第1章 火焰与骑士（1/2）

美国中西部，德克萨斯州的某个角落。

这座建在荒漠上的小镇名叫“圣凡冈萨镇”，曾经是淘金热时代无数人梦想开始的地方，也是无数人梦想破灭的坟场。

如今镇上只剩不到三百个居民，大多是不愿离开故土的老人。破败的木质房屋沿着干涸的河道排列，空气中永远弥漫着干燥的尘土味道。

小镇东边的教堂墓园外，一片勉强算得上平整的空地上。

卡特·史雷正半蹲在地上，用沾了水的粗布仔细擦拭着黑马的后腿。老人的手指关节因为长年劳作而略显粗糙，但动作却异常温柔，就像在对待自己最珍贵的家人。

黑马打了个响鼻，甩了甩尾巴。

“别动，老伙计。”卡特的声音低沉沙哑，“再忍一会儿就好。”

马鬃油亮，肌肉线条流畅，即便安静地站着，也透着一股桀骜不驯的野性。

卡特满是皱纹的手轻柔地拂过马背，眼神中流露出追忆。曾几何时，他也是一位骑着这样一匹战马，头戴宽檐帽，在西部荒野上纵横驰骋的牛仔骑士。

可惜，岁月不饶人，如今的他已是白发苍苍，只能守着这片亡者的安息之地，与自己的老伙计相伴。挂在马鞍旁那顶磨损严重的牛仔帽，是他辉煌过往的唯一见证者。

卡特抬起头，眯着眼看向远处的荒漠。

正午的阳光把地面烤得滚烫，热浪在视线里扭曲成波纹状。他记得年轻时，自己骑着这匹黑马，穿过这片荒漠，去追求那些虚无缥缈的冒险和自由。

现在他只想安安静静地守着这片墓地，陪着那些早已埋入黄土的老朋友们。

“喂，大叔，你知道这里是什么地方吗？我好像找不到回去的路了。”

正当卡特沉浸在回忆中时，一个年轻而富有活力的声音从他背后传来。

卡特转过身，看到了一个让他眉头紧皱的年轻人。

身高大概一米八五，年纪看上去二十岁左右，黑色短发在阳光下泛着点点光泽，两颊有些许雀斑。

最显眼的是他头上那顶橘色牛仔帽，帽檐上别着一个微笑和一个哭脸的徽章，帽绳上挂着骷髅牌装饰。

脖子上戴着红珠项链，身上穿的是一条短裤。

关键是这小子上半身光着，古铜色的皮肤上能看到两条手臂上复杂的刺青图案。

而他脸上一直挂着那种没心没肺的傻笑。

卡特打量着这个年轻人，眉头不易察觉地皱了一下。

这身打扮，在他这个老派牛仔看来，简直是胡闹。

像是某个被所谓的“牛仔文化”毒害了脑子的小混混，学着电影里那些不三不四的样子，搞出一身奇装异服。

怎么看，都不像个正经人。

“这里是圣凡冈萨镇，德克萨斯州。”老人语气冷淡，“州道63号往北开二十英里能到高速公路，自己走吧。”

说完，卡特转回身继续擦马，打算不再理会这个奇怪的年轻人。

但那个青年并没有离开。

卡特能听到身后传来脚步声，那种轻快的、毫无防备的脚步声，就像是在自家后院散步一样随意。

他忍不住又回头看了一眼，发现这小子居然自顾自地在墓园里逛了起来。

“喂！”卡特提高了音量，“那是墓地！”

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