第2章 暗夜交锋（2/2）

朱七迎上她的目光，黑暗中，他的眼神深邃如同寒潭。“三小姐聪慧果决，非常人所能及。在下奉命办事，需确保金陵安稳。沈府若乱，于大局无益。助三小姐稳住后方，亦是职责所在。”他顿了顿，语气微沉，“况且，三小姐白日里那份临危不乱、绝地反击的胆识，值得一份坦诚。”

他的话半真半假，既抬出了“奉命办事”、“大局”等冠冕堂皇的理由，又隐含着一丝对沈清辞个人的欣赏。沈清辞自然不会全信，但至少，目前看来，双方利益暂时一致。

“那份口供抄录，”朱七指了指桌上的纸卷，“三小姐可酌情使用，或呈交沈大人，或留作后手。墨竹本人，已被严密看管，必要时可出面作证。”

这无疑是雪中送炭！有了这份东西，再加上墨竹这个人证，王氏谋害庶女的罪名几乎可以坐实！父亲即便为了沈家清誉和自身官声，也绝不会再轻饶王氏。

“多谢壮士。”沈清辞郑重道谢，这一次，带上了几分真心。她走到桌边，小心地拿起那个纸卷，并未立刻打开，而是紧紧攥在手心。

“不必言谢，各取所需。”朱七语气平淡，“另外，提醒三小姐，王氏虽暂被禁足，但其在府中经营多年，树大根深，党羽未清。三小姐初掌庶务，需步步为营，谨防暗箭。”他的提醒恰到好处，显露出对沈府内情的了解。

沈清辞点点头，这一点她早已想到。王氏绝不会坐以待毙，那些隐藏在暗处的“青黛”、“赵婆子”、“钱婆子”之流，还需慢慢清理。

“我有一事不明，”沈清辞沉吟片刻，还是问出了口，“白日那恶徒（刀疤男人），壮士可知其来历？墨竹供词中可有提及？”

朱七回答道：“那人绰号‘刀疤李’，是金陵城外一带有名的地痞，手下有几条人命，专做些拿钱消灾的勾当。据墨竹交代，是刘妈妈通过城中一个地下赌坊的牵线，雇佣此人。其背后是否还有更深层的指使者，尚未可知。”

地下赌坊……沈清辞记下了这个线索。或许，这也是一条可以追查的线。

两人一时无言。屋内只剩下炭火偶尔发出的噼啪声和窗外隐约的风声。气氛有些微妙的凝滞。

沈清辞能感觉到朱七落在自己身上的目光，带着审视与探究。她握紧了袖中的小银刀，再次开口，声音恢复了冷静：“壮士相助之恩，清辞铭记。他日若有所需，在我能力范围内，必当回报。只是不知，日后该如何联系壮士？”

她需要确定这条线是否稳固。

朱七似乎轻笑了一声，那笑声极低，几乎微不可闻。“三小姐不必费心寻我。若有必要，我自会前来。小姐只需记住，‘朱七’这个名字即可。”他显然不打算留下固定的联络方式，保持着神秘和主动权。

说完，他不再停留，对沈清辞微一颔首：“消息已带到，在下告辞。三小姐保重。”

话音未落，他身形一动，已如一片没有重量的落叶般飘至窗边，推开窗户，敏捷地翻身而出，融入夜色，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

窗户轻轻合拢，隔绝了外面的寒气，也带走了那个神秘莫测的身影。屋内重新恢复了寂静，只剩下沈清辞一个人，以及手心中那份带着对方体温的、轻飘飘却又重若千斤的纸卷。

她缓缓走到桌边，就着跳跃的烛光，小心翼翼地展开纸卷。上面是略显潦草却清晰的字迹，确实是墨竹关于受王氏指使谋害她的部分口供画押抄录，细节详实，逻辑清楚，一旦公布，足以掀起滔天巨浪。

沈清辞将纸卷紧紧攥住，指尖因用力而微微发白。有了这个，再加上父亲今日的态度，王氏……至少在明面上，再也无法翻身了。

然而，她心中却没有丝毫轻松。朱七带来的关于朝堂牵连的消息，像一块巨大的阴云，笼罩在她心头。她原本只想在这后宅中挣扎求生，为生母讨回公道，却不知不觉，被卷入了一个更庞大、更危险的棋局。

父亲知道这些吗？他是否察觉到了背后的暗流？王氏在其中，究竟扮演着怎样的角色？是无知被利用的棋子，还是……主动参与其中的帮凶？

还有那个朱七……他究竟是谁？奉何人之命？他口中的“大局”，又是什么？

无数疑问在脑海中盘旋，让她感到一阵疲惫，却又异常的清醒。

她走到窗边，看着外面沉沉的夜色。风雪似乎暂时停歇了，但沈清辞知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。

她轻轻摩挲着袖中那冰凉的小银刀，又摸了摸怀中那份口供抄录。

前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，她不再是那个只能被动承受、茫然无知的庶女了。

她有了反击的武器，也有了……需要守护的人（父亲？沈家？亦或是她自己选择的道路？）。

只是，下一步，该如何落子，才能在这错综复杂的棋局中，为自己，搏得一线生机，乃至……反客为主？

夜色深沉，听雪轩的灯火，久久未熄。