嘶哑。
沈清辞抹去脸上的血，转向他的方向，微微一笑：“不晚，刚刚好。”
而此刻，殿顶最后一片瓦被轻轻揭开。一双苍老的眼睛，透过缝隙，将殿内一切尽收眼底。
他看了很久，直到锦衣卫开始搜查现场，才无声合上瓦片，消失在夜色中。
手中，那枚缺角青鸾玉佩，被他攥得发烫。