第5章 父心权衡利为先（2/2）

清辞走进书房，关上门，在书案前跪下。

“女儿有罪。”

沈敬渊看着她：“何罪之有？”

“女儿不该私藏生母遗物，更不该……牵连父亲与沈家。”清辞垂眸，“今夜之事，皆因那些信而起。”

沈敬渊沉默良久，叹道：“起来吧。此事，错不在你。”

清辞起身，却仍垂着头。

“那些信……你看过了？”沈敬渊问。

“看过了。”清辞如实道，“但女儿愚钝，看不太懂其中关窍。只知与苏州织造局旧案有关。”

她没说谎。那些信确实写得隐晦，若非朱廷琰点破，她也猜不到背后牵连如此之广。

沈敬渊盯着她：“世子……知道多少？”

“世子知道得比女儿多。”清辞抬眼，“但他答应女儿，会查明真相，还母亲一个公道。”

沈敬渊心中一紧：“他要插手此案？”

“是。”清辞点头，“世子说，此案牵涉太广，若不查清，后患无穷。他已将那行刺的太监扣下，明日亲自押送回京，面呈陛下。”

面呈陛下！

沈敬渊手一抖，茶盏险些打翻。他稳了稳心神，沉声道：“清辞，你可知这意味着什么？”

“女儿知道。”清辞声音平静，“这意味着，沈家已无退路。要么与世子共进退，要么……成为弃子。”

话说得直白，沈敬渊脸色变幻。

许久，他长叹一声：“你比你大姐聪明，也比她狠。”

“女儿只是不想任人宰割。”清辞看着他，“父亲，母亲死得不明不白，女儿想查清真相，也想……保住沈家。”

“保住沈家？”沈敬渊苦笑，“如今这局面，沈家怕是已在风口浪尖。”

“正因在风口浪尖，才更要站稳。”清辞上前一步，目光坚定，“父亲，世子既选了我，便不会轻易舍弃沈家。只要沈家与他目标一致，便可互为倚仗。”

沈敬渊深深看她一眼：“你想要什么？”

“女儿想要掌管中馈之权。”清辞直言不讳，“也想要……查案的便利。”

沈敬渊沉默。

他明白清辞的意思。她要权，要自由，也要替生母讨公道。而这一切，都需要他的支持。

“若我应你，”他缓缓道，“你能保证，沈家不会因此覆灭？”

“女儿不敢保证。”清辞坦然，“但女儿会竭尽全力。至少，比坐以待毙强。”

这话说服了沈敬渊。

是啊，坐以待毙，沈家只会成为各方势力博弈的牺牲品。而若主动站队，或许还有一线生机。

“好。”他最终点头，“从明日起，你便接管中馈。府中人事、账目，皆由你调配。至于查案……我会给你方便，但你要记住，凡事三思而后行。”

“女儿明白。”清辞福身，“谢父亲。”

“去吧。”沈敬渊疲惫地挥手，“夜深了，好生休息。明日……还有一场硬仗要打。”

清辞退出书房。

廊下月光如水，秋风带着未散的血腥气。

她深吸一口气，看向东厢房方向。那里烛火已熄，朱廷琰想必已歇下。

明日，他将押送那太监回京，直面司礼监的滔天权势。

而她，也将正式执掌沈家，面对王氏母女的垂死反扑。

这一夜，无人能眠。

三、晨光血痕

天未亮，沈府便已忙碌起来。

仆役们悄无声息地清理着昨夜的血迹与尸首，用清水反复冲刷青石板，仿佛这样就能抹去所有痕迹。

西跨院的火已被扑灭，半边厢房烧得焦黑，在晨雾中如狰狞的伤疤。沈清婉被移到了偏院，王氏在佛堂“静修”，周姨娘吓得称病不起，府中气氛压抑得令人窒息。

清辞一夜未眠，寅时便起身，在周嬷嬷的服侍下梳洗更衣。她今日穿了身靛青色素面褙子，外罩沉香色比甲，头发梳成端庄的圆髻，只簪一支白玉簪，通身上下无半点装饰，却自有一股沉静威仪。

辰时初，她来到正厅。

管家沈福已候在那里，身后站着账房先生、各院管事、厨房采买等一干人等，约莫二十余人。见清辞进来，众人齐刷刷行礼：“见过三小姐。”

声音里透着拘谨与探究。

清辞在主位坐下，接过沈福递上的账册，翻看片刻，抬眼扫视众人。

“今日起，府中中馈由我暂代。”她声音不高，却清晰有力，“诸位都是府中老人，规矩都懂。我只说三点。”

众人屏息凝神。

“第一，各司其职，不得懈怠。账目三日一报，不得有误。”

“第二，”她顿了顿，“昨夜之事，不得外传。若有谁管不住嘴，家法处置。”

厅中一片寂静，只闻呼吸声。

“第三，”清辞合上账册，“从今日起，府中人事调动、银钱支出，皆需经我首肯。若有违者，无论何人，一律严惩。”

这话是说给某些人听的——王氏虽被禁足，但她在府中经营二十年，心腹众多。清辞必须在一开始就立威。

果然，人群中几个管事交换了眼色，神色各异。

沈福上前一步，躬身道：“老奴谨遵三小姐吩咐。”

他一表态，其他人也纷纷应和。

清辞点头：“都去忙吧。沈福留下。”

众人退去后，清辞看向沈福：“福叔，昨夜伤亡如何？”

沈福低声道：“西跨院烧死了两个粗使丫鬟，伤了三个。东厢房……刺客死了七个，咱们府上的护院死了三个，伤了五个。世子那边，墨痕侍卫已处理妥当，尸首都运走了。”

清辞心中一沉。一夜之间，十几条人命。

“抚恤银两加倍发放，伤者请最好的大夫。”她吩咐道，“另外，从今日起，加强府中守卫。护院增加一倍，日夜巡防。”

“是。”沈福应下，迟疑道，“三小姐，夫人那边……”

“母亲静修期间，一应用度照旧，但不得外出，也不得见客。”清辞语气平淡，“伺候的人，你亲自挑选，要可靠的。”

这便是要彻底架空王氏了。

沈福心领神会：“老奴明白。”

正说着，外头传来脚步声。墨痕一身劲装，腰间佩刀，走了进来。

“三小姐，世子已在门外，即刻启程回京。”

清辞起身：“我去送送。”

四、长亭送别

沈府门外，马车已备好。

朱廷琰换了身玄色锦袍，外罩墨狐大氅，肩伤处裹着厚厚的绷带，脸色仍有些苍白，但精神尚可。那太监被五花大绑，塞在另一辆马车里，由四个侍卫看守。

见到清辞出来，朱廷琰微微颔首：“有劳相送。”

“世子路上小心。”清辞福身，“伤口若不适，要及时换药。”

语气如常，却带着一丝不易察觉的关切。

朱廷琰眼中掠过一丝笑意：“放心。你……”他顿了顿，“府中之事，若有难处，可找墨痕。他留下，助你一臂之力。”

清辞看向他身后的墨痕。这个沉默寡言的侍卫对她抱拳一礼，算是打过招呼。

“多谢世子。”清辞真心道谢。有墨痕在，她行事会方便许多。

朱廷琰翻身上马，动作因肩伤而略显滞涩，但依然利落。他勒住缰绳，俯身看着清辞，声音压低：“那些信，我带去京城。王德全那边，我来应付。你只需稳住沈家，等我消息。”

“世子……”清辞仰头，“此去凶险，务必保重。”

四目相对。

晨光中，他眸色深沉如夜，映着她的影子。片刻，他直起身，一抖缰绳：“走了。”

马蹄声起，车队渐行渐远。

清辞立在门前，望着那道玄色身影消失在长街尽头，心中莫名空了一瞬。

“三小姐，回吧。”墨痕在她身后低声道。

清辞转身，看向这座熟悉的府邸。飞檐斗拱，朱门高墙，曾是她拼命想逃离的牢笼，如今却成了她必须掌控的战场。

“墨痕，”她轻声问，“世子此去，有几成把握？”

墨痕沉默片刻：“五成。”

“只有五成？”

“司礼监经营多年，树大根深。”墨痕声音平静，“但世子有陛下的信任，也有……必须赢的理由。”

什么理由？

清辞没问。但她知道，那理由里，或许有她生母的冤屈，有织造局案的真相，也有……他们共同的敌人。

“走吧。”她迈步进门，“该清理门户了。”

五、暗室余烬

佛堂里，王氏跪在蒲团上，手中佛珠已不知捻了多少遍。

门被推开，清辞走进来，身后跟着墨痕与两个粗壮婆子。

王氏头也不回：“你来做什么？看我笑话？”

“女儿来给母亲请安。”清辞在蒲团旁站定，“顺便，问母亲几件事。”

王氏冷笑：“问什么？问我是不是害死了你娘？”

“母亲知道？”清辞挑眉。

“我不知道！”王氏猛地转身，眼中血丝密布，“但我告诉你，林姨娘的死，与我无关！她是自己病死的！”

“病死的？”清辞俯身，盯着她，“那为何她死后，你匆匆烧了她的遗物？又为何……要将那些信藏起来？”

王氏脸色一变：“你……你怎么知道……”

“因为信在我手里。”清辞直起身，“母亲，事到如今，你还要瞒我吗？当年父亲升官，是不是与那些信有关？”

王氏嘴唇哆嗦，半晌，忽然笑了，笑声凄厉：“是！是有关！但你父亲不知道！他不知道林姨娘手里有那些要命的东西！是我！是我帮他扫清了障碍！”

她猛地站起，指着清辞：“你以为你娘是什么好东西？她弟弟林景云是织造局案的要犯！她带着那些信进沈府，是想拖沈家下水！我烧她的遗物，是为了保护沈家！”

“保护沈家？”清辞冷笑，“还是保护你自己？保护你王家的荣华富贵？”

王氏语塞。

清辞逼近一步：“母亲，我再问你一次。我娘的死，到底是不是意外？”

王氏眼神闪烁，最终别开脸：“我不知道……那天晚上，她屋里只有周嬷嬷在。第二天早上，人就没了……大夫说是突发心疾。”

心疾？林姨娘才三十出头，素来身体康健，何来心疾？

清辞心中疑窦更甚。她看向墨痕，墨痕微微摇头——王氏不似说谎，她可能真的不知情。

那么，真相到底如何？

“母亲，”清辞放缓语气，“那些信里，到底写了什么？你当年看过，应该记得一些。”

王氏沉默良久，才沙哑道：“我只看了几眼……好像是林景云写给林姨娘的信，说他在织造局发现了什么……账目有问题，还有……官兵调包云锦的证据……”

她顿了顿：“信里还提到一个人名……我记不清了，好像是……姓徐？”

徐？

清辞心头一跳。魏国公府，本姓徐！开国功臣徐达之后，后赐国姓朱，但本家仍有徐姓旁支。

难道……此事与魏国公府也有牵连？

她正想再问，外头忽然传来急促的脚步声。

沈福匆匆进来，脸色煞白：“三小姐！不好了！二小姐……二小姐悬梁自尽了！”

清辞脑中嗡的一声。

沈清婉？！昨夜才被烧伤，今日就……

她看向王氏。

王氏愣了一瞬，随即疯了一般往外冲：“婉儿！我的婉儿！”