第9章 培训心腹建班底（2/2）

沈敬渊在书房里踱步，脸色变幻不定。许久，他停下脚步，眼中闪过决断：“既如此……便不必客气了。”

他走到书案前，提笔蘸墨，写下一封回信。

信不长，只有三句话：

“铺子之事，不劳费心。林姨娘遗物，已交有司。王大人好自为之。”

写完，他盖上私印，交给清辞：“让人送去王家。”

清辞接过信，心中感慨。父亲终于做出了选择——站在她和世子这一边。

“父亲，”她轻声道，“林姨娘的事……您早就知道吗？”

沈敬渊沉默良久，才道：“当年……我确实怀疑过。你娘死得突然，王氏又急着烧她遗物。但我当时刚升任司业，正值关键，不敢深查。”

他看向清辞，眼中满是愧疚：“清辞，是父亲对不起你娘，也对不起你。”

清辞摇摇头：“过去的事，不提了。如今能为娘讨回公道，便够了。”

正说着，外头传来急促的脚步声。

管家沈福匆匆进来，脸色发白：“老爷，三小姐，王家……王家出事了！”

“何事？”

“王崇山……被锦衣卫带走了！”沈福颤声道，“说是牵扯进司礼监贪墨案，要押解进京受审！”

这么快？

清辞与沈敬渊对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧。

看来朱廷琰的动作，比他们想象的还要快、还要狠。

“王家现在如何？”沈敬渊问。

“乱成一团了。”沈福道，“王夫人哭天抢地，王家大宅已被查封，下人全被羁押。听说……王崇山这些年贪墨的银子，有数十万两之多！”

数十万两！清辞倒吸一口凉气。难怪王德全要保他，难怪王家如此猖狂。

“还有一事……”沈福犹豫道，“锦衣卫在王家搜出了一本账册，上面记录着……咱们府上大夫人这些年给王家的‘孝敬’。”

王氏！

沈敬渊脸色铁青：“账册现在何处？”

“已被锦衣卫收走。”沈福低声道，“老爷，要不要……早作打算？”

沈敬渊跌坐在太师椅上，面如死灰。

王氏给王家的“孝敬”，用的是沈家的钱。这笔账若算下来，沈家也脱不了干系。

“父亲不必忧心。”清辞忽然开口，“世子既动了王家，便不会牵连沈家。那些账册……想必世子已有安排。”

她相信朱廷琰。那个男人，算无遗策，既然要动王家，就一定会将沈家摘干净。

果然，傍晚时分，墨痕来了。

他带来了一本账册——正是王家那本的副本，但上面所有与沈家有关的记录，都被朱笔勾销了。

“世子说，这些是王崇山伪造的，与沈家无关。”墨痕将账册递给沈敬渊，“陛下已下旨，此案只追王家，不涉旁人。”

沈敬渊接过账册，翻看几页，长舒一口气：“世子大恩，沈某铭记。”

墨痕又看向清辞：“三小姐，世子还有一句话让属下转达。”

“请讲。”

“他说，”墨痕顿了顿，“玉容露很好用，肩伤都轻了些。问三小姐……可否再送一瓶？”

清辞一愣，随即失笑。

都这时候了，还惦记着玉容露。

“请转告世子，清辞会再制一瓶，加些活血化瘀的药材，对伤口有益。”

墨痕点头，又补充道：“世子还说，王家虽倒，但王氏还在府中。三小姐若要清理门户，现在正是时候。”

清辞心中一凛。

是啊，王氏还在佛堂。王崇山倒了，她失去倚仗，但她也知道太多秘密。留着她，始终是个隐患。

“我明白了。”清辞道，“多谢世子提醒。”

墨痕抱拳，转身离去。

四、佛堂了断

佛堂里，王氏已知道兄长的消息。

她跪在蒲团前，面前的白瓷观音像被她砸碎了，碎片散了一地。她披头散发，眼神涣散，口中喃喃自语：“完了……全完了……”

清辞推门进来时，她猛地抬头，眼中爆出怨毒：“是你！沈清辞！是你害了我哥哥！”

“害他的，是他自己的贪念。”清辞走到她面前，居高临下地看着她，“母亲，事到如今，你还要自欺欺人吗？”

王氏忽然笑了，笑声凄厉：“自欺欺人？沈清辞，你以为你赢了？我告诉你，你娘是怎么死的！”

清辞瞳孔一缩：“你说什么？”

“是我！”王氏站起来，指着她，“是我在你娘的药里下了毒！慢性毒，一点一点，让她心力衰竭而死！哈哈哈，她到死都不知道，是自己每日喝的补药要了她的命！”

清辞浑身冰冷。

她猜到林姨娘是被人害死的，但亲耳听到王氏承认，还是让她浑身发颤。

“为什么？”她声音沙哑。

“为什么？”王氏眼中满是疯狂，“因为她挡了我的路！她长得美，又会识字，老爷总爱去她房里。她还藏着那些要命的信，想扳倒王家……我怎么能容她！”

她逼近一步：“你知道她死的时候什么样吗？七窍流血，眼珠子都快瞪出来了！哈哈哈，真是痛快！”

清辞闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中已是一片冰冷。

“周嬷嬷。”她唤道。

周嬷嬷推门进来，手中捧着一个托盘，上面放着一碗药。

“母亲，”清辞看着王氏，“这是你当年给我娘下的毒。配方，我从常顺那里要来了。今日，我便还给你。”

王氏脸色煞白：“你……你敢！我是沈家主母！你敢弑母！”

“弑母？”清辞笑了，“母亲说笑了。您只是……旧疾复发，药石罔效罢了。”

她端起药碗，一步步走向王氏。

王氏想逃，却被周嬷嬷和两个粗壮婆子按住。

“沈清辞！你会遭报应的！”王氏尖叫。

“报应？”清辞将药碗凑到她唇边，“我娘等这个报应，等了十六年。”

她捏开王氏的嘴，将药灌了进去。

王氏拼命挣扎，药汁洒了一半，但还是咽下去不少。

清辞松开手，退后两步。

王氏瘫倒在地，掐着自己的脖子，发出嗬嗬的声音。很快，她开始抽搐，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得极大——和林姨娘死时一样。

清辞静静看着，心中一片平静。

没有快意，没有愧疚，只有……了结。

周嬷嬷在旁低声啜泣：“小姐……您终于为姨娘报仇了……”

清辞转身，走出佛堂。

外头夕阳正好，将庭院染成金红。

她抬头望着天空，轻声道：“娘，您安息吧。”

风吹过，檐角的风铃叮当作响，像是在回应。

五、新芽初绽

三日后，王氏“病逝”。

沈敬渊以“急症暴毙”为由，匆匆办了丧事。王家已倒，无人来吊唁，丧事办得冷清简单。

又过了七日，京城传来消息：王德全于诏狱中“畏罪自尽”，司礼监大清洗，牵连官员数十人。王崇山被判流放三千里，家产抄没，王家彻底败落。

而沈家，在这场风波中安然无恙。

沈敬渊对清辞愈发倚重，府中大小事务皆交她打理。清辞也不推辞，雷厉风行地整顿内务，将王氏的余党清理干净，提拔了一批新人。

锦绣堂在陆氏医馆后院重新运转起来。玉容露的样品送出后，反响极好，几位夫人派人来问何时正式售卖。清辞让郑荣加紧赶制，定于下月初一正式开售。

这日，清辞正在医馆后院教伙计们制药，陆明轩来了。

“三小姐，”他手中拿着一封信，“世子让人送来的。”

清辞接过信，展开。

信是朱廷琰的亲笔，字迹有些虚浮，显然伤还未痊愈。他说京城事毕，不日将回金陵。又问她玉容露加药材的版本制好了没有，他肩伤需要。

最后一句：“铺子已为你寻好，在南门大街，三间门脸，带后院。等你来看。”

清辞看着信，唇角不自觉扬起。

“三小姐笑什么？”陆明轩问。

“没什么。”清辞收好信，“陆先生，我想再配一个方子，加三七、丹参、红花，活血化瘀的，对伤口愈合好。”

陆明轩点头：“好，我去准备药材。”

他转身要走，忽然又停住，回头看着清辞，欲言又止。

“陆先生还有事？”清辞问。

陆明轩沉默片刻，轻声道：“三小姐与世子……婚期定了吗？”

清辞一怔：“尚未。世子说，等他回金陵再议。”

“哦。”陆明轩垂下眼，“那……陆某先去忙了。”

他转身离去，背影有些落寞。

清辞看着他的背影，心中微叹。

陆明轩的心意，她不是不懂。但她与朱廷琰有契约在身，这条路，注定不能回头。

“东家，”郑荣走过来，手里拿着一件新制的衣裳，“您看这个花样如何？”

清辞接过衣裳。这是一件海棠红的襦裙，衣襟处绣着缠枝莲纹，袖口缀着米珠，正是她之前设计的“霓裳羽衣”的改良版。

“很好。”她赞道，“郑掌柜手艺越发精进了。”

“是东家设计得好。”郑荣笑道，“等新铺子开张，咱们锦绣堂定能一炮而红。”

清辞点头，看向院中忙碌的伙计们。

这些人，是她的第一批班底。他们跟着她经历了大火，经历了生死，如今依旧忠心耿耿。

而未来，她还需要更多人。

“郑掌柜，”她吩咐道，“从明日开始，你留心物色些新人。要身家清白、手脚勤快、嘴严心细的。男女不限，但都要签死契。”

郑荣一愣：“东家是要……扩充人手？”

“嗯。”清辞望向远处，“锦绣堂不能只做药妆和绣品。我还要做情报，做消息，做……一张网。”

一张足以保护自己，也足以帮助朱廷琰的网。

郑荣似懂非懂，但坚定点头：“小人明白！定为东家办好！”

夕阳西下，将后院染成温暖的橘色。

清辞站在院中，看着伙计们收拾工具，准备收工。他们脸上带着笑，眼中充满希望。

是啊，希望。

无论前路多少艰险，只要有希望，就能走下去。

而她，会带着这些人，走出属于自己的一条路。

远处，传来悠扬的钟声。

那是报恩寺的晚钟，声声入耳，仿佛在诉说着什么。

清辞闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中已是一片清明。