第55章 舞会（1/2）
之前那档子事一闹，尼禄脑子里乱糟糟的，早把让菲欧订礼服的事儿忘到九霄云外了。还好舒雅机灵，瞅着日子快到了，赶紧提醒了菲欧一句，这才没耽误事儿——服装店那边准时把舞会要穿的礼服送了过来，总算是松了口气。
说实话，我是打心底里不想去这舞会，一想到那些虚头巴脑的应酬就头大，但尼禄不行啊，她身为骑士团的一员，这种场合总得去露个面，对吧？不过说真的，尼禄是打心眼儿里觉得菲欧这伙伴是真靠谱，办事儿特利索，关键时刻从不含糊。
可谁知道，露西一掀开礼服的罩子，看清那件衣服的样式，当场就“哎哟”一声晕过去了。后来才弄明白，这礼服是菲欧自己琢磨着“这样穿肯定很吸睛，绝对有意思”，就擅作主张给尼禄订的。那款式确实大胆得很，换个角度想，要是让平常总念叨女儿“行为不端、不懂规矩”的老妈瞧见这礼服，估计也得被气晕过去，倒也不怪露西反应这么大。
尼禄拎着那件礼服的一角，对着镜子瞅了又瞅，嘴角轻轻扬了扬。
嗯……尺寸、样式，应该正合适吧！
莱特不会来的。尼禄心里明镜儿似的，比谁都清楚。上次自己身陷险境，命悬一线的时候，他没出现，没能来救自己。往后啊，估计也一直是这样了，别再抱什么不切实际的幻想了。
其实仔细想想，对他抱有期待本身就挺荒唐的。自己从来就不该是等着被救的人，而该是去救人的那个才对！身为独立自由都市的公务员，还是三号街自卫骑士团的一员，尼禄哪能向别人求救？不管啥时候、在哪儿，能救自己的，从来都只能是自己，这点她比谁都明白。
要是连这点事儿都扛不住，稍微遇到点挫折就退缩，那还不如别当女人了，也别提什么守护城市的誓言了。
尼禄把礼服叠好，紧紧抱在怀里，像是抱着某种信念一样，在心里暗暗下了决心，今晚一定要把该做的事做好。
三号街的中心，两条大路十字交叉，形成一个热闹的街口，离那儿步行几分钟的地方，有栋挺显眼的建筑。那是办公厅管理的剧场，算是个公共设施，平日里市民有活动，或者外地来的剧团演出，都能借来用，设施还挺齐全的。
太阳落山后，夜幕像块大黑布似的罩了下来，剧场的玉钢灯一盏盏亮了起来，光芒闪闪的，把周围照得如同白昼。剧场周围，好多自卫队的骑士都绷紧了神经，三步一岗五步一哨地在那儿警戒着，眼睛瞪得溜圆，生怕出什么岔子。
今晚这儿要举办的，是大陆委员会主办的舞会，规格还挺高。
舞会上邀请了大陆各国的军人、贵族还有商人，都是些有头有脸的人物。为了保护这些人的安全，自然得投入不少人力。虽说骑士团因为前阵子的事儿早就累得够呛，一个个都带着伤，但该做的警戒工作，大伙儿还是咬着牙在执行，不敢有丝毫松懈。
其中，吉磊负责看守正面大门，这可是个重要的岗位。虽说身边也配了好几位同事，但每个人身上都带着伤，胳膊上、脸上，缠绷带的地方随处可见，看着就让人心里不是滋味。
“嘶……疼死了。”
温暖的夜风一吹，轻轻扫过脸上的伤口，那股钻心的疼劲儿直往骨头缝里钻，吉磊忍不住皱紧了眉头，倒吸了一口凉气。他铠甲底下也缠满了绷带，伤势比其他团员重多了。之前事件结束后，帕蒂小姑娘热心肠，非要给他治伤，可他牛脾气上来了，觉得大男人这点伤不算啥，死活不肯。现在瞧着，他心里头估计有点后悔了，疼得直龇牙。
但以他那性子，再疼也得忍着，硬撑着也不能让人看笑话。他呀，打心眼儿里讨厌女人，总觉得女人麻烦得很。
那些女人明明没多大劲儿，却偏要逞强，啥事儿都想插一脚；老是用蛮横的态度把人堵得说不出话，让人心里窝火得不行；可转过头来，她们又脆弱得很，一点小事儿就能让她们哭哭啼啼、心绪不宁。大概就是因为这种让人摸不透的软弱，吉磊总觉得女人跟自己不是一路人，没法当成同类看待，打心眼儿里瞧不上。
玉钢灯的光芒再亮，也照不到夜晚最黑的那些角落。吉磊正盯着那儿警惕地瞧着呢，一道人影“嗖”地一下突然蹿了出来，把他吓了一跳，眼睛都瞪圆了，差点喊出声来。
尼禄！？
她今晚没安排工作啊，怎么会出现在这儿？而且……
“你这穿的是什么玩意儿……开什么玩笑！”吉磊看着尼禄的打扮，忍不住低呼了一声。
“就像你在这儿守着大门是你的工作一样，我来这儿，也是为了做我该做的事。”
走到大门前的尼禄，脸上没什么表情，一脸不在意地回了句，语气挺平静。
“你该做的事？”吉磊皱着眉，一脸不解。
“对啊……哦，对了，之前一直没机会跟你说谢谢。上次跟恶魔打架那会儿，你推了我一把，提醒了我，真的特别感谢你。”
尼禄说的，应该是跟恶魔恶战那会儿，吉磊及时呵斥她、让她清醒的事儿。被道谢的吉磊，脸一下子皱得跟吃了黄连似的，别提多别扭了，手都不知道往哪儿放。
“赶紧走，不是还有你该做的事等着吗？别在这儿耽误我干活。”吉磊别过脸，瓮声瓮气地说。
尼禄点了点头，说了句“那我先走了”，就转身要进去。就在她的手快要碰到门把时，吉磊心里那股子好奇劲儿实在压不住，终于忍不住问了句：“你说的该做的事，到底是啥啊？”
尼禄回过头，脸上露出一抹坚定的笑容，眼神里透着一股不服输的劲儿。
“我要把之前丢的面子，全都挣回来。”
说完，她就头也不回地走进了大门。
“怎么看都不像是同一个人了……以前也没见她这么执拗啊……乖乖待着被人保护不就得了……”
吉磊盯着那扇门，嘴里嘟囔着，语气里带着点不解，又有点说不出的复杂，“所以我才讨厌女人啊！心思变得比翻书还快！”
尼禄穿过正面大门，脚步轻快地走过宽敞的大厅，朝着会场的方向走去。沿途有侍从想上来引路，她摆了摆手，示意不用跟着，自己推门就行。门一打开，里头喧闹的人声和清凉的空气就一起扑面而来，跟外面的湿热完全是两个世界。
会场装饰得那叫一个华丽，天花板上挂着好多嵌了玉钢的精致玻璃灯，灯光柔和又明亮，把整个会场照得如同白昼。跟外头湿热的空气比起来，里头干爽多了，让人感觉舒服不少。之所以能吹到凉风，是因为墙壁上到处都巧妙地嵌着玉钢，起到了调节温度的作用。长长的餐桌上摆满了各式各样的料理，有帝国的烤肉、军国的浓汤、同盟国的甜点，综合了各地的特色；乐队也在会场一角准备好了乐器，几位乐手正调试着，就等开场演奏了。
尼禄目光快速地在会场里扫了一圈，四处张望着，在找自己的目标。会场里人不算太多，有穿华丽礼服的贵族和他们珠光宝气的夫人、穿锃亮典礼用铠甲的骑士、穿笔挺军服的军人、肚子鼓鼓挂满宝石的胖商人，还有忙前忙后的伺候这些贵宾的下人。来的人比想象中少，看来，知道霍尔凡尼尔这事儿的，真就只有一小部分重要人物。这会儿场内的气氛还算缓和，大家三三两两地聚在一起聊天，端着酒杯小声交谈着。
她很快就在人群中找到了要找的人。就算在这种衣香鬓影的场合，那人还是一身黑衣，瞧着就跟别人格格不入，特别扎眼。
或许，正因为是这种场合，他才更得穿成这样，好彰显自己的身份吧！
这说明他是帝国的重要人物，地位不一般。要是这场舞会真像传言说的那样，是为了给霍尔凡尼尔之战搞的筹款大会，那确实需要这样的人来撑场面、做宣传，吸引大家出钱出力。不过，这些跟尼禄都没关系，她来这儿的目的只有一个。
好几个人发现尼禄来了，都惊讶地瞪大了眼睛，目光在她身上停留了好一会儿，大概是被她的打扮给惊到了。
那个黑衣男人身边站着一位贵妇，正是菲华，但没瞧见西丝卡的影子，不知道去哪儿了。
男人也注意到了尼禄，原本平静的脸一下子有了波动，眼睛一下子瞪圆了，显然没料到她会来。
尼禄的心脏“咚咚”狂跳，像要从嗓子眼里蹦出来似的，上次被他折磨的恐惧感还没完全散去，那种深入骨髓的害怕，估计这辈子都忘不了。可她心里清楚，要是跨不过这道坎，自己就没法往前走，更别说守护这座城市了。
“我真没想到你会来，而且你这穿的是什么啊？怎么这身打扮？”
齐鲁会觉得意外，也挺正常的，换谁看到一个女人穿着男装出现在这种场合，都会觉得奇怪。
“不想当女人了？”他带着点嘲讽的语气问道。
尼禄穿的是男装。
那是一套剪裁合体的男式礼服，因为她不是来当宾客的，所以款式设计得比较低调，颜色也是深色调，不那么张扬。她把长发一丝不苟地束到了脑后，露出了光洁的额头，显得干净利落。腰上挂着舒雅——这会儿舒雅已经变成了一把精致的魔剑，安安静静地收在剑鞘里。刚才好几个人看傻了眼，八成是没想到她会穿成这样吧！
“穿女装的话，干活不方便，行动受限。”尼禄简洁地解释道。
“你说干活？”齐鲁挑了挑眉，显然没明白。
“对，保护你的活儿，我之前的任务还没完成。”尼禄直视着他，语气平静但坚定。
齐鲁挑了挑眉，脸上露出一丝玩味的笑容，接着又阴沉沉地笑了：“原来是这样。我不知道你之前为啥突然不做我的护卫了，还以为你吓破胆，再也见不到你了呢。看来你比我想的要有骨气，这一下，倒像是被你反将了一军，有点意思。”他歪了歪头，像是突然想起了什么，又说：“对了，上次处理那个死刑犯，真是辛苦你了。没想到他居然用了恶魔契约，真是太意外了，真是意外啊。”
看着他这副阴阳怪气的嘴脸，尼禄胃里直犯恶心，差点没忍住，但还是强忍着没表现出来，她知道现在不能冲动。
“我有件事要跟你说。”尼禄深吸了一口气，开门见山。
“哦？什么事？”齐鲁摆出一副洗耳恭听的样子。
“你之前说过吧，恶魔契约会形成抑制力，每个国家都有这种力量。”
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