第25章 魔剑间的对话（2/2）
“尼禄你不祈祷吗？” 玛莉亚突然抬起头，小声问道。
“是啊！” 露西刚祈祷完，听见玛莉亚的问题，立刻手撑着脸叹了口气，“这孩子总这样，你看这桌上的饭菜，还有家里的灯，明明都用了祈祷契约，就连骑士团里也常用这个！真不知道她为啥这么固执，就是不肯祈祷！”
确实是这样…… 可父亲以前也没祈祷过啊？尼禄心里默默想着，指尖无意识地抠着桌布的花纹。
“因为尼禄有恋父情结吧！” 菲欧突然促狭地插了一句，还冲尼禄挤了挤眼睛。
“菲欧！” 尼禄立刻气鼓鼓地喊了一声，脸颊都涨红了。
露西和菲欧见状，都忍不住笑了起来，尼禄更是生气地鼓起了腮帮子，像只气呼呼的小仓鼠。
这么说的话…… 尼禄的思绪又飘远了，她记得莱特和罗尼也从来不祈祷，甚至都没见过他们用祈祷契约，这其中难道有什么关联吗？
“好了，开动吧！” 露西笑着拍了拍手，打断了大家的思绪。
人多就是热闹，菜也都特意装在了大盘子里，满满当当地摆了一桌子。菲欧先用小盘子盛了些翠绿的蔬菜，细心地递给露西，玛莉亚等人刚开始还带着点拘谨，怯生生地伸出手去拿，可或许是白天的战斗和大扫除实在累坏了，没过多久就放开了手脚，再也不那么客气了。
“玛莉亚有啥不爱吃的吗？” 露西夹了一块烤肉放在玛莉亚盘子里，柔声问道。
“没、没有，母亲教我不能偏食，什么都要吃。” 玛莉亚低着头，小声回答。
“这样啊，真是位好母亲呢，” 露西笑着点了点头，又夹了一筷子旁边的野菜，“那试试这个！”
“喔，这很好吃，菲欧小姐，” 玛莉亚尝了一口，眼睛亮了起来，“这是什么呀？我从来没吃过。”
“是锻造工坊的小姑娘给的，好像是从灰幕森林采的野草，” 菲欧解释道，“灰幕森林的灵气浓得都快溢出来了，一般的植物在那儿早就被灵腐蚀了，也就这个特别点。”
“喂，尼禄，” 索菲突然凑近，压低了声音，“为啥你家每个人那地方都又大又丰满啊？”
“嗯？索菲，我听不懂你在说啥啊。” 尼禄一脸茫然地眨了眨眼。
“你那地方啊，” 索菲指了指尼禄的胸前，又瞟了瞟她母亲，“看你母亲就知道是遗传了，可为啥连魔剑和佣人都……”
“那地方指啥啊？我真听不懂。” 尼禄还是一头雾水。
“难道秘密在菜里？” 佩琪突然凑了过来，眼睛亮晶晶地盯着桌上的菜，“只要吃了，我就能像那边的魔剑还有尼禄一样……？”
“佩琪，你得多吃点！” 索菲突然拍了拍佩琪的肩膀，大声说道。
“为、为啥扯到我身上啊！？还特意强调！” 佩琪一下子红了脸，急忙辩解，“没错，我是没尼禄小姐那么大！可、可这有什么关系嘛！”
“所、所以到底啥东西很大啊！？” 尼禄被她们说得更糊涂了，忍不住提高了音量。
就在这时，桌子被猛地拉开的声音 “吱呀” 一声响起，众人下意识地转头望去，只见……
露西端坐在原位，指尖无意识地摩挲着裙摆边缘，忽然察觉到身旁传来一阵急促的响动 —— 玛莉亚竟毫无征兆地从座位上弹了起来，椅脚与地面摩擦发出刺耳的刮痕。她不由得抬起头，目光直直地撞进对方那双盛满惊惶的眼眸里。
玛莉亚？她下意识地轻唤出声，尾音还没消散在空气中，就被对方带着哭腔的话语截断。
不好意思，我出去下。话音未落，玛莉亚已经像只受惊的小鹿般转过身，裙摆扫过桌沿的青瓷茶杯，留下一串慌乱的脚步声，匆匆跑出了房间。
露西望着那扇被猛地带合的木门，眉头微微蹙起。玛莉亚…… 她方才转身的瞬间，眼角那抹晶莹的水光，难道是哭了？
这念头刚闪过，朱莉、索菲与佩琪便几乎同时从座位上弹了起来。三人对视一眼，都从彼此眼中看到了焦急，二话不说便提着裙摆追了出去，裙摆与地面摩擦的窸窣声在寂静的房间里格外清晰。
我去看看。尼禄低沉的声音打破了短暂的沉默，他说着也缓缓站起身，腰间的佩剑随着动作轻晃，发出细碎的金属碰撞声。
穿过回廊时，晚风正卷着庭院里的桂花香扑面而来。尼禄很快就在中庭找到了她们四个 —— 此时太阳已沉至西边的山坳，最后一缕余晖给云层镀上金边，而清冷的月光早已悄然爬上飞檐，将中庭的石板路照得泛着青白。玛莉亚正被朱莉三人紧紧圈在中间，四个身影在月光下缩成一团，少女压抑的呜咽声像被揉碎的银线，断断续续从人缝里钻出来，听得人心头发紧。尼禄的脚步顿住了，默默地站在月桂树的阴影里，没有再上前。
皇帝他…… 父亲他…… 真的会救我吗…… 玛莉亚的声音带着浓重的鼻音，混着哽咽几乎不成调，“他爱过我这个小妾生的女儿吗……？母亲的命…… 能有一丝回报吗……？” 每一个字都像是从喉咙里挤出来的，裹着化不开的委屈与绝望。
朱莉等人把玛莉亚抱得更紧了，索菲轻轻拍着她颤抖的后背，佩琪则用衣袖小心翼翼地擦拭她脸颊的泪痕。
没关系的，玛莉亚小姐。朱莉的声音温柔得像春日里融化的溪水，仿佛能穿透所有阴霾直抵灵魂深处，“我不会说让你安心这种空泛的话，知道那骗不了你。但真的没关系，你有我们三个，我们会拼尽全力保护你。” 她顿了顿，语气里添了几分决绝，“我们早就舍弃了家族的名号，从决定追随你的那天起，就打算永远跟你在一起，无论前路是坦途还是荆棘。”
这番话像一股暖流淌过玛莉亚冰封的心田，她缓缓抬起头，泪水仍在眼眶里打着转，像盛满了星光的琉璃盏，可她死死咬着下唇，拼命不让那滚烫的液体落下来。
“是啊，玛莉亚小姐从来都不会孤单的。” 露西的声音从旁边传来，她不知何时也走到了中庭，月光洒在她脸上，映得那双眸子温柔又坚定，“所以别再哭了、别再哭了……” 她伸出手，轻轻覆在玛莉亚冰凉的手背上。
可玛莉亚紧绷的神经终究还是断了。眼泪像突然决堤的洪水，争先恐后地涌出眼眶，顺着脸颊滑落，砸在衣襟上洇出深色的痕迹。她的肩膀控制不住地微微发抖，那些压抑了许久的恐惧、悲伤与无助，终于在这一刻彻底爆发出来。
就在这时，尼禄身旁忽然多了个纤细的身影。舒雅眨了眨那双清澈的杏眼，长长的睫毛在月光下投下浅浅的阴影，她凑近尼禄耳边，用只有两人能听到的声音小声说：“她是不是…… 想起母亲了？”
尼禄望着那团紧紧依偎的身影，沉默了片刻，才轻轻点了点头：“或许吧。”
不管平日里如何故作坚强，语气里带着怎样的倔强，玛莉亚终究只是个十二岁的孩子。她努力想撑起一片天，可心里的痛苦和孤独像不断堆积的冰雪，终究还是压得她喘不过气。现在，她只能把脸埋在朱莉的肩窝，拼命憋着哭声，想把那些汹涌的情绪都藏回心底最深处。
当玛莉亚的指尖不经意间触碰到露西的掌心时，关于母亲的回忆突然像涨潮的海水般涌来 —— 母亲在暖炉边为她缝制新袄时温柔的笑，冬夜里把她冻僵的小手揣进怀里时温暖的拥抱，还有临终前摸着她头发说 “要好好活下去” 时微弱的气息…… 这些画面在她脑海里不断闪现，或许就是这些带着温度的回忆，让她一直紧绷的神经终于放松了片刻。
但玛莉亚从来都不是一个人在面对这一切。舒雅看着紧紧相拥的四人，又转头望向身旁的尼禄，轻声说：“你看，玛莉亚没事的。”
“嗯。” 尼禄和露西都纷纷点头，眼底的担忧渐渐被欣慰取代。
原来只要有一个人愿意伸出手，那份支持就能成为穿越黑暗的力量。玛莉亚在朋友们的怀抱里，清晰地感受到了那份沉甸甸的关心与支持，这力量像黑夜里骤然亮起的灯盏，一点点驱散她心头的迷雾，照亮她脚下前行的路。
有这三个伙伴在，玛莉亚肯定能撑过去的。尼禄在心里默默想着，转身朝回廊走去。
舒雅，明天早上…… 能陪我一起修炼吗？走到月亮门时，尼禄忽然停下脚步，背对着舒雅问道，声音里带着一丝不易察觉的恳切。
行啊，不过…… 为啥突然想起来修炼了？舒雅快步跟上他，歪着头问道，月光在她发梢跳跃，像撒了把碎银。
因为我太懊悔了。尼禄的声音低沉了几分，握着剑柄的手指微微收紧，“今天在大殿上，我被那三个人彻底打败了。这不仅是武艺上的输，更说明我的意志，输给了那些真正仰慕玛莉亚、愿意为她赴汤蹈火的人。”
他深吸一口气，语气里燃起一丝火焰：“可我绝不会放弃。”
“我的目标是守护这座城，守护城里的人，要是我现在就认输，那就等于已经失败了。” 尼禄抬起头，望着夜空中最亮的那颗星，眼神无比坚定，“我必须变强，变得足够强。”
舒雅看着他紧绷的侧脸，感受到他话语里那份不容动摇的决心，用力点了点头，声音清脆得像山涧的泉水：“嗯！那咱们就一起变强！”
谢了，舒雅。尼禄的嘴角终于扬起一抹浅浅的笑意。
尼禄，那个，我…… 舒雅忽然像是想起了什么，脸颊微微泛红，她张了张嘴，想说些什么，可停顿了一下，最终还是把话咽了回去，只是轻轻摇了摇头，露出一个浅浅的、带着点羞涩的笑：“没、没事。”
“那…… 咱们就一起努力吧！” 她仰起脸，眼睛亮得像落满了星光。
嗯。尼禄重重应了一声，两人并肩走在月光下的回廊里，脚步声被拉得很长很长。
这一天，就在这样交织着泪水与决心的静谧中，悄然结束了。