第18章 王府花宴（2/2）

园中女眷纷纷起身行礼。

朱静仪微微颔首，目光在人群中扫过，最终落在了沈清辞这个方向——准确地说，是落在了沈清辞身旁的空位上。

那是主位左手第一席，仅次于今日主持宴会的魏国公夫人的位置。

郡主入座后，宴会才算真正开始。魏国公夫人年约四旬，气质雍容，说了几句场面话，便让丫鬟们传菜奏乐。

丝竹声起，菜肴流水般呈上。每一道都精致无比，摆盘如画。沈清辞尝了几口，便放下筷子——她牢记着出门前周嬷嬷的叮嘱，这种场合，饮食需格外小心。

席间，贵女们或吟诗作对，或赏花品画，气氛看似融洽。沈清婉几次想凑到林月如那边，都被不冷不热地挡了回来，只得悻悻坐在原位。

沈清辞大多时间安静聆听，偶尔与顾青黛低语几句。她能感觉到，有几道目光始终若有若无地落在自己身上——林月如的审视，郡主的打量，还有沈清婉毫不掩饰的嫉恨。

酒过三巡，魏国公夫人笑道：“园中莲花开得正好，水榭那边备了茶点，诸位若有兴致，可移步赏莲。”

这是宴会惯例，给年轻人们自由走动交流的机会。

女眷们三三两两起身。沈清辞与顾青黛也随着人流走向水榭。那水榭建在莲池中央，九曲回廊连接岸边，池中莲花初绽，碧叶连天，景致极美。

行至回廊中段，沈清辞忽然脚步微顿。

她的目光落在水榭东侧第三根柱子上——那柱子看似与其他柱子无异，但若细看，柱身与栏杆连接处的榫卯，似乎有被反复摩擦的痕迹。

“怎么了？”顾青黛察觉到她的异样。

“没什么，”沈清辞收回目光，“只是觉得这莲花开得真好。”

正说着，身后传来沈清婉的声音：“三妹妹，你走得慢些，姐姐有话跟你说。”

沈清辞回头，见沈清婉独自一人走来，脸上带着一种奇怪的笑容。王氏不知去了何处，她身边的丫鬟也不在。

顾青黛皱眉，正要说话，沈清辞轻轻按了按她的手：“顾姐姐先去水榭吧，我与嫡姐说几句话就来。”

“可是……”

“放心。”沈清辞微微一笑。

顾青黛犹豫片刻，终究还是先走了。她知道，有些事，旁人护得了一时，护不了一世。

回廊上只剩下姐妹二人。远处的人声、乐声隐约传来，更衬得此处安静。

“三妹妹今日真是风光，”沈清婉走近，声音压低，“有顾小姐撑腰，连郡主都多看你几眼。你是不是很得意？”

“嫡姐说笑了。”沈清辞淡淡道，“清辞不过是随众赴宴，何来得意之说。”

“随众？”沈清婉嗤笑，“你一个庶女，若不是用了什么见不得人的手段，能接到王府的帖子？能坐在那个位置？沈清辞，我告诉你，别以为攀上了顾青黛就能一步登天。在这金陵城里，身份尊卑是刻在骨子里的，你永远都——”

她的话戛然而止。

因为沈清辞忽然上前一步，握住了她的手腕。力道不大，却让沈清婉瞬间僵住。

“嫡姐，”沈清辞的声音很轻，轻得只有两人能听见，“你袖子里藏的是什么？”

沈清婉脸色骤变，下意识想抽回手，却被牢牢扣住。

“让我猜猜，”沈清辞继续道，“是能让衣物遇水即滑的香粉？还是……别的什么？”

“你、你胡说什么！”沈清婉声音发颤，眼神却飘向不远处的柱子。

就在此时，远处忽然传来一阵喧哗。

“世子回府了——”

这一声通报，像一颗石子投入平静的湖面，整个园子瞬间沸腾起来。

女眷们纷纷翘首望去，连水榭中品茶谈笑的夫人们都站了起来。

回廊尽头，一道颀长的身影缓缓走来。

朱廷琰今日穿了身墨蓝色暗纹直裰，腰束玉带，头戴金冠。他面色依然有些苍白，但步履沉稳，目光清明。所过之处，众人纷纷行礼避让。

他的视线在园中扫过，掠过郡主，掠过林月如，最终落在了回廊中段——

落在了那对看似亲密并肩、实则暗流涌动的姐妹身上。

沈清辞松开手，退后半步，从容行礼。

沈清婉则脸色煞白，僵在原地，袖中的手微微发抖。

朱廷琰的目光在沈清辞身上停留了一瞬，那一眼很深，深得让人看不透其中意味。然后他移开视线，走向主位，向母亲和郡主见礼。

园中的气氛变得微妙起来。

沈清辞能感觉到，无数道目光在她与世子之间来回逡巡。而郡主的脸色，在世子出现后，虽然依旧保持着端庄的笑容，却明显冷了几分。

宴会继续，丝竹又起。

但有什么东西，已经不一样了。

沈清辞转身望向莲池，水面波光粼粼，倒映着天空与廊桥。而在那东侧第三根柱子下的水面，她似乎看到了一抹不同寻常的涟漪——

像是有什么东西，刚刚从那里沉了下去。