第20章 夜色暗涌（2/2）
沈清辞不再推辞，接过木匣：“谢父亲。”
“三日后郡主的茶会，你若想去便去，若不想去，为父自有理由替你推了。”沈敬渊重新坐下，执起书卷，“只是你要想清楚：有些事，躲得过初一，躲不过十五。”
“女儿明白。”沈清辞垂眸，“女儿会仔细思量。”
退出书房时，夜已深了。廊下灯笼在晚风中摇曳，将她的影子拉得忽长忽短。
回到西院，周嬷嬷已备好热水。沐浴更衣后，沈清辞遣退丫鬟，独自坐在窗边。
桌上摊着郡主的请帖、父亲给的木匣，还有那盒不能燃的安神香。三样东西，代表着三股力量：郡主的试探与可能的敌意，父亲的权衡与有限的支持，以及魏国公夫人那暧昧不明的示好。
她拿起那支竹节簪，在指尖转动。簪身冰凉，青金石在烛光下泛着幽蓝的光泽。
忽然，她动作一顿。
将簪子凑近烛火细看，只见簪头与竹节连接处的雕花缝隙里，似乎嵌着一点极细微的黑色——不是污渍，更像是某种胶状物干涸后的痕迹。
沈清辞取来银针，小心翼翼地刮下一点。那物质地坚硬，呈半透明状，凑近鼻尖，有一股极淡的、类似松香的气味。
这是……封蜡？
她忽然想起那夜从竹筒中取出的纸条，蜡封完好。但如果有人能在不破坏蜡封的情况下取出纸条、看过内容再放回，那么唯一的可能，就是在原蜡封上做了手脚。
而眼下这簪子缝隙里的物质，与那夜竹筒蜡封的气味，几乎一模一样。
有人动过她的簪子。
这个认知让她脊背发凉。这簪子她几乎日日佩戴，能接触到的人屈指可数——周嬷嬷、近身伺候的两个丫鬟，还有……
还有那夜潜入她房中的朱廷琰。
是他吗？他为什么要检查她的簪子？还是说，这簪子本身就有问题？
沈清辞将簪子放在掌心，仔细端详。这支簪子是原身生母苏姨娘的遗物，记忆中，苏姨娘临终前将簪子交给她，说这是“故人所赠，务必珍藏”。当时原身年幼，并未深究。
如今想来，一个姨娘，为何会有这样一支材质不俗、做工精巧的簪子？那“故人”又是谁？
窗外传来打更的声音，已是亥时。
沈清辞收起簪子，将请帖、木匣、锦盒一一锁进梳妆台下的暗格。吹熄烛火，躺到床上，却毫无睡意。
今日发生的一切在脑中反复回放：沈清婉袖中的异常、水榭柱子的划痕、绢花中遇水即溶的颜料、郡主看似温婉实则疏离的眼神、世子那深不可测的一瞥、魏国公夫人意味深长的警告、父亲罕有的支持与敲打……
每一件事都像碎片，散落各处。她总觉得，只要找到那根线，就能将它们串连起来，看清背后的全貌。
而那根线，很可能就握在朱廷琰手中。
夜色渐浓，万籁俱寂。
而在沈府东院，王氏的房间里，此刻却还亮着灯。
“母亲，您一定要为女儿做主！”沈清婉哭得眼睛红肿，“那贱人今日在宴会上出尽风头，连郡主都注意到她了！还有世子……世子看她的眼神……”
“够了！”王氏低声喝道，手中佛珠捻得飞快，“哭有什么用？我早告诉你，做事要干净利落，你却偏要玩那些小把戏！结果呢？偷鸡不成蚀把米！”
“女儿哪知道她会那么机警……”沈清婉抽泣道，“那绢花中的颜料，本该她跳舞出汗时才晕开的，谁知她竟找借口离席，还把花掉水里了……”
王氏眼中闪过厉色：“那个丫头，比我想的还要难对付。”她顿了顿，“你确定水榭那边的布置没被人发现？”
“应该没有，”沈清婉擦了擦眼泪，“翠儿傍晚时偷偷去看过，柱子下的绳索已经撤了，池边脚印也抹干净了。只是……”
“只是什么？”
“翠儿说，她好像在柱子附近的草丛里，捡到了这个。”沈清婉从袖中掏出一物，放在桌上。
那是一枚白玉佩，半个巴掌大小，雕着云纹，质地温润。玉佩的绦绳断口整齐，像是被利器割断的。
王氏拿起玉佩，对着灯光细看。玉质极佳，雕工精湛，绝非寻常人家能有。而在玉佩背面，刻着一个极小的篆字——
“琰”。
佛珠掉在地上，发出清脆的声响。
王氏脸色煞白，手指颤抖：“这、这是世子的玉佩？！”
“女儿也不确定……”沈清婉也慌了，“可这上面的字……”
“快！快把这东西处理掉！”王氏猛地站起身，“烧了！埋了！无论如何不能让人知道在我们手里！”
“可是母亲，万一这真是世子的东西，万一他正在找……”
“正因为可能是他的东西，才更不能留！”王氏压低声音，眼中尽是恐惧，“你想想，世子的玉佩怎么会出现在水榭附近？还偏偏是在我们设局的地方？若是被人发现玉佩在我们手中，我们就是有十张嘴也说不清！”
沈清婉这才意识到事情的严重性，慌忙将玉佩收起：“女儿这就去处理。”
“等等。”王氏忽然叫住她，眼神变幻不定，“先别急着毁掉……或许，这东西还能派上用场。”
“母亲的意思是？”
王氏缓缓坐下，重新捡起佛珠，一颗一颗地捻着。烛火在她眼中跳动，映出一片晦暗难明的光。
“三日后，郡主不是要请那丫头品茶么？”她嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“你说，如果那时‘不小心’被人发现，世子的玉佩在沈清辞房中……会怎样？”
沈清婉眼睛一亮，随即又犹豫：“可这太冒险了，万一查出来……”
“查出来又如何？”王氏冷笑，“玉佩是在她房里找到的，与我们何干？更何况，郡主对世子是什么心思，全金陵谁不知道？若是让她发现沈清辞‘私藏’世子的贴身之物……”
她没有说下去，但沈清婉已经懂了，脸上渐渐露出狠毒的笑意。
窗外，一片乌云缓缓移来，遮住了本就稀疏的星光。
夜色如墨，深不见底。