第327章 科举新试，寒门崛起（2/2）

与此同时，萧彻正在御书房与兰先生旧部议事。兰先生旧部捧着莲纹令牌拓本与漕运秘道图纸，躬身细禀：“陛下，属下将莲纹令牌纹路与漕运秘道图纸比对解读后发现，龙脉秘道主脉连通江南漕运，另有一分支隐于京城贡院地下。当年兰先生创建毒影阁，核心使命之一便是守护贡院地下的秘道分支，防备有人借科举期间人员繁杂之机，潜入秘道破坏或探查。此次北狄细作紧盯科举，恐怕正是想借考生往来、守卫繁杂的掩护，潜入贡院探查秘道入口。”

萧彻眸色一冷，当即传下密令：“令沈砚即刻加派前锋营精锐，驻守贡院地下通道各入口，与毒影阁弟子联手动布明暗防线，严密封锁秘道；同时令查案署火速核查清河张氏与赵珩旧党的深层关联，彻查他们是否知晓贡院地下秘道的隐秘，以及是否参与过二十年前的科举舞弊案。科举在即，绝不能让北狄与逆党阴谋得逞。”

三月十二，科举正式开考。贡院朱红大门缓缓开启，数千名寒门学子身着粗布长衫，或怀揣磨得光滑的旧砚台，或紧攥叠得整齐的麻纸，有序踏入考场。人群中，既有自幼苦读的布衣书生，有亲历战乱、借科考谋出路的流民子弟，亦有通晓农桑、漕运的乡野才子，眼底皆燃着对功名的热切渴望，更藏着对新政的满心期许。苏惊盏身着藏青色官袍，在贡院内外巡查，行至一处考棚时，见一名身着补丁长衫的学子正仔细核对考题，袖口处隐约露出一枚自制的兰花纹布牌，模样稚拙却工整。这一幕勾起她对母亲的追忆——母亲当年亦常为寒门学子奔走，期许他们能凭才学立足朝堂，苏惊盏心中愈发坚定了办好此次科举、彻底打破阶层桎梏的决心。

考场之内，考题一经下发，便引发学子热议。实务策论的题目恰是“论江南漕运之弊与修复之法”，既切中当下王朝要务，亦暗合先太子当年巡查江南的核心议题。寒门学子大多伏案疾书，笔锋遒劲间尽是结合乡野见闻、民生疾苦的实策；而几名世家子弟却蹙眉僵坐，笔下唯有辞藻堆砌，难有半分切中要害的见解。考场之外，毒影阁弟子与前锋营兵士分工协作、明暗呼应，一面严密监视西郊客栈的异动，一面筑牢贡院周边防线，只待舞弊团伙现身，便将其一网打尽。

夜幕降临，贡院实行宵禁，烛火从数千间考棚中次第亮起，映得整座贡院如星河落人间，学子们挑灯夜读、奋笔疾书，备战次日科考。苏惊盏与萧彻在御书房汇合，互通各方消息。“张氏管家与北狄细作约定今夜子时在贡院后巷交接考题，毒影阁与前锋营已在周遭布下天罗地网，只等他们自投罗网。”苏惊盏递上毒影阁传来的加急密报，补充道，“兰先生旧部亦再度核查确认，贡院地下秘道分支完好无损，防线已然筑牢，可防北狄细作潜入探查。”

萧彻颔首接过密报，指腹抚过御案上的科举名册，语气中既有对寒门学子的期许，更有推行新政的坚定：“此次科举，不仅是为王朝遴选济世英才，更是向天下昭示‘唯才是举’的新政铁则，宣告世家垄断仕途的时代一去不返。待肃清这批舞弊团伙与北狄细作，便是寒门学子崭露头角、新政根基愈发稳固之时，亦是彻底打破旧制、重塑朝堂格局的关键一步。”

子时将至，月色如纱笼着贡院后巷，暗影在墙角肆意游走，透着几分诡谲。清河张氏管家怀揣密封的考题密卷，鬼鬼祟祟现身巷中，刚与身着黑衣、眼带异纹的北狄细作完成交接，四周便骤然亮起火把，毒影阁弟子与前锋营兵士如猛虎下山般围拢而来，将二人团团困在核心。兵刃相撞的脆响打破夜的静谧，毒针与长剑交织，一场围绕科举舞弊的清剿行动在月色中激烈展开。而这场交锋的背后，更牵扯着北狄对龙脉秘道的觊觎、先太子旧案的沉冤隐情，以及新旧势力暗潮汹涌的终极博弈。