第19章 暗流再涌（2/2）

“你母亲……”魏国公夫人若有所思，“可是已故的苏姨娘？”

“正是。”

席间传来几声低低的议论。苏姨娘当年也是金陵有名的才女，琴棋书画无一不精，可惜红颜薄命，早逝了。

这话一出，原本想挑刺的人也都住了口——人家弹的是怀念生母的曲子，若再苛责，便显得不近人情了。

沈清婉脸色难看，她本想看沈清辞出丑，却不想反让她得了赞赏。

击鼓传花继续。这一次，当鼓声停止时，绢花不偏不倚，落在了沈清辞手中。

园中气氛又是一变。

才刚弹完琴，又轮到——这未免太巧了些。

沈清辞握着那朵绢制的牡丹，指尖能感觉到花瓣中藏着什么硬物。她心中雪亮，面上却不动声色：“不知这次，要清辞表演什么？”

“方才三妹妹弹了琴，”沈清婉抢先道，“不如这次……跳舞如何？我记得三妹妹幼时身子柔韧，学舞应该很快。”

跳舞是最容易出丑的才艺，尤其在这众目睽睽之下，一举一动都会被放大审视。而且大家闺秀当众起舞，本就有失庄重。

顾青黛忍不住要起身，却被沈清辞一个眼神制止。

“清辞确实不善舞。”沈清辞坦然道，“不过既然游戏规矩如此，清辞便试试看。只是需得换身轻便的衣裳，这襦裙厚重，舞动不便。”

“我那马车里备了替换的衣裳，”一位与顾青黛交好的将军府小姐忽然开口，“沈三姑娘若不嫌弃，可随我的丫鬟去换。”

这解围来得及时。魏国公夫人点头允了，一名丫鬟引着沈清辞离席，往园外马车停放处走去。

穿过月洞门时，沈清辞忽然脚下一滑，“哎呀”一声轻呼，整个人向前倒去。引路的丫鬟慌忙去扶，两人撞在一起，沈清辞袖中的绢花脱手飞出，不偏不倚，落进了旁边的荷花缸里。

“奴婢该死！”丫鬟吓得脸色发白。

沈清辞站稳身形，看了眼缸中浸湿的绢花，淡淡道：“无妨，是我自己不小心。只是这花……怕是不能再用了。”

她说话时，目光扫过绢花沉没的水面——几缕极淡的粉色正从花心处晕开，很快消散无踪。那是遇水即溶的颜料，若她刚才真的握着这花跳舞，出汗时颜料晕染，恐怕整件衣裳都会染上尴尬的颜色。

丫鬟不明所以，只连连请罪。沈清辞摆摆手，继续往前走去。

换衣裳不过是个借口。在将军府小姐的马车里，她快速检查了那件备用襦裙——料子普通，但干净整洁，并无异样。她换上衣裳，将原来那件月白襦裙仔细叠好，尤其注意了袖口和衣襟处。

重新回到园中时，击鼓传花已近尾声。沈清婉见她安然无恙回来，眼中掠过一丝惊疑。

沈清辞向魏国公夫人告罪，称方才不慎扭了脚，无法跳舞，愿罚酒三杯。夫人见她行动确有些不便，便允了。

三杯果酒饮下，宴会也到了尾声。诸位夫人小姐纷纷起身告辞，丫鬟仆妇们开始收拾席面。

沈清辞与顾青黛一同往外走，经过水榭时，她脚步微顿。

莲池水面平静如镜，那东侧第三根柱子下已不见涟漪。但她注意到，柱身底部靠近水面的位置，有几道新鲜的划痕——像是绳索反复摩擦留下的。

“看什么呢？”顾青黛问。

“没什么，”沈清辞收回目光，“只是在想，这池子里的莲花，开得真好。”

出得府门，各府马车已在等候。沈清辞正要上车，忽听身后有人唤道：“沈三姑娘留步。”

回头，见是魏国公夫人身边那位姓严的管事嬷嬷。

“嬷嬷有何吩咐？”沈清辞停下脚步。

严嬷嬷走上前，递过一个锦盒：“夫人说，今日沈三姑娘的琴音让她想起故人，这盒安神香赠与姑娘，愿姑娘夜夜安眠。”

锦盒精致，雕着缠枝莲纹。沈清辞双手接过：“谢夫人赏赐。”

“还有，”严嬷嬷压低声音，用只有两人能听见的音量道，“夫人让老奴转告姑娘——园中莲花虽美，根下淤泥却深。姑娘日后赏花，还需仔细脚下。”

说罢，微微一福，转身回府了。

沈清辞握着锦盒，指尖冰凉。

马车驶离魏国公府，驶入华灯初上的金陵街道。车厢里，周嬷嬷小声问：“姑娘，今日宴会可还顺利？”

沈清辞掀开车帘一角，看着窗外流转的灯火，没有回答。

她的目光落在手中的锦盒上，良久，才轻声道：“嬷嬷，回去后，把这香……找个稳妥的地方收起来。没有我的吩咐，不要动用。”

夜色渐浓，马车在青石板路上碾出辘辘声响。

而在他们身后，魏国公府高高的院墙内，水榭东侧第三根柱子下的水面，忽然冒出一串细密的气泡。

月光照在莲池上，那些气泡破裂时，带起一圈圈微不可察的涟漪，很快又消散无踪。

仿佛有什么沉睡在水底的东西，刚刚，轻轻翻了个身。