第20章 徐州险地，杀机四伏（2/2）
“试探我们值不值得他押注？”
“不错。”朱廷琰转身，“江南盐案牵涉太广，谢蕴虽掌漕运，却不愿轻易蹚浑水。今日我们遇袭，他出手相救，便是递来了橄榄枝。但接下来，要看我们接不接得住。”
正说着，门外传来墨痕的声音：“世子，郑大人求见。”
郑怀仁进来时，已换了常服。他面色凝重，拱手道：“世子，那两人招了。”
这么快？清辞与朱廷琰对视一眼。
“他们是漕帮徐州分舵的人，受分舵主指派，在此拦截官船。但分舵主也只是奉命行事，上头的命令来自……来自扬州。”
扬州。
又是扬州。
郑怀仁继续道：“他们还交代，今日设伏的另有两伙人。放箭的那些是雇来的山匪，设暗桩的则是……则是徐州卫的兵。”
卫所兵！
清辞心中一震。卫所兵是朝廷正规军，竟参与伏击世子船驾，这已不是寻常刺杀，而是谋逆！
朱廷琰神色如常：“徐州卫指挥使是谁？”
“王崇武。”郑怀仁低声道，“此人原是齐王府护卫统领，五年前调任徐州卫指挥使。”
一切都串起来了。
齐王在徐州经营多年，卫所、漕帮、官府，皆有其人。今日之局，是要将他们永远留在徐州地界。
“郑大人。”朱廷琰忽然问，“谢总督让你来，可还交代了什么？”
郑怀仁顿了顿，从怀中取出一封火漆密信：“总督大人让下官转交世子。并说……漕运衙门在扬州有一处暗桩，世子若有需要，可凭此信物调遣。”
他递上一枚铁制令牌，正面刻“漕”字，背面是“丙七”。
朱廷琰接过，郑重收好：“代我谢过谢总督。”
郑怀仁退下后，清辞才道：“谢蕴这是把宝押在我们身上了。”
“他也是无奈。”朱廷琰拆开密信，快速浏览，“齐王在江南势力太大，漕运衙门早被渗透。谢蕴想要肃清，却处处掣肘。我们南下查盐案，正好给了他机会。”
信不长，却信息量巨大。谢蕴在信中直言，扬州盐商背后确有齐王支持，且齐王在扬州秘密训练了一支私兵，约三千人，藏于城郊庄园。更惊人的是，信中暗示，齐王与倭寇有勾结！
“倭寇……”清辞倒吸一口凉气，“他疯了？这是通敌叛国！”
朱廷琰将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬：“他若在乎这些，就不会谋反了。”
窗外彻底黑透。驿馆点了灯，昏黄的光晕在窗纸上摇曳。
清辞忽然想起一事：“刘平安呢？今日船上混乱，他在何处？”
话音未落，周嬷嬷匆匆进来，脸色发白：“世子妃，刘平安……刘平安不见了！”
四、夜探龙王庙
戌时三刻，徐塘关已陷入沉睡。
清辞与朱廷琰站在驿馆院中，听墨痕禀报搜寻结果：“驿馆内外都找遍了，没有刘平安的踪影。问过驿丞，说下午有个年轻人打听去龙王庙的路，相貌与刘平安相符。”
“龙王庙？”朱廷琰皱眉，“就是陈老大说的那个荒废的庙？”
“正是。离此五里，在运河南岸的山坳里。”
清辞心中涌起不祥的预感。刘平安若真是内奸，此时失踪，定是去报信或执行下一步计划。但若他不是……
“我去看看。”她忽然道。
朱廷琰断然拒绝：“太危险。让墨痕带人去。”
“墨痕目标太大。”清辞坚持，“我略懂易容，扮作村妇，夜里去龙王庙上香，不会引人注意。况且……”她顿了顿，“我总觉得，刘平安未必是坏人。”
朱廷琰看着她坚定的眼神，知道劝不住。最终妥协：“让墨痕暗中保护，一有不对，立刻撤回。”
一刻钟后，清辞换了身粗布衣裙，头发包在蓝布头巾里，脸上抹了些灶灰，挎着个竹篮，篮里装着香烛纸钱，确像个去夜祭的村妇。
墨痕和两个侍卫扮作樵夫，远远跟在后面。
月色尚明，照着乡间土路。初春的夜晚仍有寒意，清辞拢了拢衣襟，脚步却不停。她心中有个声音在催促：快去，再晚就来不及了。
龙王庙果然荒败。院墙坍塌大半，庙门歪斜，门楣上“龙王庙”三字剥落得只剩轮廓。但奇怪的是，庙里竟有微光透出。
清辞放轻脚步，贴着墙根靠近。从破窗往里看，只见庙堂中央生着一小堆火，刘平安跪在火堆前，面前摊着那几本医书。
他正一页页撕下书页，投入火中！
“你做什么！”清辞推门而入。
刘平安吓了一跳，见是她，反而松了口气：“世子妃……您怎么来了？”
清辞抢上前，从火中抢出几页未烧尽的纸。就着火光一看，上面写的并非医理药方，而是一些古怪的符号和地名。
“这是……”她瞳孔一缩。
“漕帮的暗号和据点分布。”刘平安苦笑，“我师父……不只是大夫。他是漕帮老帮主的私生子，年轻时曾掌管漕帮情报。这些医书，是他用特殊药水写的，平日看着是医案，用明矾水浸过，才会显出真字。”
清辞震惊：“那你为何烧了？”
“因为师父临终前交代，若他横死，必是漕帮内斗或外人觊觎。这些情报不能留，否则会害死更多人。”刘平安眼中含泪，“今日世子遇袭，小人看到那些水匪手腕上的刺青，就明白了——他们是漕帮的人，是冲着这些情报来的。”
他继续撕书：“小人本想悄悄烧掉，但白日船上看得紧，只好夜里溜出来。没想到还是惊动了世子妃。”
清辞看着跳跃的火光，脑中飞快转动。若刘平安所言属实，那今日袭击就不是齐王一方所为，而是漕帮内部也有人想要这些情报。齐王与漕帮勾结，但漕帮内部并非铁板一块……
忽然，庙外传来脚步声！
墨痕闪身进来，低声道：“有人来了，约十余人，带着兵器！”
刘平安脸色惨白：“是他们……他们找来了！”
清辞当机立断：“灭火！躲起来！”
火堆被迅速扑灭，三人躲到龙王塑像后方。刚藏好，庙门就被踹开，七八条汉子闯了进来，手中钢刀在月光下泛着寒光。
为首的是个独眼龙，他环视庙内，冷笑：“有烟火味，人刚走不久。搜！”
清辞屏住呼吸，手悄悄探入袖中，握住了顾青黛给的袖箭。墨痕的手按在刀柄上，随时准备暴起。
一个汉子走到塑像附近，举刀要刺——
“慢着。”
独眼龙忽然出声。他走到火堆灰烬旁，蹲下身拨了拨，捡起半页未烧尽的纸。就着月光，他看清了上面的符号。
“是这里。”他起身，对手下道，“东西烧了，人肯定没走远。你们三个往南追，三个往北，剩下的跟我在这附近搜。记住，要活的，特别是那个刘平安——帮主要亲自审他！”
众人应声散开。独眼龙带着两人在庙内仔细搜查，脚步声越来越近。
清辞心跳如鼓。她知道，塑像后空间狭小，藏不住三人。一旦被发现……
就在这时，庙外忽然传来一声猫头鹰的啼叫。
独眼龙脚步一顿：“什么声音？”
“是夜猫子吧……”手下不确定地说。
但紧接着，更多的鸟鸣声响起，此起彼伏，在寂静的夜里显得格外诡异。
独眼龙脸色一变：“不对！是暗号！我们中埋伏了！撤！”
他带着手下冲出庙门。脚步声迅速远去，消失在夜色中。
清辞松了口气，这才发现后背已被冷汗浸湿。墨痕低声道：“世子妃，是咱们的人。世子不放心，又派了一队人接应。”
三人从塑像后出来，清辞看着满地灰烬，忽然道：“刘平安，这些情报，你可还记得？”
刘平安愣了愣：“小人……小人从小过目不忘，看过的东西都记得。”
“那就好。”清辞露出一丝笑意，“烧了纸，烧不掉你脑子里的东西。这或许，是我们扳倒齐王的一张牌。”
庙外传来马蹄声。朱廷琰亲自带人来了，见到清辞安然无恙，才放下心。
“回去吧。”他握住她的手，发现她指尖冰凉，“今夜之事，明日再议。”
清辞点头，回头看了眼龙王庙。月光下，破庙如一只蹲伏的巨兽，沉默地注视着这一切。
她忽然想起日间郑怀仁的话：命令来自扬州。
而他们，正在一步步接近那座城池。
回驿馆的路上，清辞轻声问朱廷琰：“你说，齐王在扬州等我们，是准备了怎样的大礼？”
朱廷琰望着南方夜空，那里星辰稀疏，乌云正在聚集。
“或许不是大礼。”他淡淡道，“是鸿门宴。”
远处，运河水流无声，却暗涌深藏。