第12章 宫闱深深深几许（1/2）

一、卯时宫门启

三月十五，寅时三刻。

京城还沉浸在黎明前的黑暗中，棋盘街锦绣堂后院的厢房里却已亮起烛火。清辞对镜梳妆，将长发尽数绾起，梳成医女标准的圆髻，不戴任何首饰，只插一支素银簪。身上是太医署统一的靛青色窄袖襦裙，外罩月白比甲，腰悬药囊，俨然一个寻常医女。

镜中映出朱廷琰的身影。他穿着太医的青色官袍，头戴乌纱，面上贴了副花白假须，又在眼角、嘴角添了几道细纹，乍看便是个四十来岁的太医。唯有那双眼睛，沉静锐利，透着与年龄不符的锋芒。

“像吗？”他问。

清辞转身仔细端详，伸手将他鬓角一缕不服帖的假发捋顺：“像极了，只是眼神太利。太医常年混迹宫廷，最擅明哲保身，眼神多是温和乃至畏缩的。”

朱廷琰闻言，眼神瞬间敛去锐气，变得平和甚至有些浑浊。清辞点头：“这就对了。”

门外传来轻叩声。顾青黛推门进来，她今日穿了身鹅黄织金缠枝莲纹褙子，梳了高髻，簪着赤金步摇，是标准的贵女进宫装束。见两人模样，她眼中闪过赞叹，低声道：“马车备好了，在角门。太医署的腰牌也弄到了——福公公昨夜递来的，说是‘陈太医’和‘沈医女’，陈太医是专攻妇科的老太医，沈医女是他徒弟，前日刚进太医署，少有人识得。”

她递过两块乌木腰牌。朱廷琰接过细看，牌上刻着姓名、官职，盖着太医署的朱印，几可乱真。

“福公公还传了句话。”顾青黛声音更低，“毓庆宫那边……太子昨夜呕血了。”

朱廷琰手一颤，腰牌险些脱手。

清辞握住他的手，掌心温热：“冷静。现在急也无用。”

朱廷琰闭眼深吸一口气，再睁开时已恢复平静：“走吧。”

三人从角门出，上了一辆不起眼的青帷马车。车夫是顾家的心腹老仆，沉默寡言，挥鞭催马，马车碾过青石板路，往皇城方向驶去。

天色渐明，晨雾氤氲。街上已有早起的摊贩开始忙碌，蒸笼揭开，白雾腾起，包子香气飘散。清辞掀帘望着这座即将苏醒的帝都，心中却无半分暖意。这座城，此刻是囚笼，也是战场。

辰时初，马车抵达朝阳门。

今日是十五，宫门寅时便开，但此刻门前仍排着长队。进宫请安的命妇、办差的官员、运送物资的内侍，都要在此接受盘查。守军比平日多了一倍，个个披甲持矛，神色肃杀。

顾青黛先下车，亮出顾府的令牌。守门校尉认得她，拱手行礼：“顾小姐今日来得早。”

“皇后娘娘凤体欠安，我特来请安。”顾青黛神色如常，“还带了太医署的陈太医来给娘娘请脉。”

校尉看向她身后的朱廷琰和清辞。朱廷琰递上腰牌，声音刻意压得苍老：“老朽陈济世，奉诏入宫为皇后娘娘请脉。”

校尉接过腰牌查验，又打量清辞。清辞垂目敛衽，递上自己的腰牌。校尉看看腰牌，又看看她，忽然问：“沈医女是何时进太医署的？怎么看着面生。”

清辞早有准备，不慌不忙道：“奴婢是上月进的署，一直在北院学习，未曾出过诊。今日师傅说宫中缺人手，带奴婢来长长见识。”

她答得滴水不漏，语气谦卑。校尉又看了眼顾青黛，终是挥手放行。

三人顺利通过朝阳门。进门时，清辞眼角余光瞥见城楼上站着个中年将领，正朝这边望来——正是王斌。他微微颔首，随即转身，仿佛只是例行巡视。

这是信号：一切顺利，按计划行事。

过了朝阳门，便是漫长的宫道。朱墙高耸，琉璃瓦在晨光中泛着冷硬的光泽。每隔十步便有一名侍卫站立，目不斜视，如泥塑木雕。空气中弥漫着压抑的寂静，连脚步声都被青石板吸了去，只余若有若无的回音。

顾青黛在前引路，朱廷琰和清辞落后半步，垂首而行。沿途遇见的宫女太监，皆匆匆而过，不敢多看一眼。这深宫之中，人人自危。

行至乾清宫附近，忽然传来一阵嘈杂。一队锦衣卫押着几个官员从侧殿出来，那些官员官袍散乱，有的甚至光着一只脚，被推搡着往诏狱方向去。为首的官员年约五十，面白无须，正是户部尚书周延儒。他看见顾青黛，眼中闪过悲愤，张了张嘴，终究没出声，只摇了摇头。

顾青黛指甲掐进掌心，强忍着没回头。待那队人走远，她才用极低的声音道：“周尚书是太子太傅，最是耿直。齐王这是……开始清算了。”

朱廷琰眼神冰冷，脚步却未停。清辞握紧药囊，那里除了药材，还藏着福公公给的玉佩和几包急救药粉。

又行一刻钟，终于到了坤宁宫。

二、坤宁宫迷雾深

坤宁宫是皇后居所，本该是六宫之首，此刻却门庭冷落。宫门前站着两排侍卫，不是寻常的宫廷侍卫，而是京营的装束——齐王的人。

顾青黛上前，对守门侍卫道：“顾青黛求见皇后娘娘，特带太医来为娘娘请脉。”

侍卫首领是个疤脸汉子，冷声道：“皇后娘娘静养，不见客。顾小姐请回。”

“是皇后娘娘召我来的。”顾青黛亮出一枚金令，“这是娘娘手令，你若不识，可去问冯公公。”

金令上是凤凰纹样，确是皇后信物。疤脸汉子脸色微变，犹豫片刻，终是侧身：“只准顾小姐和太医进去，医女在外候着。”

清辞心中一沉。朱廷琰以眼神示意她稍安勿躁，随顾青黛进了宫门。

坤宁宫庭院深深，花木扶疏，却透着诡异的寂静。往日伺候的宫女太监一个不见，只有几个面生的粗使嬷嬷在廊下扫地，眼神却不时瞟向正殿。

正殿帘幕低垂，药气浓重。顾青黛掀帘进去，朱廷琰紧随其后。殿内昏暗，只点着几盏烛台，皇后靠在凤榻上，脸色苍白，眼下乌青，确是病容。

但清辞站在殿外，却隐隐觉得不对。皇后虽病，但她是将门之女，性子刚烈，即便病重，宫中也不该如此……死寂。

正想着，一个嬷嬷端药进来，险些撞上她。清辞连忙避开，那嬷嬷却抬头看了她一眼。就这一眼，清辞心头剧震——这嬷嬷眼神锐利，步伐沉稳，分明是习武之人！

坤宁宫的粗使嬷嬷，怎会有这样的眼神？

她不动声色，退到廊柱后，悄悄观察。那几个扫地的嬷嬷，扫地姿势僵硬，眼神却时不时交流，分明是在监视。

这不是静养，是软禁。而且看守的，都是高手。

殿内，顾青黛已扑到榻前，握住皇后的手：“姑母，您怎么病成这样了？”

皇后缓缓睁眼，看见她，眼中闪过欣慰，又看向朱廷琰，愣了愣，嘴唇微动，却没出声。

朱廷琰上前行礼：“臣陈济世，奉诏为娘娘请脉。”

皇后伸出枯瘦的手腕。朱廷琰三指搭脉，凝神细察。脉象虚浮紊乱，确是重病之象。但他很快发现异样——皇后手腕内侧，有个极小的针孔。

是放血？还是……下毒？

他抬眼看向皇后。皇后眼中含泪，几不可察地摇了摇头，又眨了三次眼。

朱廷琰心头一凛。这是他们儿时的暗号：三眨眼，意为“有诈，别信”。

他收回手，恭敬道：“娘娘是忧思过度，心脉受损。臣开一剂安神养心的方子，需静养，切莫再劳神。”

皇后虚弱点头：“有劳太医。”

朱廷琰走到书案前提笔开方。顾青黛在旁伺候笔墨，趁机低声道：“姑母，廷琰哥哥回来了。”

皇后手一颤，墨点滴在宣纸上，洇开一团黑。

朱廷琰写方子时，皇后忽然咳嗽起来，帕子掩口，咳得撕心裂肺。顾青黛忙为她抚背，皇后却抓住她的手，将一团东西塞进她掌心。

是个蜡丸。

顾青黛会意，迅速收起。朱廷琰也写完方子，吹干墨迹，双手奉上：“娘娘按此方服药，三日可见好转。”

皇后接过方子，看了一眼，忽然道：“本宫记得，陈太医最擅针灸。本宫这几日头痛难忍，可否为施针缓解？”

朱廷琰怔了怔——他哪里会针灸？但皇后眼神恳切，显然另有深意。

“臣……遵命。”

皇后对顾青黛道：“青黛，你去小厨房看看药煎得如何了。”又对殿内侍立的嬷嬷道，“你们也退下吧，留陈太医一人即可。”

嬷嬷们面面相觑，为首的那个道：“娘娘，冯公公交代，需有人侍奉在侧……”

“怎么？”皇后声音陡然转厉，“本宫使唤不动你们了？”

她久居后位，威仪仍在。嬷嬷们只得退下。

殿内只剩皇后与朱廷琰两人。皇后挣扎着坐起，眼中泪光闪烁：“琰儿……是你吗？”

朱廷琰撕下假须，跪地叩首：“儿臣不孝，让母后受苦了。”

皇后伸手抚摸他的脸，泪如雨下：“好孩子……你还活着，太好了……你父皇他……”

“父皇如何？”

“不是病。”皇后声音压得极低，“是毒。齐王在参汤里下了‘牵机’，慢毒，太医查不出。但你父皇昏迷前，曾偷偷告诉我……玉玺和真正的传位诏书，藏在……藏在奉先殿世宗皇帝牌位下的暗格里。”

奉先殿！那是供奉列祖列宗的地方，平日少有人去。

“太子呢？”朱廷琰急问。

“也被下毒了，是同样的牵机。”皇后泣不成声，“齐王要你们父子……一个都活不成。琰儿，你快走，离开京城，去找你舅舅，带兵打回来……”

“儿臣不走。”朱廷琰握紧她的手，“儿臣要救父皇和太子，要清理门户。”

“你斗不过他的！”皇后急道，“齐王掌控了京营、锦衣卫，连冯保都倒向了他。你孤身一人……”

“儿臣不是一个人。”朱廷琰眼神坚定，“清辞与我同在，顾家、魏国公旧部、还有朝中忠臣，都在暗中准备。母后，您要撑住，等儿臣救您出去。”

皇后还要说什么，外头忽然传来脚步声。朱廷琰连忙贴上假须，恢复太医模样。

进来的是冯保。

三、司礼监暗斗险

冯保今日穿了身绛紫色蟒袍，腰系玉带，面白无须，笑容可掬。他先向皇后行礼：“娘娘凤体可安？”不等皇后回答，又转向朱廷琰，“这位是陈太医？咱家怎么瞧着面生。”

朱廷琰躬身：“下官陈济世，上月刚调入太医署。”

“哦？”冯保上下打量他，“陈太医是哪里人氏？师从哪位太医？”

“下官湖广人士，师从已故的刘太医。”朱廷琰对答如流——这些是福公公提前备好的说辞。

冯保点头，忽然伸手：“陈太医的医箱，可否给咱家看看？”

朱廷琰心中一紧。医箱里除了药材，还藏着清辞准备的几样特殊药物，若被冯保发现……

他面上不动声色，递上医箱：“公公请。”

冯保打开医箱，慢条斯理地翻看。金针、艾绒、药瓶、脉枕……都是寻常之物。他拿起一个青瓷药瓶，拔开塞子闻了闻：“这是何药？”

“安神散，助眠用的。”

冯保倒出些许在掌心，捻了捻，忽然笑了：“陈太医，你可知欺君之罪，当如何论处？”

殿内空气一凝。

朱廷琰神色不变：“下官愚钝，还请公公明示。”

冯保将药粉放回瓶中，慢悠悠道：“安神散该是淡黄色，你这却是灰白色；该有檀香味，你这却是……血腥味。”他抬眼，眼中精光一闪，“陈太医，你究竟是谁？”

话音未落，殿外忽然传来清越的女声：“冯公公好灵的鼻子！”

清辞端着一碗药进来，神色从容：“这药是奴婢刚配的，加了三七粉，所以颜色味道有异。娘娘凤体虚弱，需活血化瘀，奴婢请示过陈太医，才添了这味药。”

她将药碗奉到皇后面前，又对冯保福身：“奴婢沈氏，陈太医的徒弟。方才在外头听闻公公查问，特来解释。”

冯保盯着她看了半晌，忽然笑了：“原来是沈医女。咱家听说，锦绣堂的东家也姓沈，不知与医女可有亲？”

这话问得刁钻。清辞若答有亲，便暴露身份；若答无亲，日后查证起来也是破绽。

她心念电转，垂首道：“奴婢微贱出身，不敢高攀。若真有那般能干的亲戚，奴婢也不必进宫为婢了。”

答得巧妙，既未否认，也未承认。

冯保还要再问，皇后忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺。清辞连忙上前伺候，顾青黛也闻声进来，殿内一阵忙乱。

趁这机会，朱廷琰对冯保道：“公公，娘娘需静养，下官开完方子便退下。”

冯保眼神在几人身上扫过，终是点头：“那便不打扰娘娘了。陈太医，咱家送你出去。”

这是要监视他们离开了。

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